王之臣从胸口掏出带有体温的地图，指着大凌河堡的位置说道：“从锦州往东北而行，地势就变得极为平坦，大小凌河之间，有上百万亩良田。只要我军能扼守住大凌河城这个关键位置，进可越过凌河，攻击鞑子；退可守住这百万亩良田，养活城中百姓。”

“地势变得平坦？”

朱由校目光在大小凌河之间巡视，心中第一个想法就是此地易攻难守。

王之臣也看出了皇帝的顾虑，解释道：“大凌河，波涛汹涌，气势磅礴，全长近八百里。并且大凌河城所处的位置，河面也有百步之宽。而鞑子不通水性，也无水军，此处实乃便于防守的要地。”

此时，众人已行至巡抚衙门外。

大明辽东诸将，正站在门口迎接。

“陛下万岁万岁万万岁！”

朱由校瞧着眼为首的祖大寿，淡漠道：“天色已晚，诸位先回去休息吧！朕明日亲自给士兵发放军饷后，再同诸位一叙。”

“末将遵旨！”

众将叩首后，才起身离开。

朱由校朝着满桂和赵率教挥手道：“先不要走，朕还有要事同你们商议。”

话毕，朱由校就当先走进了巡抚衙门。

王之臣紧随其后。

赵率教和满桂两人互相瞪了一眼，同时走了进去。

还好巡抚衙门的大门够宽，不然两人就要抢先后顺序了。

待众人坐定后，朱由校才问道：“你们两人对于王爱卿刚刚的话，有什么看法？”

赵率教拱手出言道：“陛下，末将以为可行。鞑子要攻大凌河城，要么强渡凌河，要么绕去上游，从义州直驱而下。”

闻听此言，朱由校微微点头。

孙承宗的战略眼光的确毒辣，一眼就看出了防御锦州的咽喉要地，提议在大凌河筑城。

袁崇焕也坚定执行着这個策略，先后两次任职都想修建此城。

但黄台吉也不是吃白饭长大的，同样看出了此地的重要性。

每当大凌河城要建好之时，他就发兵前来进攻，以至于袁崇焕两次都没有成功。

崇祯三年，孙承宗再次主持辽事，重提修筑大凌河城。

次年，在城将要筑成之时，黄台吉当然不会坐视，他立即征调大军，包括蒙古兵在内，共五万精锐。

七月二十七日，鞑子从沈阳出发，翌日便渡过辽河，拉开了凌河之战的序幕。

八月一日，黄台吉兵分两路，一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率兵两万，经义州屯住于锦州和大凌河之间，切断锦州与大凌河的联系。

而黄台吉亲自率大军经黑山、广宁从正面压向大凌河城。

八月六日，两军会师于大凌河城下。

此时，明军的守将为总兵祖大寿。

他才修了半个月时间，连城墙雉堞还没修完，就被兵临城下，于是只能关闭城门，仓促应战。

前两次，黄台吉都是强攻大凌河城，这次他却一改之前的战法，变成了围城。

他命士兵环城挖了四道壕沟，并筑起一道一丈多高的墙，将整个大凌河城围得如铁桶一般。