“你欠我的。”
“好！我答应你。”马翼的声音既干涩又无力。“不过如果他如果出了什么意外死了，你可别怪我！”
已经明白了那个叫方林男人的野心。
......
白庙区附近的的铁器街。
工匠师傅将抛光剂洒在一块金属板上，身后的墙壁上挂着各种样式的腰带，角落里的锅炉呼呼排着蒸汽，研墨的软胶砂轮飞速旋转发出嗡嗡声。
方林站在一旁，看着工匠师傅给自己定制的腰带表面抛光。
原本反射光线的金属，在师傅多重加工之后，变成亚麻色，几乎和方林身上的衣服颜色差不多。
他这条机械腰带，是为了适配霰弹枪的。他不能老是拿着枪翻墙，而且还不像手枪易于隐藏，子弹的携带也是问题。所以特意去铁器街看看有没有合适的。
“好了。”工匠师傅声音简洁有力。将腰带上的机械零件重新安装后，递给方林。
方林点点头，按照事先约定的价格付了钱，拿过腰带仔细看了几眼。
牛皮实心的腰带上挂着各种功能套，比如装弹夹、火石、挂钩和枪套的。这其中值得一说的是枪套内部采用半机械结构，能轻易快速插拔。
何峰明显还有问题是自己没发现的，今天方林决定再跟他一天。
换上腰带，装上必要装备后，他再一次来到工坊主居住的附近。
白天着周围各种五行八作的商铺都开业了，比如会馆社戏、园林的蒸汽斗物、道场滑冰等等。比起澄赢楼周围还是热闹许多。
哪怕是下着小雪。
方林打扮并不显眼，混在周围人群之中。
他来的早，看见何峰出去过一次，带着着童子一路走进衙门里。但没过多久就出来了，之后就回了家。
他其实想看看，那天他一个人，去了哪？
何家宅子很大，也不止一个门，所以方林大概几分钟就会换一个位置。当然他也不会傻傻的来回转，他已经摸清附近的道路，知道哪里交叉，所以每次路线都不一样。
就这样一直等到中午，街上人都回家吃饭，何家大宅东边偏门里走出一个带毡帽的人来。他低着头，衣服样式也很普通，但方林一眼就从身形上认出了他。
何峰。
没有哪个下人皮肤，白皙而且富态。
白天不算好跟，何况何峰的警惕性很强，有好几次方林差点跟丢了。
一路穿过钢铁、锅炉、蒸汽混在的胡同与街区，还有小半个城区的铁轨，终于来到一处看起来比较偏僻的民房。他亲眼看着何峰敲门进去，同样看着高琏开的门。
当他隐约看见半个赤着上半身的人影时，突然感觉太阳穴刺痛。似乎，有什么东西在预警!方林遵从了自己潜意识的想法，启动蒸汽靴快速离开当前位置。
他双脚一蹬，从一颗干枯的大树枝丫上离开，躲到附近一处被冻住的水力筒车附近。
几乎在他藏好的一瞬间，民房内一道身影冲出几步就来到枯树边，那人没有借助蒸汽靴一类的东西，原地跳上两米多高的枝丫。
牟刚看着白雪覆盖的枝丫上留的两个清晰的脚印，不由神色一冷。
没过多久又有一人冲了出来，那人右肩是一条机械臂，嘴角有刀疤。
“怎么了？老大。”
“这里暴露了！必须马上离开。”
牟刚看着刚走出门口的何峰说到：“计划提前！”
躲在角落大气不敢喘的方林，终于确认了自己心中的猜测。
果然他们联合到了一起。
牟刚带着刀疤脸还有何峰、高琏四人离开了这片偏僻的民居。方林并没有马上从藏身处出来，反而等了一段时间。
那个赤背男人异常敏锐，在经历一次翠华楼之后，方林决定再稳妥一些。
长时间的僵在原地，让他大腿有些发麻，手指似乎不是自己的一样。腰间的暖炉在追踪时已经关掉。
天上的积雪，快要把方林变成一个雪人。
远处不知什么时候，赤背男人在一次出现，神色狐疑又盯着周围大雪笼罩的一片大地。
“难道我的感知出问题？我明明察觉到这里有人。”
清晰的声音传开，让方林心一惊。
“这个世界的压制还是超出我的预料。”
牟刚四下扫视一圈无果之后，一蹬地直接跳上几人高的筒车，随后朝远处奔去。几个呼吸之间消失在建筑物的背景里。
方林转动眼珠，这才去拨动自己腰间暖炉开关，一股热意袭来，慢慢地指尖慢慢灵活起来。
“看来还得和林如梅商量一下。”
昨天，工坊主的私人聚会上，何峰并未完全点明与赤背男人结盟一事。
理由方林大概能猜出来，人这么多，平日未必没有争端，是因为利益一致才在一起。
冒然说出，恐生变故。而且这种事人知道的越少越好。
有了地头蛇的关系网，加上那二人的实力，规则书的争夺有变数的可能性比较大。
津海那么大，锦衣卫想要搜查探访都需要地方上配合，而马翼是一个很好的助力。
但远远比不上在这里生根发芽的乡绅士族。方林不难想象，把握地方经济的世家大族，可以把手伸到各个角落，同时也能给他们带来不小阻碍。
想到这里，他感觉身上暖意已经散开，进入四肢百骸，当下也没有犹豫开始往回赶。
等方林到达海河边上林如梅暂住的蒸汽商船上，发现她还没有回来。无奈之下，方林在附近吃食摊坐了下来，点上一份锅巴菜，和一笼肉包。
等吃的差不多，才见林如梅带着春儿从远处赶来。
两人对上一眼后，方林放下十几文钱，跟着林如梅来到船上。
上了船，方林没有急着开口，反而问道：“心情不好？”林如梅面色并不算好，方林以为是出了什么变故。
“没有。”林如梅语气有些疲惫。
方林没有多说，到了一杯茶给她。
“你有什么发现。”
等了一会，喝完茶面色稍有好转的林如梅看着方林。
于是，方林就把他看见的和猜测的说给她听。
林如梅脸色变得严肃起来，突然她问了方林一个问题。
“你真的要参与进去？”
方林坚定地点点头。
于是，他发现桌子上多出来一只白皙素手，挪开之后，桌面放着一朵做工精细的白莲。
两寸许的白莲，每一瓣玉质莲叶开放着，中间是初具摸样的莲蓬。
温润与典雅。
“如果你真的要去，带上它吧。”