太傅曾彈劾姑息犯事學子的官員，以抑此風。素有雅望的劉超群，蔡康泰兩位學監，對此也深感痛恨。所以他們雖了解鄭合方自保的算盤，也樂意成全。
典獄指著少年們，道：‘兩位學監，鬧事的學子，都在那裡了。聚眾鬥毆，不傷及性命，按律，當處笞刑二十。場中刁民參與此事，現正受刑。至於聖王殿的學子們，理應同罰......兩位如何看？’
劉超群和蔡康泰對望一眼，同聲道：‘無異議！’
典獄聞言一笑，對牢卒道：‘將人提出來！畫押！’
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謝子燕，南宮化羽在外頭等了近半個時辰，終於看到劉超群和蔡康泰，帶著一眾東倒西歪的同窗，走出府尹牢獄。然後又將眾人趕上之前備好的馬車。
南宮化羽和謝子燕跟著好友上車，異口同聲地問道：‘如何？’
易無憂搶道：‘沒事！不過打了幾下！’說著，剛坐下又彈了起來。臉上不由一紅，補道：‘就是有些疼......’
原來他們六人皆被鞭打二十，此時每人的臀部都火辣辣的，走起路來，相當痛苦。
‘幸虧太傅叫了車！’謝子燕道。
眾人聞言皆一詫。易無待訕訕道：‘我們的事，連太傅都知道了......’
‘對了，那位叫吳大安的壯士如何？’易無憂向謝子燕問道。
‘他在我們鏢局，有熟人照顧。受傷雖重，不過性命無礙！’
‘這樣就好。哼，林子月他們太過分了！’易無憂朝前方一輛馬車，望去。
謝子燕嘆道：‘在鹿都，很少人敢得罪九原子弟。吳大安屢次說話不留情，不給他們面子，他們定是要教訓的！只怪我，沒能及時提醒他！’
‘子燕哥哥，這可不能怪你！林子月沒面子，也不可以打人！’易無憂一針見血，還故意提高聲音：‘還連累我們一起受罰！’
果然，前方馬車上的林子月回頭，瞪了一眼。
‘阿瑤！’易無待沈聲一喝：‘息事寧人！還想挨打？’
見兄長微微動怒，易無憂悻悻將其它的話吞進肚子。
忍受著馬車顛簸，好不容易回到八里巷，眾人正要回各自學舍休息。不料兩位學監面無表情地告知，太傅有命，他們立即到聖王殿思過！
眾人此刻方瞭然，太傅用車載人回來，除了不讓受罰的學子在大街上有辱斯文，更是為了儘快施行懲戒！
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銹庭，椒房宮。
晨陽照進宮殿，將殿中大大小小的佛像染上一層金暈。
若不知此地是椒房宮的人，肯定以為自己走入一座寶剎。
一位宮裝的中年女子端坐正堂，手持佛珠，正低頭讀書。
女子圓臉長耳，慈眉善目，可五官依稀浮有一層寡淡之氣。
子美走來，倒地拜道：‘兒臣不孝，向母后請罪！’
宮裝女子正是紫孝皇后林氏，閨名婷。
皇后抬頭，端詳兒子：‘起來吧！你昨晚未歸。聽人說，是在三千寺過夜的？’
子美坐在一旁，露齒一笑：‘兒臣去拜訪三千寺的智者神童，請教佛經。智者大智慧，令人折服，聊著聊著，就忘了時辰，沒能趕回紫華庭！母后恕罪！’
‘哦？你都問了什麼佛經？’母親果然上鉤。
子美竊喜，道：‘是上次我去寺裡抄的法華經，藥草喻品。智者開示，何為佛平等說，如一味雨，隨眾生性，所受不同，如彼草木。隨力修行，如彼叢林，草藥諸樹，隨其大小，漸增茂好。’
皇后頷首道：‘嗯，佛法無量智慧。你多多請教智者，定受益無限！用過早飯了嗎？’
‘方才阿央已伺候過了。母后還在用早點？這是什麼好吃的？’子美對著皇后案前的一盤點心，好奇道。盤子上，裝著數顆拇指大小的糖衣丸子，紅通通的，宛如鮮莓。
‘這是山楂粿。最近我食慾不佳，素儀娘娘特地為我做的。吃了，開胃。’
‘看起來挺好吃的。我嚐嚐！’子美說著，伸手去拿。
皇后把盤子挪開，搖頭道：‘這裡面有滋陰的藥。素儀娘娘特別交代，不適合男子服用！’
子美知道母后一向氣虛體弱，常年吃藥，聽到那可愛的丸子是藥後，只好作罷：‘想不到素儀娘娘還會做點心。她真偏心！從來不給我做！’
‘就你饞!’皇后佯罵道：‘她有多疼你，你還不知道？’
‘呵呵，知道！知道！我只是看到那麼好看的小丸子，又不能嚐，發發牢騷罷了！’
‘你最近可有去給娘娘請安？’
‘當然！’子美點頭如搗蒜：‘每月都去！’
皇后滿意地笑了笑：‘可以的話，就盡量多去！’
子美嘆氣道：‘我也想。可每次額外的見面，都要請示父王......’子美未說完，門外的宮人禀道：‘聖上到！’
皇后和子美連忙離座，走到門口，迎接突然造訪的皇帝瑞武。
瑞武一邊走向主座，一邊板著臉道：‘三郎也在啊？怎麼，今日百里巷不上課嗎？’
見父王臉色不好，子美心中咯噔一下，忙解釋：‘昨夜是賞蓮節。百里巷從下午便休課，到今日未時方有課。’
瑞武一怔，喃喃道：‘哦，孤怎麼忘了鹿都的賞蓮節......你昨晚去看鹿池的蓮燈了？’
子美垂手答道：‘是。’
‘今年鹿池那邊不怎麼太平......’瑞武想起年初玄鴉刺殺潘世子的案子，因為不想在皇后面前談論血腥，以免她擔憂，轉了話題：‘跟誰去的？’
‘子月表哥，還有幾個同窗。’
‘林家的哥哥啊......切記，出行要小心，不要忘帶神鹿尉！’
‘是。’
‘你和同窗相處，可融洽？’
‘是。’
‘和先生們呢？’
‘兒臣不敢造次，只虛心聽教！’
‘嗯，紫孝棟樑皆出百里！你需多結識能人，學習分辨賢良之術。為君者，不外乎聚賢，馭人！’瑞武意味深長地看著子美，語氣比表情柔和。
子美聽到‘為君者’三字，想起課堂上沐雲鳳也曾有類似的教導，又道了句：‘是！’
瑞武見兒子謹慎對答，外表愈顯羸弱，心中掠過一絲不忍：‘三郎，你可有每日練習，孤教給你的內功心法？’
‘兒臣不敢違命。每日晨昏，必冥想打坐，練習那吐納之法！’
‘很好！’
父親少有的肯定讓子美感到意外。他偷偷地瞄了瞄父親，見他已看向母后，肩膀登時一鬆。
瑞武和皇后閒聊數句，不外乎問候身體近況。皇后的回答，一如既往，皆是精神欠佳，太醫囑咐多逸少勞。這是在椒房宮長大的子美常見的。父親雖常來椒房宮，可每次都只噓寒問暖，坐一盞茶。
‘孤不打擾皇后休息了。’瑞武準備離開。
皇后彷彿想起什麼：‘陛下想必要去素儀妹妹處？難得三郎在，何不讓他同行？素儀妹妹常常掛念三郎呢！’
瑞武想了想，道：‘三郎今日有課，要趕回百里巷。下次再見吧！三郎，你說呢？’
子美一怔，恭謹地仍是那句：‘是！’