窗外寒风呼啸，烛光摇曳不定。
方正化时不时就要去换蜡烛，才能让屋内保持明亮。
朱由校端坐于主位，面色阴晴不定，静静听着王之臣的讲述。
“陛下御极第二年，毛文龙上报，满浦、昌城之捷。谓兵不满千，未交一战，不遗一矢，而使虏自相践踏，其被炮死者二万有余，马之走死者三万有余，止余真夷二万。此言，天下人信吗？”
“东江镇建立，毛文龙能不断被加秩晋阶，全靠时任登莱巡抚袁可立鼎力支持。但他却开始恃功自傲，不把上官放在眼中，以致众议纷纷。”
“登莱巡抚袁可立奉旨核查他的战报和军饷，由此为毛文龙所忌恨。嗾使言官阉党分子宋祯汉苟合自己的几个同年东林人士宋师襄、方有度、庞尚廉等轮番恶意攻击巡抚袁可立，此不是忘恩负义乎？”
......
王之臣说个不停，直到方正化添了五次茶水后，才说完。
朱由校听了许久，才听出他反对的动机。
那就是自土木堡之变后，大明就形成了文官统领军队的格局。
毛文龙能接受宦官监军，却坚决不同意文官来统领东江镇。
因此，在文官集团看来，东江镇就不是大明的军队，而是试图割据一方的藩镇、军阀。
朱由校深吸一口气，长声道：“王爱卿，你的这些看法太主观了，很多都是风闻之事，无确实证据。朕早知道毛文龙和魏忠贤常有联系，但朕相信那只是情势所迫。当时的局势，哪個边将能不走魏忠贤的门路？没有魏忠贤的支持，哪个总兵还能安坐其位？皮岛只是一个不知名的小荒岛，那巴掌大点的地方，除了上万战兵之外，还有一二十万百姓。朝廷只下发军饷，毛文龙只能想办法多要点赏赐，或者以走私来养活这些百姓啊！”
史载毛文龙清正廉洁，不蓄私产：毛将军揽外海外，遣妻子归故里，不载岛物产业奴婢，空空如也。死之日，室无赢财。钱塘仅有父宅一区，山田二顷而已。
其人也是忠贞不二，几乎是以死明志。
明恭顺侯吴惟英曾评价道：“焕言文龙跪而请死，正见其从容就义，所畏者国家三尺。如蒙二心，不第目无焕，抑且目无朝廷，死生大矣，宁肯长跪以服上刑?况毛亦有赐剑，将亦曰有旨，崇焕将何以自保?幸毛之自持一片忠赤，不以白刃而稍有动摇。“
如果毛文龙有二心，肯定会目无法纪，怎么会跪着受死？
他也有尚方宝剑，如果他也说我有圣旨要杀袁崇焕，袁崇焕在皮岛又该如何自保?
不管怎么说，朱由校是相信毛文龙对大明的忠诚，于是长声道：“爱卿不必多说了，毛文龙之事，朕自有打算。”
见皇帝依旧要保毛文龙，王之臣只得退而求其次，拱手道：“陛下，至少要查清楚东江镇到底有多少兵员，辽东经略府以后才好据实下发军需。”
“这是应有之事！”
朱由校微微点头，又补充道：“朕会让方正化留下来，亲自带着饷银去东江镇点名发饷，并查清皮岛到底有多少百姓，皮岛每年产出多少，缺粮多少。到时候，辽东经略府需要据实补给。”
“恐怕辽东现有地盘无法再养活皮岛的百姓。”王之臣说出了心中担忧。
朱由校蹙眉想了想，说道：“这确实是个难题，袁崇焕不是去了朝鲜吗？你立刻派人，让他找朝鲜国王租借一座海岛安置百姓。待我大明肃清辽东鞑子后，朝廷定会将百姓移走。”
话毕，朱由校就命方正化拿来海图，指着济州岛说道：“朕看这耽罗就很不错。”
其实耽罗最开始也是一个国家，在唐朝之时，曾遣使向唐高宗称臣。
宋朝之时，朝鲜半岛政局变化，汉人不复幽燕，自然没有时间管这外藩，于是便被高丽吞并了。
耽罗后来又成为了元朝的领土，大明建立以后，朝鲜就成了藩属国，并趁机向明朝上《耽罗计禀表》，要求将耽罗交给高丽，岛上的元朝遗民归属高丽，但许诺仍按元朝牧马的管理模式向明朝进贡马匹。
太祖看不上这偏远之地，于是就答应了高丽的请求。
“恐怕朝鲜国王不会答应，其对鞑子的惧怕已深入骨髓，怎敢明目张胆接纳我大明百姓。”王之臣担忧道。
朱由校摆手道：“让袁崇焕去努力，朕又不是不给租金。”
“相信袁侍郎定能完成陛下的重任。”王之臣想着正好可以让袁崇焕焦头烂额，于是也就不再反对。
时间已来到深夜，朱由校揉了揉太阳穴，在心中细细想了一番，再也找不出还没有交代的事情了，才放心道：“朕说过要征发二十二万大军来辽东，待耿如杞到任后，你就和他一起想办法，看怎么能把戏演得像一点。”
王之臣道：“臣已经有了初步想法，在明年雪化之后，就派亲信士兵化整为零，扮作商旅回到山海关。然后衣甲鲜明、大张旗鼓从山海关而出，直达锦州。”
朱由校补充道：“大凌河筑城的准备也不要停，动静还要搞大一点，争取让黄台吉一月三惊。一旦黄台吉率大军来攻，你们就赶紧撤回来。若是他不管，你们就继续筑城。敌进我退，敌退我又筑城，你们谨记这一点就行了。”
——
次日清晨，圣驾就在宁远精兵和神机营的护卫下，悄然从锦州而出。
农历十一月的天气，正是一年中最寒冷之时。
漫天飞雪，道路冰封，极为湿滑，官道上已完全没有商贩行走。
朱由校身上披着祖大寿所送的虎皮，倒是十分暖和，但也经常脚步一滑，摔倒在被冰面覆盖的道路上，已是鼻青脸肿，感觉浑身疼痛。
黄衡若整个脸都被包裹在兽皮之下，走路也一瘸一拐，抱怨道：“陛下，要不然休息一天？这鬼天气，真的不是常人能忍受的。”
“哪有时间休息？内阁催朕回京的奏疏每日一发，想来局势已经非常不好了！”