只到少女推开家门时，突然回过头，认真对方林说：“方哥哥，还记得我说过去天妃宫还愿的事吗？你可别忘了。”

方林点头。

回家洗了一把脸，喝了口热汤，准备上工时，胥爷带着虞杏敲门道谢。送了一些吃食和银钱，期间更是千恩万谢，方林也只道，邻里之间互相帮助是应该的。

胥爷看着女儿盯着方林的背影，心中叹了一口气。

......

一张古香古色的桌案之上，摆放着一个散发着金属光色的机器，一旁还有一叠宣纸。

机器底座是一块钢板，上方是由滑条、金属管、齿轮以及一个倒放的椭圆形事物，拼接而成的研墨机。它的上方有一个圆柱形的开孔，錾刻“蒸汽司”三个大字。

这个外形奇特，和花瓶差不多大的器物，有一个编号：地·丙丁四十五，问墨。

它只有一个功能，识别物品的来历。但使用它需要付出代价。经过蒸汽司多年摸索，使用这件异物，需要新鲜人血，根据难易程度，所需剂量也会不同。

方法很简单，只需要将血液抹在物品之上，随后把圆柱形的开孔灌满足量的鲜血，而后将宣纸平铺压在底座下。成功之后取下纸张，上面就会标注物品详细信息。

蒸汽司也用过活人实验，但始终填不满开孔，后来试过询问其他异物的功能，结果纸张上全是意义不明，无法分辨的墨迹。

沈清丰看着手下总旗端来上的东西，托盘中一个被白布包裹着的金属圆锥，和盛满鲜血的白瓷碗。

“下次别这么做了。”

沈清丰扫过总旗被遮盖的手腕。异物并不适合公开，取无关人的血，无论是时间还是风险都不小。

沈清丰用手指抹了一点血在黄铜色圆锥上，将白瓷碗倒入开孔之中，随后将宣纸放入底座。

一切准备就绪，机器上齿轮转动带动金属管，中央椭圆形的事物表面出现墨水，随着一根软管缓缓下流，进入内部。

最后滑条滚动，一张蘸着墨迹的宣纸被吐了出来。

物品：弹丸

品质：稀有

属于某种物品的一部分，有黑火药残留。

备注：其加工技艺有别当世，属于域外。研究价值低。

沈清丰剑眉紧皱，沉默半晌，才说道：“下一个。”

姓名：李大力

状态：已死亡，【第三天】

能力：无。

备注：被一种奇特的能力破开胸膛，取出心脏，缺血死亡。

“换！”

物品：黄沙

品质：普通

备注：曾属于墙体的一部分，内部结构崩解之后的残留。没有任何价值。

沈清丰不是第一次使用异物，像这么模糊的介绍，很少见。连神机营装备的新式蒸汽链锯，造成的伤口都能清晰注释。

这两件物品、一具尸体，如此模糊。

有两种可能，一种，量少或者非关键部分，导致无法给出完整信息。另一种，是超越了“问墨”的能力范围。

黄沙与弹丸，介绍中的域外和不属于这个时代的工艺，太过容易引人遐想，又千头万绪。

那具尸体，按照那两人的说法，凶手一定是拥有某种未知能力或者异物。

这两方明显不同，洞天幸村者被劫掠之后，再无其他音讯。而杀人开膛，已经是他进入津海以来的第二桩惨案。

他们或许有某种联系？

“大人，会不会是他们演的一场戏？”手下总旗问道。

沈清丰面色凝重，缓缓摇头。他知道手下意思。

这些年，神皇帝有意收紧洞天相关一切法条政令，引起各方势力猜忌，津海卫每年从洞天里获取不少好处，他们有能力演上这么一出戏。不过说到底，津海卫拱卫京师，不比地处僻远的土司，加上神皇帝文治武功日渐丰满，他们起二心可能性不大。

想到这里，沈清丰不禁有些惋惜，朝廷几次大战打下来，民穷财尽，边军一度需要自筹军饷，可口子一旦放开，就很难收回。

地方乡绅士族，朝中有人做官，乡间自家族人经营田地和工厂，趁着修养生息和发展百业的新令颁布，无论是家财还是名望与日剧增。而有了势力托底，朝堂之上争斗就更为激烈。

如果是党争，抓走这几人根本无关紧要。只要洞天还在，并不影响大局。

沈清丰前来的目的，是因钦天监言，洞天变化在即前来铺路，等待后续旨意。

过几天，蒸汽司就会来人，探索洞天的准备也要提早进行。