那人回头，“我且问你，此次症结在哪？是党争？不是！是洞天惊变！你有没有想过假如从来都没有洞天，会发生什么？你之前猜的不错，杀死那些幸存的人是另外一股截然不同的势力，他们的目的也是洞天！”

“不如，你说说洞天是什么？”

牙先生似乎笃定，沈清丰知晓什么。

沈清丰，字纯甫，绍兴会稽人，曾以弱冠之年参与萨尔浒之战，后调任京师，在锦衣卫经历司长官，与指挥使陆谦相交莫逆。先后在参与三次洞天，被神皇帝御赐飞鱼服，官职正六品百户。这还是皇帝有意压制的结果，原本可以升任镇抚使。

“那是一片光怪陆离，无法言说的地方，既有青山绿水一片祥和，也有尸骸遍野血光冲天。我经历三次，每一次环境都不同。不过，也有一致的地方，就是里面妖兽横行。”

“人在当中，能突破肉体极限，里面拥有的矿藏似乎无穷无尽，蕴藏的异物运用得当，往往能发挥起死回生的效果。”

“但最让我觉得不可思议的是，那一方天地中自有规矩和禁忌，无人可以违反。”

沈清丰陷入回忆之中，时而唏嘘时而感叹：“如果不是规则书在手，我第一次洞天都撑不过去。”

牙先生抬头看着远方，天又开始下雪。

“这是一个宝藏，不提其他异物，单论沸金就足以撑起一个时代。平头百姓因为蒸汽动力，能吃得上饭，穿得上衣，乡绅士族看到财富日益增长，而神皇帝也看到大明中兴的希望。”

“试问这样的宝藏谁人能不心动。你说呢？沈大人。”

沈清丰看着阁楼挺拔的背影，疑惑地问道：“牙先生，这么笃定袭击洞天的是另一股势力，又何凭证？”

“掳走幸存者，无非是想要知道洞天发生什么变故和通关经验，如果是乡绅所为，他们大可花钱买消息，完全没有必要杀津海卫与地方守军为恶。”

“至于你所说要的证据...”牙先生沉吟一会，“‘问墨’给出过答案。”

“牙先生...”

沈清丰刚想再问，就被对方打断了。

“你要问我，他们的姓名，我是答不上来。况且，这本就是你的职责。再说，你不是已经想到办法了吗？”牙先生语气似笑非笑。

“对。”其实在等到确认之后，沈清丰就已经想到对付他们的策略。

既然他们想方设法了解洞天信息，他只需甄选被招募的人。即使不在当中，还有一关等着他们，那就是由钦天监‘金碟’推演出来的规则书。

没有规则书，前往洞天那才叫九死一生。

牙先生见沈清丰陷入沉思，也就不在打扰，身形消失在阁楼之上。等沈清丰反应过来，刚想站起，牙先生的声音清晰传入耳朵。

“陆指挥使说了，规则书就在这两天抵送津海。还有，你这一桌菜尚可酒太差，我就不吃了。”

沈清丰回头看见桌宴上的鱼羹鹿肉，海鲜鸽汤，他坐下来抓起一把下酒的癞葡萄，放进嘴里。

“就是不知，这位牙先生手上使的是什么异物。”

.....

“这些年，你不愿阿谀奉承，上司乔迁道喜是我的替你，你秉公办案，为了工人得罪了那豪绅大户，也是我娘家替你扛。就算是那狐媚子，我...我也没做绝，即使你不为了我娘家，只当是为了我们以后，这次宴请你必须去。”

宫装妇人泪眼婆娑，看的马翼心中五味杂陈。

这些年为了他，女人娘家出了不少力，也受了损失，她从来没有跟他诉过苦。除了对付梅娘手段算不上光彩，她再没有对不起自己的地方。

马翼感到一阵压抑与无力，他抱着妇人颓然道：

“好，我去。”