前堂三劝，吴候束手。

鲁肃将檄文交归吴候，一时不知所言。大堂之上，百官窃窃私语，皆感慨曹军势大，唯有投降方可保全。孙权坐于上位，眉头紧锁，心乱如麻，犹豫不决。

有刻，鲁肃定了定心神，擦去额头细汗，拱手问道：“主公尊意如何？”

孙权摇摇头，无奈道：“孤亦心中烦躁，未有定论。”

江东文臣之首，长史张昭出列奏对曰：“曹操拥百万之众，挟天子以令诸侯，征讨四方，攻伐不顺，此诚不可与之争锋也。且江东所仰仗以据敌者，长江天险而已。昔日主公之父兄，之所以攻伐江夏，进取荆州，此诚因荆州扼我扬州门户也。彼在上游，而我在下游，彼攻我可顺江而下，我攻彼需逆流而上，此诚地势之不利于我也。今若荆州尚在，与我江东联手，共保长江天险，御敌于江北，事或可成也。然今日刘表身死，刘琮纳降，曹操不费一兵一卒，将荆州收入囊中。不仅兵力未损分毫，又新增荆州降卒三十余万，加上原有五十余万大军，已有兵卒近百万。我江东水军、步军齐算，尚不足二十万，如何能挡百万大军？况且曹操又得荆州水军十万，大小战船七千余艘，我江东所依赖之水战优势荡然无存。近闻曹操沿江而进，旌旗遮天蔽日，行伍连绵百里。传令兵自队首奔至队尾，尚需半日，连山中鸟兽，都受惊逃窜。古人云，寡不敌众。敌军五倍于我，我若率军硬战，岂不是以卵击石，自寻死路吗？

一席话说完，孙权缄口沉默，鲁肃无言以对，众臣交口称是。张昭自是归席复坐，持杯小酌。

片刻，又有一人起身离席，奏对道：“今曹操率百万之众，奉天子明令，前来一统南疆。兵多将广，曹操又极善用兵，手下文臣武将，能事者极多。文有荀彧、程昱、贾诩、荀攸等为之谋，武有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等统其兵，张辽、张郃、于禁、乐进、徐晃等为之爪牙，如此雄壮之师，何人能够抵挡？昔日吕布，勇冠三军，人称东汉第一猛将。诸侯讨董之时，孤身战三英，单骑退群雄，当得是勇武无双。然与曹操交手，却是兵败徐州，缢死于白门楼上。冀州袁绍，四世三公，门生故吏遍天下。雄踞河北，拥兵数十万，战将上千员，燕赵慷慨悲歌之地，河北能人志士何其多也。然而官渡一战，曹操火烧乌巢，断敌粮道，以少而胜多，此诚机谋睿智也。继而北征乌桓，扫荡犁庭，阵斩蹋顿单于，大败乌桓之军，将乌桓三郡收入囊中，使边境再无动乱之扰。至此，北方大定，天下将安。曹丞相如此英明雄武，昔日讨董十八路诸侯，今已俱皆败于曹操阵下，身死军灭，未有能与之相抗者。如今仅余将军一人，据长江天险，得以御之。然荆州不战而降，使我东吴门户大开，长江天险已不足峙也。曹操百万大军，水陆并进，顺江而下，我等何以拒敌也？若不投降，又有何策可抗曹？”