这书生，名叫刘泽，他走到聂灵儿面前，递给她三个热气腾腾的煎籺，轻声道：“这是我给你带的早餐，趁热吃吧。”

看着聂灵儿眼中的忧虑，他安慰道：“没事的，有我在。”

说完，他将食物塞到聂灵儿手中，转身的瞬间，他的眼神变得锐利如剑，仿佛能穿透一切虚伪与邪恶。

昨晚，刘泽在与小六的交谈中，深入了解了这家酒楼的曲折历史。原来，酒楼的衰落并非偶然，而是有着深深的阴谋。而那罪魁祸首，正是眼前这位韩员外。

韩员外为了打压清风酒楼，不惜一切手段。他在日暮街上修建了一间名为“富贵”的大酒楼，开业之初便对清风酒楼发起了猛烈的攻势。他先是高薪聘请外地名厨，接着又刻意压低饭菜价格，以此吸引顾客。更过分的是，他还利用聂灵儿结婚当天克死丈夫的谣言大做文章，让清风酒楼的声誉受到重创。

在这样的打压下，清风酒楼的生意日渐萧条，而聂灵儿的父亲也因此病重。可今天，这韩员外竟然还亲自上门欺压，真是欺人太甚！

瘦管家站在一旁，自然明白老爷的心思，他跳出来恶狠狠地警告刘泽：“小子，我劝你别多管闲事，不然……”他的话还没说完，脸上便挨了一个响亮的耳光。

“你……”瘦管家捂着脸，惊愕地望着刘泽。

顿时，全场一片寂静。谁也没想到，这个看似文弱的书生竟然会如此果断地动手。就连聂灵儿也惊得张大了嘴巴，不可思议地望着刘泽。

刘泽冷冷地看着瘦管家，声音低沉而坚定：“不然会怎么样？说呀！我倒要看看你能威胁到谁！”

刘泽身形魁梧，比瘦管家高出不止一个头，他毫不客气地又是一记耳光甩了过去。瘦管家被这突如其来的一巴掌打得晕头转向，双手本能地捂住火辣辣的脸颊，眼中的凶光瞬间消失得无影无踪。面对这样一个不按常理出牌的书生，他哪里还敢再逞口舌之快。

韩员外一直在一旁冷眼旁观，此时他面色阴沉如水。他心中暗道，这打狗还得看主人，这书生未免也太嚣张了些。于是他冷哼一声，故作镇定地对聂灵儿说道：“小娘子，我本来不想这么早就拿出这些东西，免得伤了和气。但你这个朋友实在是太过无礼了！”

刘泽在一旁看得直翻白眼，他早就看出韩员外今天是来故意找茬的。他知道现在已经到了不得不亮出杀手锏的时候了，但即便如此，他还是没忘记趁机挑拨一下聂灵儿和刘泽的关系。

韩员外得意洋洋地从怀中掏出几张借据，在聂灵儿面前晃了晃，说道：“你在石记药材铺一共赊欠了二十两纹银，如今这些借据已经转到了我手上。也就是说，你现在欠我二十两白银！”

聂灵儿听到这番话，脸色瞬间变得惨白如纸。她终于明白，原来石记药材铺之所以能够一直允许她赊账，背后竟然有着这样的猫腻。之前他们还口口声声说是因为父亲的交情，现在看来，这一切都是一场精心策划的阴谋。

韩员外嘴角勾起一抹得意的笑容，他打量着眼前的酒楼，眼中闪过一丝贪婪。他缓缓说道：“自古以来，欠债还钱乃是天经地义的事情。我看你也拿不出这么多的现钱来，不如就把这间酒楼转让给我吧，我保证给你一个公道的价钱。”

“不！这酒楼是我们家的，我们坚决不卖！”聂灵儿斩钉截铁地回答道，她的眼睛紧紧地盯着韩员外，眼神中充满了坚定和愤怒。

瘦管家见状，立刻又站了出来，他一手捂着脸蛋，一手指着聂灵儿嚣张地说道：“这可由不得你！如果你没钱还给我们老爷，那我们就只能强行收楼了。就算告到官府，也是我们老爷占理！”

聂双山水听到这话，气得浑身颤抖，她紧紧地咬着下唇，努力不让自己哭出来。这间酒楼是她父亲的心血，如果现在卖掉的话，父亲的病情一定会加重。可是她现在又能从哪里凑齐二十两银子呢？她的身上连一两银子都没有了。

瘦管家望了自家老爷一眼，脸上露出了暧昧的笑容。他低声对韩员外说道：“老爷，其实还有个办法可以解决这个问题。如果这小娘子同意给您做妾室的话，那这笔债自然也就一笔勾销了。这样一来，您既能抱得美人归，又能解决这桩麻烦事，岂不是一举两得？”

我们自此便是一家人了！那二十两银子的债务，咱们便一笔勾销，再也不提。不仅如此，我家老爷还会亲自请大夫前来，为你父亲诊治病情，务必让他早日康复。当然，作为一家人，怎能少了聘礼呢？我家老爷早已为你准备了一份丰厚至极的聘礼，保证让你满意！

然而，事情似乎并不像表面上那么简单。当那员外将话中的“图”字一一道出，图谋的真相便如同画卷般缓缓展开。原来，他不仅仅觊觎这间繁华的酒楼，更对聂灵儿的倾城姿色垂涎三尺。此次前来，他显然是有备而来，图谋已久。

胖员外满脸堆笑地望着聂灵儿，那双眼睛仿佛能将她整个人吞噬。而聂灵儿则面色惨白，如同见到了世间最恐怖的事物。她怎么也没想到，自己竟然会在这短短的一瞬间，面临人生中最艰难的选择。