如此过了七日，这日子昭听罢甘盘讲学宣道，在邑中百无聊赖，想起兴汶所言虎缶奉命去西土调兵之事，掐指一算这几日虎缶所调之兵也该到河邑了，便出羁所去邑寮（邑长居住办公的场所）寻找在此公干的兴汶。甫进邑寮大门，便听得兴汶咆哮之声绕梁不绝，在院中听的分明，应是河邑众吏征粮登兵不力，所需之粮至今仍未凑齐，而所登之兵甲胄不全，训练不足。待进得正堂，见兴汶对着妥亘大发雷霆：“河邑如此大邑，全邑一千余户，登兵八百尚缺百余人，甲胄不足，干戈粗劣，有数十人竟持木棍骨铲凑数，如此军容，如何上得战阵？”
妥亘在一旁唯唯诺诺地解释，大意是仓廪中的大半粮粟早已调去殷都，仓中所余之数远不够兴汶征粮所需，只能从邑人家中征收，最近各户邑人正在晾制干鱼，很快能从邑人家中征集上来，也可做军粮以抵粟米之数。说到甲胄干戈，妥亘面有难色，言说河邑本无兵革工匠，加之承平日久，不修干戈，故所需干戈甲胄，一时间根本凑不齐，请求兴汶宽限些时日，河邑派人去殷都工坊中购置。
兴汶闻妥亘之言，脸上怒色不减，正欲再骂，忽见子昭领着鬼殳与羊井上得堂来，瞬时和颜悦色，说：“殿下大驾光临，有失远迎，快请堂上就座。”转头变色对妥亘道：“粟黍干鱼必须三日内凑齐，干戈甲胄速速筹措，休要教本史在河行（由河邑邑人组成的军事单位）阵中看见骨铲木杖。”
请子昭就坐后，兴汶看着远去的妥亘背影，笑着说道：“这河邑果然富庶肥沃，今岁已征收过两次粮赋，现下还能再征一次，鱼干束脩作军粮最好不过。只是这河行邑卒久不经阵战，又乏训练，恐不堪用。”
听闻兴汶对河邑兵卒的负面评价，子昭想起在鹿邑认真训练兵卒的鹿辰，便道：“鹿邑邑长鹿辰所练鹿行（由鹿邑邑人组成的军事单位）邑卒，阵势严整，兵戈精良，可堪一用。只是鹿行只是一小行，兵卒之数不及河行。”
兴汶道：“正好我随后便要去鹿邑、柚邑登兵，如殿下之言，鹿行倒是一支可用之兵。可见精兵之道，在于将兵之人。”
说到人才，子昭又想起师傅所说的大才鹿悦，自己还有其兄的带话之托未尽，便又问道：“听我师说，河邑之中有一可用之才，名曰鹿悦，现任河邑朿尹，可请来一见，以观其才是否名副其实。”
兴汶皱眉道：“说起这朿尹，此次征粮征物还需着落此人。原本其与廪尹（管理粮仓的官员）一同赴殷都解送粟黍物资，可前日只得廪尹一人归来，听廪尹言，这朿尹鹿悦似是在殷都顶撞了上官，被削去官职，罚为力役，一时怕是回不来了。”
子昭惊道：“因为何故，竟被罚作力役？”
兴汶摇头道：“个中原因，我也不知，待我唤廪尹一问便知。”
不一会儿，头发斑白的河邑廪尹喘着粗气小跑着来了。未等廪尹脚步停稳，子昭便着急问道：“鹿悦因何故被罚作力役？”
廪尹一边喘着粗气，一边行礼，答道：“在下与鹿悦押送河邑仓廪中的粟黍、干鱼、束脩等物，日夜兼程送至殷都充作军需之用。至殷都左仓交割之后，想起本邑邑长还托付我等请求拨付干戈甲胄以为军用。于是，我二人赴多尹府言明来意，多尹大人念在河邑年年缴纳粮赋甚多，如今河行又要随王师出征河南兆，便刻竹书一片，书明拨铜胄二十顶，皮甲四十副，干盾百面，铜戈百支，战弓二十张，铜簇六百支予河邑，令我二人赴殷都东朿取领。待到东朿，那朿尹言明要我等奉上贝五枚，方能将多尹所拨兵甲交付。鹿悦问要贝何用，朿尹答力夫搬运之费。鹿悦言不需力夫，我等自搬即可。朿尹言殷都规矩，闲杂人等不得入殷都仓朿。鹿悦言搬运此等数目兵戈所耗夫役之力，岂需五贝之资。朿尹答殷都中力夫贵重，岂是偏鄙小邑可比。鹿悦直斥朿尹索贿，朿尹大怒，二人争执不下，竟至互殴。鹿悦年轻体壮，又常习练干戈，将那朿尹殴至头破血流、口齿不全。鹿悦因殴击上官之罪，被免官罚作力役，随此次王师出征大军效力。”
廪尹说话虽然啰嗦，但经过原因倒说得清楚。兴汶听罢说道：“这殷都各色人等收取一些钱贝，倒也是都中常例，与他们即可，何须动手殴击？”
廪尹道：“我等身上无有那许多钱贝，小人本欲与鹿悦凑凑，可这鹿悦性情耿直，嫉恶如仇。更何况那朿尹先殴鹿悦，鹿悦回击，以致如此。”
兴汶：“本来朿尹先殴鹿悦，鹿悦罪不至此。不过，我听人言，这东朿朿尹乃多尹大人族侄，鹿悦被责罚如此之重，原因恐怕就在此中。”
子昭皱眉说道：“师傅所说，鹿悦才德兼备，乃可用人才。不想竟被罚为力役，发往王师军中效力，实在叫人唏嘘。”
兴汶安慰子昭道：“殿下勿忧，将来向大王求情，我等亦在多尹大人面前美言几句，必能使才尽其用。斥候大食时便已来报，左师左旅今日将抵河邑，在河邑渡口渡河，先赴殷都与方国之旅会师整军，方可祭旗出征。现下也快到了，我等前去邑外渡口观兵，迎接虎缶，如何？”
观兵之事，子昭岂能拒绝。于是，二人带着一众从人，直奔渡口而去。河邑本是邻河之邑，邑落距离大河渡口不足两里，二人片刻便至，举目遥望大河对岸，未见一人一马，只有大大小小的河邑渡船三十余条泊在河对岸渡口，等待大军。兴汶看看日头，又低头踱步，手上兀自掐指计算。子昭倒不着急，驻足河边逸然观河。
又过了两刻，大河对岸突然出现一骑，驰至河边勒马驻足，望见渡船已然备好，旋即拨转马头往来路驰去，顷刻间便隐没在河沿树林后。兴汶见状，兴奋朗声道：“左师至矣，这一骑便是军前斥候。”
俄顷，一驾乘车缓步驶来，二十余步后跟着一乘戎车，第二乘车后紧随着百余戈卒，人皆手持干戈，身上无盔无甲，只着黄白衣裳。随后，河对岸尘土扬起，最前这百余步卒约五十步之后，猎猎飘扬的朱雀大旗清晰可见，列成两列长蛇的持戈步卒迤逦而至，绵绵不绝，各色大小旗帜夹杂其中。每百余名步卒间便夹着一乘戎车，每乘戎车上，有居中御者一人，旁坐甲士两人。商代军队在安全地区行军时，不论军官甲士，还是普通步卒，皆不着盔甲，其目的是为了保持体力，快速行军。只有斥候带来敌情警讯后，全军才会顶盔掼甲，列阵迎敌。
领头的乘车上立起一人，朝子昭等人的方向观望一阵后，便回身从车上取下一物，然后快步登上一艘渡船，指手画脚指挥船夫撑杆摇橹，载他渡河。当渡船行至河中，子昭和兴汶看得分明，从车上下来，现在船中之人，正是好友虎缶。须臾渡船便靠岸，虎缶笑着从船上跳下，来到子昭面前拱手行礼道：“见过太子殿下，我在对岸便望见殿下英姿，鹿邑一别，无恙乎？”
子昭与兴汶笑着还礼问候，好友相逢定是一番亲切问候。虎缶说道：“前番在鹿邑宣过王命，返殷都覆命未及一日，便又受命赴西土宣王命。往来奔波，勤于王事，说的正是区区在下。这些时日王命在身，错金铜节（代表商王宣达王命的使者所持的信物）断然不敢离身。”一边说，一边拍拍手中所持木匣。
兴汶说道：“虎君往来宣达王命，日后定是位居太史（监察官之首），统率诸史，监察四方之才。”
虎缶笑道：“史官来回奔波，还要巡视四方，督察他人，此等既辛劳，又得罪人的差事我可不愿作。实言相告，此次领王命时，我已向大王请命，随大军出征抵御目方敌寇。”