雞鳴時分，梧桐園，香水榭。
菲薇為榻上的南宮化羽蓋好被子。她打了哈欠：‘小子精力旺盛，被我灌了那麼多酒，又玩了一晚，現在才困！現在該是丑末了吧！’
原來兩人把彈棋，六博，五木，葉子戲等遊戲玩了一遍。天亮之際，南宮化羽才有睏意。
一晚相處，菲薇發現少年雖然率性古怪，可耿直豪爽，並非之前認為的顢頇紈褲。
‘呀吱’一聲，水榭窗戶突然被人從外打開。一道黑影‘掉’入房來！
竟是一個帶著面具的黑衣男子。他翻窗入屋，又立即倒地！
菲薇快步走到男子身邊，立即聞到一股濃烈酒氣，蹙眉低聲道：‘你又偷偷出來？快回到‘地下’！’
男子腳步虛浮地站了起來，凌亂長發粘住臉上的修羅面具。一副落魄樣，語氣卻仍強硬：‘刑秋，你何時可以命令我了？’
菲薇怫然作色：‘神子下令！無旨，你不得離開我的視線！而我無旨，不得離開梧桐園！我們去梁州子規城的事情，神子沒有追究，那是你命大！你如今又違令，不顧暴露此間主人，出去喝酒！我告訴你，你再胡鬧下去，神子不會一味容忍！’
男子忽然哈哈大笑起來。菲薇急忙上前，摀住他的嘴巴：‘你瘋了，吵醒那小子怎麼辦？’
男子醉眼朦朧地瞄了一眼榻上：‘機關城的小子？他怎會在此？你和他，在睡覺？’
菲薇啐了一聲，不願與醉者解釋，將人半推半請地帶到房中衣櫃前。
原來這裡的櫃子有暗門，通往地下。
菲薇打開櫃子，讓男子低頭走入。
看著男子略顯頹廢的背影，少女心中一動，慨然道：‘朱厭！任務完成，我們還是要回去的！別忘了你對神子的承諾。十年寒暑，願為君奴！我們族裡有句話，利箭射出去，就不會再回來了！’
被喚作‘朱厭’的男子聞言，腳步頓了頓，沒有回頭，繼續走向地下黑暗....
*
翌日清晨，百里巷。
夜宿歸來的南宮化羽哼著小調，走進香人府。身邊立即聚來一幫同窗。
他們七嘴八舌，紛紛問起昨夜。
‘花魁郎君，留宿香閨，銷魂否？’眾人不懷好意地問，滿眼期待地看著南宮化羽。
南宮化羽想起自己在菲薇的房中，飲了一晚酒，玩一晚的彈棋，最後迷迷糊糊地睡著了。還似乎夢到那位去子規城偷酒的修羅刀客！比起銷魂，他更覺長夜漫漫。‘呃，一整晚的，有點累！’
‘累？你們是徹夜在，在......’問話的人竟不好意思將話說完。
‘是啊，幾乎一夜未睡！’南宮化羽脫口答道。
‘啊？世子如此厲害？化羽兄雄風！’眾人嘩然，心中又是嫉妒，又是傾佩。
‘這個嘛，還是菲薇姑娘比較厲害！’昨夜彈棋，自己最後還是輸了，所以南宮化羽補道。
‘對啊，聽說不少煙花女子鑽研此道。想必菲薇姑娘‘絕招’不少？’有人說道。
‘她確實不少花招！雖姿勢奇異，但百發百中！’南宮化羽瞇著睛回憶菲薇彈棋的手法，讚道。
‘姿勢奇異？百發百中？！’
‘聽說菲薇姑娘乃西府邊族人士，必然懂些不世妙法！’
‘不愧甲等花魁！有緣定去請教請教！’
一眾學子熱血沸騰，聊得興奮異常。
‘好啊，下次我們一起去！那麼多人，看她如何應付？’南宮化羽也想扳回一城，於是提議。
‘一起去？這事，能一起嗎？’同窗們愕然。
‘有何不可？人多熱鬧！’南宮化羽奇道。
‘啊，南宮世子，特立獨行，不愧雅人！雅人！’學子們知道南宮化羽豪爽，卻沒料到他竟如此驚世駭俗，詫異中，又是一陣稱羨。
‘你們都在說些什麼？那事，管你雅人，俗人，都喜歡啊！’南宮化羽只覺兩耳旁嗡嗡作響。
‘對！對！對！’此時的學子看南宮化羽的眼神，只有崇拜。
南宮化羽心底暗笑。區區彈棋，就那麼興奮？那讓你們玩鬥雞，豈不要了你們的命？鹿都的人，真是的，嘿，見識忒少了！
這時，一直在旁偷聽的幾位女學子，紛紛朝男學子們瞪眼，嗤之以鼻地甩袖而去！
‘欸，怎麼了？’南宮化羽見狀，疑惑道：‘你們也可以去啊！’
不料這一句，引來男學子的震驚，女學子的暴怒！後者一個個回頭，向南宮化羽啐道：-
‘斯文掃地！’這是甘善玉。
‘俗不可耐！’這是公孫天女。
‘不知廉恥！’另一名女學子道。
南宮化羽登時叫屈：‘玩彈棋而已，怎麼就不知廉恥了？’
‘彈棋？！’男女學子同時道。
‘是啊，你們以為我在說什麼？’南宮化羽道。
一陣沈默後，眾人不約而同地訕訕而散，沒人再理會南宮化羽！
‘喂，你們都怎麼了？’南宮化羽方才還被眾星捧月般圍著，此刻孑然一人，不覺一懵。
就在此時，香人府外傳來急促的腳步聲。
南宮化羽折身望去。蔡康泰，劉超群兩位學監，臉色凝重地匆匆走過。身旁跟著幾位衙役打扮的人。眾學子也紛紛佇足觀望，看著學監一行人在百里巷口，上馬車離開。
南宮化羽正納悶，不一會兒見謝子燕跑來，一臉焦急。南宮化羽攔住他：‘發生什麼事？’
謝子燕把昨晚救吳大安的事情告訴南宮化羽，最後道：‘他們都被府尉捉了！’
原來，謝子燕昨夜為救人，提前帶吳大安離開暗巷。今早將人安置在九逸鏢局，讓張寒照料。吳大安手腳骨折，內外皆傷，不過幸好得救及時，算出了鬼門關。謝子燕離開鏢局時，打聽消息的伙計回來告知，他的同窗們都進了府尹監牢。他聞言立馬趕回來，請學監交涉。
南宮化羽聽罷，睏意全無！
‘學監他們已經去了。走，我們也去看看！’
*
府尹監牢。
府尹的監牢，分內，外兩牢。
內牢在地下，防守較嚴，關的是死囚，重犯。
外牢是一處寬大庭院。院牆旁建有一排排的矮小木房。裡面關的，都是一些犯了較輕罪責的人。
外牢的庭院中，正跪著六七個大漢，打著赤膊，正在受笞刑。
衙役們拿著黝黑的荊條，重重抽打一個個已經血跡斑斑的後背！大漢們長相凶悍，此時哀嚎求饒不斷，宛如三歲孩童。
旁邊一排木牢中，密密麻麻地坐著一群少年，正靜靜觀看庭中行刑。他們個個衣著鮮亮，與其他犯人格格不入。正是昨晚鬥毆被捕的百里巷學子。正在受刑的漢子則是林子月找來的打手。
林子月顯然已清醒，見沈明策與潘季同鼻青臉腫，對自己異常冷漠；顧宗義雖氣定神閒，臉上卻也有傷。易家兄妹好些，但無待雙眉緊攢，一臉忡然，無憂則一直朝自己怒目以對。想起禍事，皆由自己而起，一時不知說些什麼才好。
就在此時，典獄帶著兩位學監，走了進來。囚犯們見到監牢的頭領，求饒聲愈加響亮。
府尹鄭合方有明令。太學學子犯事，判刑前需知會百里巷的學監。百里巷不乏貴族子弟。若對學子的責罰，令世家不滿，府尹便可把責任推給百里巷。鄭合方能在勢力複雜的鹿都為官，全靠這般的圓滑手段。他已任職近六載，一直保持不功不過，褒貶不偏的行事。
鹿都獄官，大多不敢對百里巷的學子執法，以致往年不時出現學子欺壓百姓之事。