“你这小娃多嘴，你大娘早些年去回了趟娘娘庙，眼一闭不睁回不来了，哪个还来干这些个。家里就我老汉一个人操持着，那你看呢，我家俩大儿，个个都娶上了媳妇哩！”

“哎呀，一看大叔就是能干的，那大叔，您现在定时子孙满堂啊，恭喜恭喜啊！”好话谁都爱听，谁知老汉听了这话，眉头却皱了皱，叹了口气：“哪有那个福气，大儿媳妇，哎。老二媳妇前年生了个丫头片子，今年又生个倒霉鬼催的。不提这个，唉。就这几样吧，多少铜板儿？”

“钱好说，好说，大叔啊，我一看您就面善，我们几个货郎从外地来的，眼看这天色也不早了，您家要是有空屋子呀，能否给俺们借住一宿？这些个小玩意也不要您贵的，就便宜便宜半送您。”

“真个？空屋子吗？那有都是啊。哎，你这块红布头不错，刚好给我家乖大孙儿做个围兜儿。”

“大孙儿，您家不是两个孙女？”

“咋？我老汉没做啥孽，明年不行给我老姚家添个带茶壶嘴儿的来？到底想住不住？”

“住啊。大叔，别急眼，瞧我这嘴，该打该打。”

三个衙役在天黑前终于走进了姚老头家的大院儿。其实别看这姚老头嘴上说话不饶人，倒是给几个货郎实实在在张罗了桌好饭，至于买的几样货色，愣是分文不肯少给，否则就是看不起他。

入夜，东厢房里传来一阵阵的笑声、哭声、骂声，这些声音来自一个女人。在寂静的夜里显得诡异异常。姚老汉翻身下地，嘴里骂着：“不省心的”。今个两个儿子都不在家，又活泛皮痒上了，不如也给她一口野葛叶子，好落个清静。就怕大儿子有意见，毕竟啊，呵呵，还是有点儿妙用的，更何况家里来了生人。

“张捕头，打听到了”，一个“货郎”向衙头汇报：“这姚老汉正是今日间死婴案当事人姚二郎的老爹，他家里两个儿子，都已娶妻，老大媳妇后来得了疯病。平时关起来轻易不让出门儿，又喊又哭的那个就是。老二媳妇儿是前两年娶进门的，先后诞下两个女婴。这村里头邪门得很，男五女一，难得碰上一女子。提起这个，村里人还都会打住话头儿，也问不出别的。”

“走，去看看！”衙头利落起身。

东厢房内，姚老汉抄起扫帚刚要打，几个捕快进到屋内，老汉动作迟疑，结巴着说：“唉，你们进来干啥？一点家务事，这是俺那不争气的大儿媳，大晚上的鬼叫不叫人睡好，我来教训一下，教训一下就好。”

“哪儿来的神仙，嘿嘿嘿嘿，你们要不要吃仙草呀？仙草，仙草吃了升天，大囡囡吃了升了，小囡囡也吃了，飞飞飞，嘿嘿嘿嘿。我也要，爹呀，爹，我也要，快给我。对了，不用爹给，我这儿有。嘿嘿。”说着，疯女人用她那黑黢黢的手，从松垮破烂的领口伸进去，掏出几片草叶来，就要往嘴里放。姚老汉吓得脸都白了，冲上去抢大儿媳手里的叶子。

钩吻，在宋时流行的《本草记》中有记载，又称为野葛，民间俗称断肠草，主要在福建一带生长。常用做毒药，半片叶子即可要人性命，和水服食则毒发更快，往往投杯间人就死了。如此狠厉的毒药出现在姚老汉家里，几个捕快眼中登时寒芒闪烁，这可不是几个货郎能有的气势。杨老汉被盯得直冒冷汗。

“我等乃是钱塘县衙捕快。奉判官之命前来调查下头村死婴一案，你有什么话可与老爷去说。现在，跟我们走一趟吧。”张捕头说道。

等到张捕头他们带着姚老汉回到县衙，整个案情也很快明朗起来。姚老汉将毒杀两个孙女的事都揽在自己身上。后来，不知怎么消息传回下头村，百来号村民联合到县衙，恳请放过姚家。族老也向判官求起情来。判官念在都是读书人，族长年纪又大，本欲训诫一下，让他回去严加整治村中的不良风气。谁知道倒叫这族老反向输出了一波说法，什么子女本就父母骨血所化，且此等事不止他一村特有云云，判官气噎，一时竟无法从他所熟读的仁义礼智信中找到有营养的话反驳回去。

气氛尴尬之时，堂侧转出一人，乃是本县学监程老爷，亦是江南有名的大儒。此刻，他端着一茶碗，一边吹着茶叶沫子，无意呢喃似的：“下头村在县学里有两个生员吧？学问嘛，尚可，这德行一道上却要再修上一修，不如今年秋试的举荐，先缓缓。老朽和几个老家伙还要再斟酌斟酌。”此话一出，别人倒没什么，那刚才还口若悬河的族长，一个站立不稳，转瞬间老泪滂沱，扑倒在程老爷身前。

以上都是插曲，事情发展到后来，官府眼见民情汹汹，再者法难责众，加上自古政令不下乡，虽此案牵扯人命，毕竟发生在一家三代之间，最后还是交由村中的族老处置去了。三姑娘岛上的几位姑娘一番大闹公堂，只换来那姚家父子各三十大板。

许琦山：“今日出来可带了银子？”眼睛朝行刑的板子一瞄，与沈括一对眼儿，两人坏笑。括答：“不多，二两倒是还有。”说着摸出来递给表哥，许琦山与衙役们有旧，偷塞给几个行刑衙役二两银子不在话下，就说是，哥几个打板子太辛苦，拿几个钱晚上吃吃酒。堂下，姚家父子被按着结结实实地着了一通打。一条命剩下半条。另外，姚家的两门亲都判了和离，让给娘家捎信儿，把各自女儿接回家去了。

此案便告一段落