“首先我要问阁下一个问题。在你心中，一个理想的国家应该是什么样的？”

这個问题恺撒也曾日思夜想，他立即回答道。

“有取之不尽的财富，公平正义的法律，清正廉洁的官员，战无不胜的军队。境内境外均无战事，外邦蛮族皆来臣服。”

“那如果要覆灭这个国家，阁下能想到什么办法？”

恺撒沉思良久：“如果这个完美的国家真的存在，我想没有一个外族敢于向他挑战。”

提尔斯很能理解恺撒着眼于外部的想法。

这个时期的罗马经历过三次布匿战争的洗礼，从亡国灭种的边缘死里逃生，逐渐发展为了地中海的霸主。

这100年内，又先后扫荡北非，击退蛮族，平定同盟者内乱，镇压奴隶起义。

那飘扬着铁血与荣光的罗马鹰旗，是罗马人外向性格的极致体现。

“但我想告诉阁下，不管这个国家如何完美，最终一定会从内部瓦解。这是神设定的铁律，以人类的力量无法撼动。”

“内部？”这个说法出乎恺撒的意料，“为什么？它有良好的统治秩序和强大的维稳力量，人民还会谋反吗？”

“因为人口和资源之间有不可调和的矛盾。阁下有没有想过，当财富增加，国家繁荣时，人口的数量会呈现一种怎样的趋势？”

见恺撒低头不语，提尔斯接着说：“100年前，罗马灭亡迦太基时，公民数量在30万上下；50年之后，这个数字就翻了一倍，到如今罗马公民数量将尽百万。而且这个数据还没有包括女人，小孩，自由民，和众多奴隶。”

“人口在飞速增长，但资源却是有限的。就拿土地来说，一尤格土地生产的粮食只能供养特定数量的人群。当人越来越多，势必会开垦更多的土地，但开垦的速度比得过人口增长的速度吗？如此一来，一定会有一部分人吃不起饭。人一挨饿，就会造反，要么把制度推翻重来，要么外敌入侵，亡国灭种。不管怎么样，暴力冲突都会让人口减少，资源短缺的问题不攻自破，紧接着开始下一个循环。”

提尔斯所说的，就是最朴素的马尔萨斯陷阱。

恺撒听得入神，这是他从未思考过的状况。

以前的他认为，只要国家繁荣，人民势必会过上幸福的生活。但提尔斯的话把他拉到了一个全新的高度，似乎能让他看见未来。

繁荣，恰恰是灭亡的开端。

恺撒被这个想法惊出一身冷汗，但提尔斯的接下来的话，让他更加毛骨悚然。

“现在的罗马，就处于这个危险的阶段。”

“这些年，罗马不断对外征服，势力囊括了整个海洋。财富涌入，社会繁荣，带来了人口的大幅度增加。未来50年，罗马的公民数量将来到500万，加上非公民一共会有5000万人。请问阁下，这么多张吃饭的嘴，你需要多少土地才能养活他们？”

恺撒领悟得很快：“所以现在，罗马的制度必须改变？”

“没错，如今罗马的共和政体，已经框不住这个日益强大的国家了。重塑体制是必然的，否则社会动荡，国家分裂，如果蛮族乘机入侵，那罗马，将不复存在。”

恺撒本以为提尔斯指的是其他社会制度，没想到他的兵锋直指罗马政治的根本。

“所以阁下以为，是共和体制在阻碍罗马的发展。可罗马能有今天的辉煌，独特的共合制度功不可没。”

“对，但不全对。罗马能从一个城邦发展至今，阁下觉得什么最重要？是先进的民主体制？强大的罗马军团？还是积极进取的罗马精神？这些都不过是高塔上的一块砖瓦，真正在下方支撑起这个宏伟建筑的，是奴隶制经济。”

“奴隶制，经济？”

恺撒对这个闻所未闻的新名词感到好奇。

“对，它决定了罗马的方方面面。比如，奴隶生产的全部价值归主人所有，这样社会就能在短时间内，用最少的成本，完成最多的财富积累；奴隶被视为财产的一部分，这激发了罗马人外出征服，掠夺奴隶的精神；诸如此类的影响比比皆是。如果把罗马比作一棵枝繁叶茂的大树，那奴隶制经济就是这棵树的种子。”

恺撒感觉醍醐灌顶，他对这个习以为常的事物，有了更高层次的理解。