郦若泱转头再次望向深潭，缓缓道：“四年前，熙弟与几位王兄去郊外牧场游玩，在学骑马时，不慎从马上摔下来，失控的马匹将熙弟的双腿踩折了，自那以后，熙弟成了半瘫之人。”她脸现悲痛之色，“一年后，母妃忧伤过度，兼且身子虚弱，不久就撒手人寰了。”她长舒一口气，接着道：“而这些年来，东都还发生了许多事，大王兄外出打猎，天黑方归，因城吏不肯开城门，而怒杀城吏，遭百官弹劾，因此丢掉了即将到手的储君之位。二王兄找星象术士占卜问卦，询问父王何时崩逝，被人揭发，最后落得被赐死的下场。三王兄年初夜宴时，醉酒调戏父王新纳的美人，遭父王厌弃。七王兄的事更是离奇，他想吃熊掌，逼迫府中的厨子必须按时做好，不然就处死。厨子根本没有充足的时间做好熊掌，便杀死了七王兄后自尽了。如此种种，不胜枚举。”

虞瀚东从中听出了蹊跷，细细思索，明白了其中牵扯到了王族储位之争，更是由此联想到郦照熙很可能也是这场储位之争的牺牲品。

“自戴云城击退郯军后，我由武安君保举，率军驻守南境，然而宫中的熙弟始终是我唯一的挂念。我原想让玄英留在宫中，护熙弟周全，然而熙弟却一直不愿意。”

虞瀚东当然明白郦照熙顾惜姐姐的深意。

一棵不知名的古木上飘落下来一片微黄的叶子，郦若泱伸出两指随手夹住，放在手中把玩，口中不经意地说道:“一年之内，东都城内关于储位之争必然会有个结果。熙弟是我在这世上最亲之人，所以在此期间，我希望有位本领高强，又信得过的人替我护熙弟周全。”

虞瀚东幡然醒悟，原来郦若泱自浔野大营认识以来，就已经在设计让自己去当她弟弟的保镖了。他无奈苦笑道:“原来殿下早就谋划好了，我竟懵然不知，若说这耍手段，在下是万万比不了殿下。”

郦若泱再次看向虞瀚东，似是在审视他是否愿意，最后她仿佛得到了满意的答案。她嫣然一笑，道:“先生只需在这一年内保我熙弟平安，我便承诺，给你那几位兄弟一个满意的前程。另外，到时候先生是去是留，都可自便。”

虞瀚东将目光投向天烛峰上淌下来的泉水，沉默半晌，最后悠然道:“既已入套，也只能随遇而安了。在下便在这一年内，尽力护九殿下周全。”

郦若泱欣慰道:“有先生此言，若泱可安心了。”

潺潺的流水声、清脆的鸟鸣始终未停半刻，这声音很轻、很柔，似仙乐，让人听了心情愉悦。碧幽潭边的年轻男女静静地站着，享受着大自然馈赠的美妙乐章。

过了不知多久，郦若泱返身往回走，虞瀚东在后面缓缓跟着，两人会合长嬴一同向上招宫方向走去。

虞瀚东打破平静，忽然问道:“玄英是否受伤了？”

话音刚落，郦若泱微微皱起了眉头。

长嬴吃惊反问道:“先生是如何得知的？”

虞瀚东道:“玄英向来陪伴殿下左右，这次你们回来，却始终不见她，那必定是发生了什么意外。”

长嬴佩服道:“被先生猜中了。”她看了看郦若泱平静的神色，接着道：“这次回来的路上，途经句沃夜宿时，我们遭到刺客行刺，玄英受了重伤，幸而没有伤及要害，相信她休养个把月该没事了。”

郦若泱跟着道：“先生可知行刺我的是何人？”

虞瀚东暗忖，长嬴、玄英都是数一数二的高手，郦若泱更是夷静大师的得意弟子，能行刺她的人必定是非凡人物。他随即想到了一人，脱口而出道：“是隐月门的毛確。”

长嬴愕然道：“你······你这是如何得知的？我们也只是事后猜测是他。”

郦若泱脸上波澜不惊，她平静道：“恩师曾授予我们一套阵法，只要我们三人合力，即使是大师姐、二师姐联手也休想轻易脱困。当时我们将那名刺客困住，他却硬是刺伤玄英，破阵而去。”

长嬴补充道：“刺客破阵逃离时，被殿下刺中了左肩的肩贞穴，他竟能硬抗着伤势远遁。事后亲卫府兵将附近都搜遍了，也未发现他的踪迹。”

郦若泱道：“从刺客飘忽诡异的身法来看，确定是隐月门的人。”

虞瀚东顺口道：“隐月门中有实力行刺殿下的人除了门主韩师谌和其大弟子毛確外，应再无旁人。韩师谌现贵为郯国的国师，不太可能自降身份来当这刺客的，所以这刺客定是毛確。”

郦若泱含笑点头。

这时已能看到上招宫的屋宇楼阁，虞瀚东为免引起不必要的误会，让郦若泱、长嬴先行，他则在附近又溜达了半个时辰，这才回到自己的宿处。

用过午膳后，虞瀚东与关珪去见郦照熙，他俩刚到宫门口，正巧遇见一群人从宫中出来。

一顶特殊的轿子引起虞瀚东的注意，它是由两根长杠捆扎于一张舒适的座椅两旁，两名体格强壮的仆人抬着这顶轿子，上面坐着行动不便的郦照熙。

当他看到轿旁的郦若泱时，立即反应过来，与关珪一起躬身施礼道：“卑职见过九殿下！见过公主殿下！”

郦照熙摆摆手道：“不用多礼！”