刘思思内心其实一直不知道怎么面对那位居于深宫的老人。一方面，对方是他唯一仍在世上的血脉至亲，另一方面，他又对自己父母的惨死有着不可推卸的责任。

刘思思的犹豫很明显没有出乎秦总管的预料，他微微笑了起来，眼角浮现出一些皱纹，说道：“思思世子不必多虑，陛下还让我带一句话，说‘此番夜谈，只为怀缅，并无他意’。”

这时，雷一搭上了刘思思的肩膀，说道：“别怂啊刘老大，我跟你一起进宫。”

秦总管一直保持着微笑，并未出言阻止。他来之前就已得知刘思思和雷一在一起，雷一身份特殊，而且按照他的性格，他必然会作陪一道进宫。只不过，他无力也无需阻止雷一，等到了皇宫里自然会有人来做这个事。

沉吟了一小会儿，刘思思才抬起头，向秦总管拱手作礼，说道：“那就劳烦秦总管带路了。”

……

……

褪去白日的那份炎热，沁出一丝凉意的夏末晚风吹走了天边的云层，以致于月色都显得分外皎洁。

一辆华贵的马车正在银白的月光下缓缓朝着皇宫的中央，那一座仿若通天的摘星楼驶去。

车厢里只有刘思思和雷一，秦总管则在车外当起了马夫。

雷一放下车窗的帘布，神色有些凝重地对刘思思说道：“你注意到了么，我们一路走来，通过了八重宫门，竟然一个守卫都没有见着，就好像……”

“不想给某些人知道有过这么一趟通传。”刘思思捏着一个小木头玩偶，若有所思地接道。

雷一默然。没有真正的御车马夫，没有把守宫门的守卫，甚至可能真正知情的人不超出五指之数，正如刘思思所说，北皇陛下应该是不想给一些人知道这个消息，比如……太子殿下！

忽然，马车停下了，车外传来秦总管那细柔的声音：“两位，请下车吧。”

掀开车厢门帘，上百道白玉阶梯便映入雷一和刘思思的眼底，待到走下车来，抬首极眺，才能看到玉阶之上的那座恢弘塔楼，隐隐约约能够辩出大门的牌匾上，两个遒劲有力的大字闪耀着金色的光芒——摘星。

三人都不是第一次来到摘星楼。秦总管自不必说，雷一刚来到北都的时候首先探访的就是这幢有名的高塔，只有刘思思，自从十年前被平南王佯意驱出王府之后，就再也没有到过这里，也就是说，他已经有十年没有见过那一位老人了。此番故地重访，他的眼里一时充满了复杂的情绪。

雷一看了刘思思一眼，本欲先行一步踏上台阶，却不料被秦总管伸手拦了下来。

“我这兄弟情绪不佳，我陪他一起去见陛下比较放心。”雷一有些不悦，但想到这里是皇城腹地，不敢过于造次，还是停下了脚步。

“雷一，他们爷孙俩聊聊天，你就不要在这里瞎折腾了。”

一个威严十足的女声从背后传来，雷一转身一看，原来正是自己的姑母，当朝的皇后娘娘。

“咦，姑母您怎么也在？”雷一有些惊讶，然后马上就想通为何秦总管在学院山坡的时候没有阻止自己，原来是自家姑母早就在这里等着了。

皇后娘娘头戴凤冠，身上穿着一件金丝红缎凤袍，虽然年近六十，却与秦总管一样，脸上皱纹极少，甚至连缀满珠钗的发髻仍然和青年女子一般乌黑发亮，显然保养十分得宜。

事实上，雷一的姑母乃是北皇在十年前册封的第二位皇后，与北皇年岁相差三十有余，故而她与刘思思等皇孙后裔并无血缘关系。

“参见皇后娘娘。”作为北境子民，见到皇后娘娘可不能像雷一一样大大咧咧，刘思思很自然地收起手里的木头玩偶，与一旁的秦总管俯首行礼。

虽然从来没有亲自见过刘思思，但是皇后娘娘显然知道不少关于这位皇孙的事情。她伸手轻拍了一下刘思思的肩头，眼里满是怜爱之色，说道：“不必多礼。那是你自己做的木偶么，可以给哀家看看？”

刘思思有些诧异，但闻言还是取出刚刚收好的木头玩偶，点了点头，说道：“草民拙作，承蒙皇后娘娘谬赞。”

皇后娘娘把木头玩偶捧在手里，细细欣赏一番，然后才递回给刘思思，慈笑一声，说道：“好巧的手艺，比宫里的很多匠人都要好。”

“去吧，孩子。”皇后娘娘指了指那座高塔，“陛下等你很久了。”