謝子燕一臉不諳，謝知實唯有解釋。
原來，望東關的東面，只有一處適合大軍紮營的地方-芬陽野。黎軍來臨，謝春秋悄然出城，趕往芬陽野，地上用輕騎，江上用火攻，兩下伏擊！此舉，對於重拾士氣，打壓敵人，皆十分重要。‘畢螯一路未曾嘗敗，不挫其熾盛，我方軍心難定！’謝知實道。
謝子燕洞然父親的去向，卻不免擔憂：父親此行意在擾亂，但以寡擊眾，終是犯險。半個時辰後，見他與其人馬安然回城，忐忑的心才安定下來。
謝春秋這個‘下馬威’，一舉成功！
黎軍傷亡數千，多是相互踐踏所致，半立的營帳或被毀壞，或被丟棄，艦隊被迫退至二十里外，兵卒才敢登岸，在密林逼仄處臨時扎寨。
當晚，謝春秋立即召集將士，議論此次臨敵所獲情報。最令他不安的，是黎軍兵卒的武力。論單打獨鬥，那些自稱東海鮫人的黎軍，遠比紫策軍有優勢。更有甚者，一般是對方高級將領，即便身體被刺，卻仍安全無事！他們彷彿練就神功，刀劍不入。這令參與今晚偷襲的將士大為震攝，加上不久前伏火略地兩軍在他們手下敗得一塌糊塗，早被嚇破膽，城中本就有敵軍有海神相助的謠言，今晚之後，只怕甚囂塵上。所以，縱然謝春秋帶頭打了個勝戰，軍心似乎愈發搖擺不定。
‘傳聞東海有身披鯊魚皮的海盜，不懼刀劍，難道是真的？’一名副將道：‘若是如此，握有無敵之甲，也難怪畢螯如此狂妄！’
謝子燕旁聽至此，忽然欲言又止。
謝春秋睃了兒子一眼：‘黎軍非人人著此堅甲。砍首，便可制服！’
帳內眾人恍然，臉上焦慮頓減。眾人又商量防禦敵軍今夜回擊等戰事，直至深夜，才散去。
在中軍帳門口，同來的九逸山莊管家-盧義坤，將一小瓶藥膏交給謝子燕：‘世子，主公勞累，舊患恐發病。’
‘好，我這就為父親上藥。’謝子燕接過，見他笑吟吟地看著自己不走。‘盧伯伯，還有事？’
盧坤義拍了拍他的肩膀：‘世子對戰事有意見，就和主公說。他既然留你在中軍帳，便是認為你的想法和他人的同樣重要。’
謝子燕的臉一紅，點了點頭。他站在廊下，等侍奉父親用膳和沐浴的親兵離開後，才走進房中。
‘軍中不必請安，回去吧。’謝春秋微微抬眼，朝兒子道。
‘孩兒來為你上藥。’
謝春秋愣了愣，盤腿坐在床上，脫下上衣。
謝子燕將褐色的藥膏塗在肩背，按照史白麟所授手法，指尖發力按入穴道。見父親低著頭，露出散發中的銀白髮絲，寬闊挺直的後背明顯鬆弛下來，他心中唏噓，儘量不去關注肩胛上那道令人觸目驚心的長長傷疤。
‘你隨盧先生管理糧秣。’閉目養神的謝春秋突然道：‘你建議囤積兩味藥材，霍山紫芝和苦竹肉，以防戰士傷口潰爛，感染疽疫。他甚為讚許。治疫事務，百里巷學的？’
謝子燕一怔，道出那是在夜州賑災，自己染疫時的所見所聞。
‘原來如此。我已吩咐鏢局弟兄，蒐集藥材。’謝春秋頓了頓：‘不在前方作戰，你可有不滿？’
謝子燕正竊喜父親採納自己意見，聽到後面一句，忙道：‘怎會？後備乃大戰之樞。聖人言，豫則立，不豫則廢。兵書又云，勝兵先勝而後求戰，這都是說......’話沒了尾巴。因為他猛然意識在父親面前搬弄兵道，十分可笑。
謝春秋雖仍閉眼，嘴角卻微微一彎：‘議事時，為何有話不說？’
謝子燕想起方才盧義坤的話，心遽然一跳：‘孩兒沒有開口，是因為想不到比砍首更好，應對鮫革的方法。不過......’說著，從懷中拿出一把飛刀：‘鮫革並非無敵。這樣的星火石，便可割斷。只是，這般鐵石多現黎州，且極其少見。’
謝春秋摩挲著星火石小刀：‘此物從何而來？’
‘無憂所贈。她與我在赤湖作客時，從當地友人處得來的。’
謝春秋沉吟半餉：‘得知有物相剋，鬼神附體之說，便不足蠱惑人心。你的話，並非無用。下次，要開口。’
‘孩兒知錯。’
上藥完畢，謝子燕為父親整理被衾，聽他在背後柔聲一喚：‘圍捕雙妃之後，你心有鬱結。如今可好受些？’
謝子燕心下一抖。自己近來內心深處的消沈，竟全被父親看在眼裡。
‘你有黎人的朋友，為父也曾有。’謝春秋不等回答，幽幽道：‘可國家大義，不容私情。你已見過黎人的強大，無情。他們此番不但復國，更要復仇！你我責任，便是不讓九州百姓淪為草芥芻狗！’
謝子燕此時方知父親為何要帶自己出征。父親的一席話，令撕扯內心多時的那個選擇立馬清晰。是啊，那日司馬螢生從凌霄塔一躍而下，並非只為她的家族。她也是為國人而戰！她選擇凜然赴死，正是這個道理。
‘是，孩兒明白！’謝子燕雖未著甲，卻躬身行了一軍禮。
覷見兒子星目熠熠，一改之前黯淡，謝春秋心頭一鬆：‘歇息去吧。’
塗了藥膏的肌膚會有火燒之感，許久不散，但不知為何，今夜的他卻睡得異常舒服。
*
翌日，負責後勤的謝子燕如往常般，去檢查戰馬。
他一絲不苟地查看芻秣儲備，以及馬匹鐵蹄的破損。馬廄前方忽然人聲沸鼎，似有人在扭打。軍中鬥毆是重罪。他與同僚相顧一眼，促步上前勸阻。
只見一名身材偉岸的軍官圓眼怒睜，正在鞭打三名伏在地上的馬監小卒。‘娘的，幾頭畜牲而已，要俺來伺候？老子在簡州捨命殺招搖教妖孽，是聖上封的忠孝義士，不是什麼賤骨頭！’
地上的小卒抱頭躲避，連聲求饒。
‘吳大安？’謝子燕認出軍官，奔到他身旁，抓住落下的鞭子：‘住手！’
吳大安側目，半刻後羞愧難當地垂下了手，也垂下了頭：‘昨日喝御酒，就聽說謝世子也來望東關了。俺沒瞧見，想不到你真在這裡。世子，別來無恙？’
聽對方語氣，對自己仍存有幾分敬重，想起他之前的話，謝子燕眉頭一皺，脫口道：‘你參加義軍，得忠孝之名，小弟本欽佩不已，誰想你在軍中居然欺凌部下，亂用私刑？哼，這算什麼好漢？你的義兄，張寒鏢頭，若是知道，定後悔當初與你結拜！’
吳大安緘口，只盯著地面發呆。謝子燕沒想到自己故意奚落，對方竟毫無反應，只好問小卒發生何事。