“若如阁下所言，如果不动摇根基，只换块砖头，这座高塔就不会轻易倒塌。”

“没错，共和体制这块砖头，已经不适合这座高塔了。”

有了理论支撑，恺撒似乎更加坚定了自己的判断。

“我从前就觉得，共和体制的弊病很多。决策流程复杂，效率低下，所谓的民主，不过是不同党派的利益争斗。”

他接着问道：“依阁下之见，如今的罗马应该采用什么制度？”

提尔斯不假思索地回答：“帝制。将权力集中起来，危机将迎刃而解。”

这与恺撒的想法不谋而合，但这个观点过于大胆，他时至今日依然有所顾虑。

“实不相瞒，这正是我困惑的地方。罗马的民主制度有几百年的历史，是平民与贵族互相妥协的产物，抛弃它，真的对罗马有益吗？”

这毕竟是他从小耳濡目染的东西，早已是罗马辉煌成就的代表，这种根深蒂固的观念很难被轻易改变。

提尔斯要让他坚定想法：“一个制度的实行，需要一批有共同利益的人作为支撑，我们一般把他们成为阶层。阁下以为，共和政体能发展至今，是什么阶层在支撑着它。”

“选民。”恺撒不假思索地回答道。

“没错，确切地说，是从事农业生产的中产阶级们，他们是共和制的基础。”

恺撒意识到了问题的严重性：“但是，这些年来，这个阶级已经逐渐消失了。”

“是的。连年征战，罗马的自耕农越来越少；战利品的分配不公，导致贫富差距扩大；富人拥有众多的奴隶，生产没有额外成本，导致他们的产品更具价格优势，自耕农的生存空间被进一步挤占；再加上苏拉建立的年功序列，完全堵死了平民的上升空间。”

恺撒惊讶于提尔斯对这些社会现象的把控，简直就像是在高处俯瞰整个罗马。

“恺撒大人，这是不可避免的时代潮流。纵观这100年来，格拉古兄弟、马略、苏拉，包括如今的庞培和克拉苏，他们推行的改革，都有意无意地在促成罗马帝制的诞生。”

“今日与阁下一叙，我受益良多。”

两人一路从宴会厅谈到书房。在看到他那汗牛充栋的屋子，和桌上堆砌的书海后，提尔斯就明白，这个花花公子表面上贪图享乐，但该做的准备一样没落下。

而恺撒也是一阵心潮澎拜。

今晚的交谈，让他对罗马有了全新的认识。在他的心中，一条全新的道路正在缓缓铺开，他所钟爱的祖国与人民，正在向前飞驰。

峰回路转间，他突然意识到一个问题，刚才的喜悦荡然无存。

“阁下一开始说，人口与资源的矛盾不可调和。如果罗马因为帝制再次繁荣，那岂不是又进入了新的循环？”

提尔斯对他的问题并不惊奇，如果他意识不到，那他就不可能是恺撒了。

但下一刻，恺撒丝毫没有掩盖脸上的焦虑，他似乎预见了千年后的未来，但仍旧不想相信。

“洛尔维斯阁下，告诉我。罗马，会灭亡吗？”

透过恺撒那忧心的眼神，提尔斯仿佛看到了在1453年的漫天炮火中，拜占庭士兵正奋勇地抵抗着入侵者，圣索菲亚大教堂的十字架轰然倒塌，君士坦丁十一世以身殉国。

那个充满辉煌与荣光的帝国将不复存在，但它的身影却永远留在了人类文明中。

提尔斯把手放在恺撒的肩膀上，郑重地说道。

“罗马，永不灭亡！”