“一共多少人？”

沈清丰掀开白布，被刨开内脏、皮肤青紫的男尸出现在眼前。

被害人双手粗糙，上半身有多处烫伤旧痕，血液里有股怪味。沈清丰一思索，是长期接触苯蒸气导致的中毒。最引人注意的是胸口细长的刀痕，只用一刀就开膛破肚。原本翻开冻结的皮肤，在房间蒸汽扇的暖风中慢慢化开，冰晶混着着血水流过后腰。

胸腔中空，心脏不翼而飞，其他器官完好无损。凶手刀一定很快，对人体脏器很了解。

站在通风处的马翼朝白衣仵作一摆手，一旁胸口沾满血迹的仵作发声：

“四人。”

“他们都是白庙区临时招募的工人，昨夜子时遇害。据领班所说，他们因为不熟练工序被要求很早就下工了，被害位置和棚屋较远，应该找了其他活，回家路上被人杀死。”

沈清丰取下羊肠手套，放在铁槽边，拧开上方的阀门，用水清洗双手。

“沈大人，怎么样？”

马翼走了过来。

“和之前的命案没有关系。”

“不如，我们出去谈。”

马翼并不喜欢这里的氛围，如果不是沈清丰提出看一眼，他只会让县丞指挥勘验尸体。

沈清丰点点头，二人穿过木门时，突然停了下来。

“怎么了？”

“这应该不是第一起。”

沈清丰有意提醒，马翼虽优柔寡断，但是个实心做事的知县，虽然对马庄幸村者的探查没有结果，但也算尽了力。

马庄死者是瞬间毙命，而这些杀害工人的凶手，却能从容不迫取出心脏而不伤分毫，二者行事作风完全不同。

既然无关，他也没必要在关注这边，洞天相关事宜还等他去处理。

马翼似乎想到了什么，对远远跟随的师爷招呼道：“师爷，你去找一下档案库的老李，看一下是否有类似案件。”

说完，就紧跟沈清丰的脚步出去。

重新在客厅落座，侍女斟茶后，马翼迫不及待地将一干闲杂人赶出去。等到沈青丰喝了一口茶后，他才开口：“沈大人，这几日两班衙役日夜搜查，可是贼人愣是不见踪迹，不知大人有无其他办法。”

尽管没有正式公文，但锦衣卫介入洞天幸存者被害案，上峰已然知晓，让他感到意外，津海卫也没有反应，仿佛默认一般。

或许是敏锐的政治嗅觉，或许是其他原因，他嗅到一丝不安的味道，所以他不想卷入旋涡。

对于地方官党争的猜测，沈清丰不愿花费精力回应。对于津海卫聪明的保持缄默，他更容易想明白，津海在天子脚下，可不是建州！

当今神皇帝励精图治，重新启用东厂压制朝堂清流，大力扶持以沸金衍生的百业，如果不是地方土司，建州蛮子，以及野火烧不尽的白莲妖人作乱、掣肘。

或许今日之天下又是另一番摸样。

他此行只有一个目的，洞天。

“马大人知晓异物吗？”

或许别人不清楚，马翼不仅了解，曾拥有过一件异物，不过被他拿来送人了。

异物，是从洞天带出来拥有奇异能力的物品总称，它们往往形态各异，彼此拥有匪夷所思又不尽相同的能力。

沸金就是异物的一种，它不仅能汽化液体、金属，而且拥有分裂的能力，在特定条件下一份为二，缺点是使用寿命会相应减半。

蒸汽司会将所有从洞天带出异物，以天干地支进行分类，沸金被名为“天甲子一”。

“您是说沸金？”

沈清丰微微颔首：“我怀疑袭击马庄的凶手拥有一件未被记录在案的异物。”