沈慎并未只身前往清水村，而是先带上刘关楼，便是因此留了一个心眼。

他的身份太过于特殊，作为鱼妖祭品，居然没死，任谁都是不相信的。

何况，现在白灵儿生死未卜，难免不会和清水村，和清水河的妖兽有关。

因此，带上刘关楼，在明处留个眼睛，自己则藏匿于暗处，从而自己处在主动的位置上，以静观其变。

“更强的存在？”

“嗯？怎么房子都没有人。”

沈慎注意到正午的日头，可周边房屋连个人影都见不着，甚是奇怪。

“今天是礼敬日啊！”

“什么？”

“礼敬是祭拜祖先、神明的特殊日子，每七天就要做一次礼敬。”

“礼敬？不事生产，饭都吃不饱了，去做礼敬？按道理说，大炎王朝不管的吗？”

刘关楼重重地叹了口气，“清水村人都是前朝逃难来的，大炎王朝基本不管，甚至连税收都没有。”

“神权控制，自给自足……”

还未得到刘关楼回答，沈慎抬眸，沉声道：“我们到了。不过，好像前面很热闹啊？”

锣鼓喧天，扬铃打鼓，一堆人乌泱泱的，围成一个庞大的人圈，人圈之外是跟随的三三两两的看客。

沈慎和刘关楼往前凑近了些。

“嗯？鱼妖？”刘关楼近乎失语地叫喊道。

沈慎顺着刘关楼的手指看过去，只见人圈排头的位置，矗立着一个巫觋装扮的佝偻人形。

巨大的斗笠将大半块脸皮藏进阴影里，臃肿的敞口斗篷得像是个正在喷发的火山，藏在袖口里的铃铛发出刺耳而诡异的声音。

成群结伍的人群里有许多沈慎熟悉的面孔。

村东口的光棍刘老汉、西边的张寡妇、偷汉子的赵家媳妇等等。

无一例外都是清水村内底层的，无亲无故的人物。

他们神色虔诚，像是举行某种盛大的仪式。

突然，沈慎心中一紧，因为他看到了阴影之下的暗绿色的鳞片。

妖气若有若无，但散发出熟悉的感觉。

眼前的场景十分诡谲。

激烈的锣鼓声表明这是在举行某种可怖的仪式。

为首的鱼妖巫觋双腿岔开，无规则地向前大跳着前进，每次抬腿，脚底板都要拉到垂直地面的位置。

“凡尘炼狱，洪水灭世，清水河神，救苦救难……”

从黑黢黢的斗篷里，阿咿吖呀地发出沙哑的怪叫，像是某种远古祭祀的咒语。

鱼妖巫觋不断嘶吼着相同的咒语，怪异的口音，重复的内容，糅杂在一起，让人有一种不可名状的烦躁感。

“沈慎！你看那！”刘关楼拍了拍沈慎的肩膀。

沈慎转移视线。

只见在人圈的中央，突兀地锁着个木质的囚笼，浑身剥得精光的瘦弱男子，四肢用绳索拴在囚笼的四壁。

他惊恐地瞪大了眼睛，撑圆了嘴巴。

恐惧、木讷、呆滞、死寂生生地焊在他的狰狞的脸上。

“该死啊该死！没有了神龙大人，咱们清水村所有人明年都得死啊！可怜我那今年出生，刚满足月的娃娃嘞！”

“林天德是林家老汉那家的吧？真是糊涂啊！非得将儿子送到外面学什么武学之道，连是非分明都做不到，成才不成人，糊涂啊！”

说这话的张妈痛心得似乎林天德是自家的儿子。

“真是缺德……啊！”

“咻！”

张妈猛地感觉自己的咽喉被人卡住，想要呼叫，却发不出声响，整个人登时失去了重心，被人拽着往人群之外拖去。

她想拼命地抓住些什么，结果只是徒劳。

一道森然的寒光闪过，锋利的匕首抵住了张妈皮肤松弛的脖颈。

“再喊？再喊就把你给杀了！”