提起东晋建国，都会想到一句话，“王与马共天下”，其中马指的是司马睿，而王便是琅琊王家的王导、王敦两兄弟。

而对于政治上，晋武帝司马炎采取了“南人治南”的政策，划分江东区为江南世家大族自治区。放权给了江南的本土士族，这其中便以“顾、陆、朱、张”组成的吴四家为领导，构建起了江东的领导班子。

当然，除了这从东吴时代就开始繁盛的四大家族外，义兴周氏、吴兴沈氏这两家后起之秀也开始参与到江东的政治舞台中来。其中尤其是义兴周家，经过周魴、周处父子两代的经营已经粗具规模，而周玘的“三定江南”则更是奠定了义兴周家作为江东声望的一流。

司马睿到了江东作主，上面那是世族均有反感，司马睿一开始手里没枪，还不好翻脸。

但后面，王敦与其联手。王敦这是个狠人呐，他年轻的时候曾经去石崇的金谷园赴宴，老规矩大家都懂，石崇那儿有劝酒的美女，要是劝酒失败是要杀头的。

结果为了劝王敦喝酒，石崇一连斩杀了三名美女，王导在一旁都看不下去了，劝王敦道：“你疯了吗，不就是喝几杯酒吗？至于害这么多美女丢掉性命？”王敦傲然道：“急个毛线，石崇反正杀的是自家奴婢，他都不心疼，我心疼作甚（自杀伊家人，何预卿事）！”

公元310年三月三日，司马睿准备借去郊外祭祀之便，派人通知了江东大佬中有头有脸的务必出场，之便，让江东大族都接受自己的领导。祭祀前司马睿已经派人通知了江东大佬中有头有脸的务必出场，紧接着，司马睿就在大排场的映衬下完成了祭祀，王敦和王导都是充当司马睿的小马仔来抬高他的。

这样作秀下来，一旁的吴四家都傻眼了，以顾荣和贺循为首的江东名士纷纷跪拜司马睿，算是承认他江东老大的地位了。

公元311年底，石勒南征，驻军葛坡，而司马睿政府方面也迅速做出回应，派纪瞻带重兵驻守距石勒100多公里的寿春。然而好笑的是石勒没有备船，无功而返，回去后邺城还被刘琨占了。只能换地修养。