翌日，天色未明，易君鸞喚醒易無待，讓他取出從鎮上學堂借來的古琴。
兩人離家，登上白雲皋官道旁的一座小丘。
晨風習習，兩人信步走入山脊孤亭。四野開闊，天邊初現魚肚白。易君鸞朝南而坐，一邊定弦，一邊道：‘嵐兒，你心中諸多疑問，今日便見分曉！’說著，指尖一剔一勾，轉而一個長猱，一曲‘松風’乍起。
琴聲悠揚如水，緩緩向外盪開，為四周寂寥，增添幾許清幽。
在旁垂手靜候的易無待彷彿回到雪峰不易宮的琴閣，心神恍惚，浮想聯翩。
琴音裊裊而終，朝日破暝而出。南面天邊突然出現黑點。起初，黑點如芝麻，慢慢變大，慢慢變多，一列列的，前進有序。
是軍隊！
雖然沒有舉旗，但日光下，先鋒騎兵的鎧甲，中軍步兵的矛鋒，押後輜重的鐵輪，清晰無比。數千人馬，行止有度，是一支訓練有素的精兵！但因為沒有行旌，不知是何人麾下。
他們停在易君鸞姑侄所在的山坡下。一人揚鞭飛疾而來。
‘忽聞琴聲，果然是太守！’來人披風翻捲，踏進亭中，躬身拜道。
易君鸞趨前，扶起闊別已久的喬清風：‘千里奔波，多有幸勞。’
兩人把臂，相顧而笑，喜不自勝。
易無待在一旁愕視。姑姑要等的人，竟是方州太守府的郎中令？後者此時領兵逼近京畿，與她相會，豈不坐實方州謀反的傳言？姑姑曾遭顧氏脅迫，幾度犯禁，入京面聖請罪之後，九州卻傳方州自立，眼下又是這般光景。易無待徹頭徹尾地迷糊了，不知姑姑到底是站在哪一邊的。
‘鎖門關官道被封，我們出方州，便一路順通，神不知鬼不覺！’喬清風這邊急著敘舊，沒留意易無待驚疑不定的目光。
易君鸞淺笑：‘昨晚聽說有人過了洛水，我原以為是他們先到了。’
‘紫策軍在方州邊境分散駐守，集合起來，花了些時日。讓你久等，受驚了。’
‘無妨。’她指向天邊：‘此地東，西十里外，皆有桑林，你領兵潛伏其中。晚上與千夫長來亭長家中。’說著，又交代了幾句細節。
喬清風聆聽完指令，眼露不捨，折身走下山坡。
‘我們在此等候的人，是喬先生和這些兵馬？’喬清風走遠，易無待問易君鸞。
‘非也。我們要等的人，還沒到。’
易無待一詫。‘那喬先生為何會出現？’
‘他奉詔，將去年到方州戍邊的五千伏火，略地軍帶回京。’她頓了頓，又解釋：‘你有所不知，紫孝與六方和談已成，玉邪王俯首。方州與羅暮部接壤的西陲，已不需京畿紫策軍的增防。’
易無待聽到西境偃旗息鼓，心中一喜，但瞥見山下煙塵，那五千京畿紫策軍正一分為兩，各奔東西，又覺不安，納悶他們為何不徑直進京，一喜一憂之間，姑姑已捧起琴，迎著朝陽，徐徐下山，往白雲皋走去。他唯有趨步追上。
當天深夜，白雲皋的亭長家中，易君鸞與一群人會晤。
除了主人家-亭長沛五，在座的有喬清風，伏火略地軍的五名將領，以及若鴻鎮的縣令，縣尉。
眾人通過易君鸞，相互認識，秉燭議事，直至天明。
易無待被易君鸞留在屋中，一邊侍奉，為眾人斟當季的新釀米酒，一邊如饑似渴地聽取機密。原來，自己到來之前，姑姑在這裡已做了許多‘大事’！
她暗中走訪，了解當地官員，又在亭長沛五的協助下，探清屯戶底細。潛伏一段日子後，連續三夜，刺殺了縣丞，以及十來個軍戶中頗有名望的頭頭。翌日將他們懸首，並讓隨行中輩份最高的家臣-易廣（字峻博），自稱天使，持符節，出巡鄉里，昭告死者皆謀逆之徒，同時安撫良民無需驚慌。她自己，則與其他隨從佯作傭人，參加當地的早稻收割。就在此時，她遇見易無待。
一夜商議，眾人散去。易君鸞見易無待一臉憔悴，以為他疲困，正想安撫幾句，卻聽他喃喃念道：‘平安之時，不仕王畿，不食外邑，伺山奉神，萬代守護。’
聽到久違的易氏祖訓，易君鸞一怔，隨即目光一沉：‘你想說什麼？’
‘我......’直到今晚，易無待才完全洞察姑姑出現在若鴻鎮的用意。干戈四起，聖潔的神女終究躲不過命運，走下雪峰。他為此莫名難過，又覺自己矯情，不知如何遣懷，只道：‘姑姑辛苦了。’
易君鸞心起漣漪，壓下情緒：‘憩息吧，雞鳴了，今日還有酬神社會。再晚些，那些人就到了。到時，怕無人能安寢！’
聽到‘那些人’，易無待心底升起一股悲涼，蕩蕩悠悠，揮之不去......
*
若鴻鎮迎來今年的第一個社會。
一大清早，家家奉上新米，祭祀灶君土地。城外南郊，結綵搭棚，縣令率領百姓，祭拜五穀神。酬神之後，相撲，傀儡，雜耍，侏儒伶人等百戲，如常年般相繼出現。鄉民齊聚，燕飲娛樂。近來數樁謀逆命案帶來的陰影，似乎因為豐收而漸漸消散。
就在此時，銅鑼大作！
負責治安的縣尉和手下差人，滿頭大汗地跑來，呼叫‘備戰’！
因多年不見兵戎，村民以為是慣例演練，紛紛嚷嚷此時練兵實在大煞風景。直到縣令騎上馬，與一眾下屬，神色慌張地往官道上跑，又聞不知何人說了句：‘好像是黎人來了。’社會喧囂才一靜，眾人意識這下真要打戰，絕非兒戲！
話說縣令帶人，一口氣跑到鎮外五六里處的白雲皋，下馬迎列於道，朝南眺望。只見官道盡頭，塵土滾滾，霍然出現一面繡著觀音像的黃旌！倏爾，同樣旗子，接連出現，一面一面，連成一片。
日光下，錦旗招展，煞氣蒸騰！