关于猴王求学之路，和后面留学过程，是西游记争议最大的章节。而且关于这一段的解释，直接影响到后面对于整本书解释的整体走向。一起来看看。

话说“美猴王享乐天真，何期有三五百载。”有一天突然就开始烦恼了，开始思考死亡了。

这里有一个线索，众猴问：“在仙山福地，古洞神州，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不服人间王位所拘束，自由自在，乃无量之福”。而前面描写花果山时说，“丹崖上，彩凤双鸣，峭壁前，麒麟独卧”。可见这时候的美猴王，还不是整个花果山的王，他只管山上的猴子。山上还有非常古老的神兽守护着这一方水土，比如凤凰和麒麟。相比之下，那些没有法力，不能长生的凡间动物，生生死死，无尽轮回，又是多么无力与渺小。

86版西游记中，石猴刚刚登上美猴王之位，一个老猴就不行了。于是美猴王立刻就决定去求学了。相比之下，在原著中，时间长河中不间断的生生死死，花果山上周而复始的变化，更让人深省。

所以猴王说：“今日虽不归人亡法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，不可枉生世界之中，不得久注天人之内。”其他的猴一听这话也哭起来了。

可见，绝大部分猴是没想过阎王的问题的。猴王能想到生死，居然还知道有个管死亡的官叫“阎王”，说明他的消息比绝大部分猴子来源都广。之前那些狼虫虎豹之类跨物种的朋友，应该不是白交的，甚至他称王以后，和凤凰麒麟也都是有些交往的。

这时候，“忽跳出一个通背猿猴，厉声高叫：大王若是这般远虑，真所谓道心开发也。”“如今五虫之内，”“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”“他只在阎浮世界（阎浮：赡部的音译，及南赡部洲）之中，古洞仙山之内。”

注意看，这个贯穿800年的角色，通背猿猴出现了。不知道当时要寻找山涧水源头，探索水帘洞时这只猴子是不是就已经在了。通背猿猴，通“通臂猿猴”。就是长臂猿。这种猴缩在一起的时候小小一只，但是攀援蹦跳的时候胳臂腿极长，而且手脚都可以握住树枝。所以古人称通臂猿，形容他们两个胳膊在背上是通着的，一个胳膊伸直抓树干的时候，另一只胳膊可以通过去，以增加长度。甚至有老人们说，胳膊和腿在背上也是通着的，用腿抓树枝的时候，胳膊也能通到腿上去增加长度。

关于这个角色，网上一直争论不休。有人说他是如来派来的卧底，因为他说的是“佛与仙与神圣者”，先说的是“佛”，后来猴王留学去的也是西牛贺州。有人说他是太上老君的卧底，因为他说的是“道心开发”，“在阎浮世界之中”后来猴王也是先去的南赡部洲。还有说他是玉皇大帝的卧底的，因为他又说佛又说道。

呃。。这样的结论就有些草率了。首先道家首领是三清，有三个人呢，而且在后面章节详细叙述了三个人的道法，多少是有点不兼容的地方的，可见本书中，对三个人是有区分的。所以，凭什么一说道家就必须是太上老君呢?同样，佛家也是有三个首领，燃灯古佛，如来，和弥勒佛，这仨人之间还是真正有斗争的，为什么说佛家，就必须是如来呢？甚至后面我们看到，观音菩萨跟如来也不是铁板一块，其他菩萨也是各有心思。读《西游记》一定要记住，是中国著名古典小说，小说中的历史，在中国的神仙系统中，是不同神仙共同参与，共同影响，共同震荡的结果。一味的要寻找一个“所有事情的幕后操作者”，再把所有人的功过都归结到这一个人的身上，真的不是中国传统的思维方式。再说，这花果山到底是谁的山我还没写，如果通臂猿猴的上司，就是此山的主人，那就不能叫卧底。

总结一下通背猿猴给的几个线索：1，是“道心开发”。不是“佛心所向”之类。2，“佛与仙与神圣”，的确佛在前面。3，“五虫”，原著有注释，人类是倮虫，兽类是毛虫，禽类叫羽虫，鱼类叫鳞虫，昆虫叫介虫。这是道家很居高临下的分类。同时，猴王居然完全听的懂。4，“与天地山川齐寿”，对应原著第一页说“盖天地之数，有十二万九千六百岁为一元。”这个小目标猴王是非常认可的。通背猿猴没有并没有说要寻找超越天地的大道法，而这样的大道法，西游记原著的宇宙中是存在的。

于是，猴王特别高兴，决定第二天就出发。结果，第二天，猴子们采摘了各种好吃的，“大设筵宴送大王也”。于是猴王吃喝一天，没走。第三天，他叫“小的们，替我折些枯松，编作筏子，取个竹竿做篙收拾些果品之类”然后“果独自登伐，尽力撑开”，“径向大海波中。”作为一个没有出过花果山的，被其他猴服侍惯了的猴子，弄个一天就捆好的破筏子，独自出海，连个助理都不带，完全是不知天高地厚。但是，“也是他运至时来，自登木筏之后，连日东南风紧，将他送到”“南赡部洲地界”。所以这必然是有神暗中相助。

刚到南赡部洲的海边，就看到“海边上有人捕鱼，打雁，挖蛤，掏盐”。于是他“弄个把戏”“吓得那些人四散奔跑”，“将那跑不动的拿住一个，剥了他的衣裳，也学人穿在身上”，之后他“穿州过府”，“学人礼，学人话”。“朝餐夜宿，一心里访佛仙神圣之道，觅个长生不老之方。”

可以看到一上岸就发现了他和人类的不同。他没有衣服。人话和人礼是后来慢慢学的。所以当时他果断的选择使用自己所会，恐吓，奔跑，抢夺。得到衣服。但是，得到衣服之后，后面再没有描写过他抢东西。按说到了花花世界，会有很多诱惑，但他也不为所动，“朝餐夜宿”，过的非常清苦，只求长生不老。这是非常难得的，现在经常听到各种老师讲，要“抓住机会”，甚至要“抓住一切可以抓住的机会”，抓住机会的确是不可多的能力，在不同领域遍地开花，这是典型的狐狸型人才。但是，不为艰险，保持初心，是更为难得的品质，这种人可能成功很慢，但是一旦成功，一定是很大的功。

结果猴王“不觉八九年馀”，看到的是“争名夺利几时休？早起迟眠不自由。骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯，只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就去就取勾？更无一个肯回头”，非常绝望。然后他“行至西洋大海”“又飘过西海，直至西牛贺洲地界。”“登岸遍访多时”终于找到灵台山。

这一段的信息就比较多了。首先，他走了八九余年。时间相当长，居然一个高人神仙都没有找到。这就非常奇怪了。之前说过，齐天大圣被压五行山的时候，是王莽篡位那年。那就是新朝，东西汉的分界。在这之前，从远古有三皇五帝，有夏商周，有春秋战国时期，有秦朝统一天下，有大汉王朝，哪个时代不是人才辈出？道家人得到升仙又有多少？猴王怎么可能一个都遇不到？所以书中代言“猴王参访仙道，无缘得遇”。这是为什么。仙人多的是，都躲起来了，他无缘相见。

其次，他是从南赡部洲的东海岸，一直走到了西海岸，然后又扎筏子飘过了西海岸，到的西牛贺洲，这次又能平安过海，应该是又得到了神仙相助。

这就涉及到了一些地理知识。佛教认为：世界分四个洲，分别是东胜神州，南赡部洲，西牛贺洲，和北俱芦洲。四个洲是四块独立的陆地，中间是一座山，叫须弥山，是世界屋脊，擎着天，固着地，把各大洲连在一起。须弥山是天下最高的山，是大日如来的道场，也就是燃灯古佛的道场。须弥山边上还有七重山，是菩萨们的道场。

《西游记》小说延续了这个设置，开书第二页就介绍了这四个洲的地理知识点。所以悟空求学，是走遍整个南赡部洲，再渡海去西牛贺州。后来取经团队也是一路向西，并没有往南。