‘阿央！’子美道：‘把東西放下，就回去吧！’
原來，百里巷不准學子私帶僕人，連皇子，也不例外。
蔡康泰向子美投去讚許的目光。阿央則一臉不滿地嘀咕著，和隨從一起，將行李拿入北屋。
‘蔡學監，院裡還住了何人？’子美問道。
‘回稟殿下，東房是古州赤湖的顧二公子，顧瑾。西房則是富州賢良魁首，李源。’
李源，子美不認識。在鄉野有賢良之名，定是不俗人物。至於顧瑾，子美卻有耳聞。‘顧家的表兄啊，還是顧世子的弟弟.....’子美望著東面的房子，琢磨這個二公子是否與顧宗仁一般，也是一位溫文爾雅的君子......
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梨雨堂，另一處院子。
這裡與子美的院子幾乎一樣一樣，正傳出鶯聲燕語，歡笑陣陣。
原來此間住著的正是今年入學的女學子。
古州不易宮的易無憂。
鹿都人氏公孫妙，字天女。
簡州大同府甘珞，字善玉。
公孫天女的父親，是少府令公孫雙紅。她有一個兄長，名喚公孫文俊。兩兄妹今年一起赴考，卻只有妹妹上榜。公孫天女在繁華的鹿都長大，從小擦脂抹粉，講究打扮。加上俏麗五官，光彩照人，是京師有名的千金才女。
甘善玉來自簡州，那裡正鬧招搖招，動亂不安。她出身士族寒門，父親乃簡州太守的長史。從小愛書，有看書而廢寢忘食的佳話。因見父親為剿滅招搖教而輾轉難眠，而立志考取功名，為民除害！
相比之下，易無憂身分最顯，出自四大世家。可生長在邊陲閉塞之地，真如其名，無憂無慮，不知人間幾多憂愁。與其他女學子交談，方知道世界之大！
公孫天女提起殖貨生利，九州物產，頭頭是道。
甘善玉聊起招搖教，義憤填膺，只恨自己武力不足，未能領兵。
輪到易無憂，則只懂介紹方州風情，不易宮的雄偉。方州雖大，卻因天塹般的山道，鮮有外人踏足。公孫天女和甘善玉聽得入神，她卻暗中慚愧，感嘆她們博聞！不止她們，宗義，化羽，子燕哥哥，甚至哥哥，都比自己強！
‘你們都去哪兒聽的書啊？知道那麼多東西？’易無憂不覺把心裡話道出。
‘聽書？’甘善玉奇道：‘說書先生口中的，不過市井軼聞，怎能跟經書相比？’
‘經書？’易無憂愣了愣。平時讀書，一目十行，不求甚解，竟生平首次想念書香.....
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百里巷，香人府。
香人府的學監姓劉，名冠，字超群。相貌癯然，年近五十，一副老學究的模樣。
此時的他正火急火燎地趕往某處學子院落。
今年誓王入學，百里巷裡，恐怕除了太傅，皆如臨大敵。原本知道子美入住的是對面的梨雨堂，自己這邊便能鬆一口氣。不曾想，學子搬來不過幾日，便打了起來！
院子門口已站滿學子。他們個個伸長脖子，眼睛直直地盯著院中光景，不時發出喝彩！兵器相擊之聲不絕於耳！
‘讓路！讓路！’劉超群連喚數聲，才把堵在院門的人叫開。好不容易擠到院內，定睛一看，只見空地上，兩名學子正揮刀‘廝殺’，不由大駭！
場中兩人，正是南宮化羽和顧宗義！
兩人酣鬥，刀影交錯，宛若兩抹幻影，相互追逐！
顧宗義手中白刃，寒光四射，鋒芒所至，飛沙走石！
南宮化羽則手握黑刃，錚鳴不止，飄緲詭變，只聞其聲！
顧宗義招式沈穩，以慢打快，不見疲態。南宮內力有所不及，可靠著明鬼刀法之快，以及半把黃泉之利，勉強與其打成平手。
就在此時，只聽‘噹’的一聲尖銳之音！兩刀相交，火星迸起！顧宗義的刀應聲而斷！一截殘片，就著餘勁，飛向人群！
意外陡生！眾人一呆，眼睜睜地看著，那殘刀即將碰到劉超群的喉嚨！
就在此時，一隻手不知從何處伸出！不費吹灰之力，兩截蔥指將殘片夾在半空！
‘學監受驚了！’易無待將殘刀收入袖中，彬彬有禮地行禮。
周圍眾人此時才後怕地舒出一口氣！劉超群更是臉上鐵青，除了恐懼，更多的是惱怒，一時竟說不出話來！
‘宗義，你那招浩如煙海，回殺得真精彩！’南宮化羽一臉興奮，看向顧宗義手中的斷刀：‘哎呀，你剛修好的刀，我給弄壞了！給，你以後就用我的刀吧！’說著，將半把黃泉遞給對方。
顧宗義愣了愣：‘斷刀本在意料之中。你的刀，是家中長輩所賜，又是名器，豈可送人？’
‘我跟姑姑說了。她說，這是我的刀，喜歡怎樣，就怎樣！’
‘欸.....’顧宗義自從知道南宮化羽的刀只是半把黃泉，便沒了興趣，卻不好意思道破，只好道：‘可我的佩刀，也是長輩所送，不好捨棄！’
‘啊，這樣啊。那好吧！’南宮化羽不囉嗦地道：‘我們勝負未分，再來！不過，只比拳腳，如何？’
‘胡鬧！胡鬧！’
劉超群終於忍不住，走到兩人跟前，斥喝道：‘你們好大的膽子！百里巷內，禁止一切鬥毆！’
學監發威，當下學子四散，只剩下南宮化羽，顧宗義，以及易無待三人。原來，這處院子正是易無待，南宮化羽，和謝子燕的宿舍。今日，謝子燕外出，正巧住在梨雨堂的顧宗義過來拜訪。
‘劉學監，君子好武。我們在切磋，不是鬥毆！’南宮化羽嬉皮笑臉地道。
劉超群聞言更氣：‘爾等逞意炫技，險些傷及人命！魯莽至極，不可饒恕！’
三位少年忙賠禮道歉。劉超群忿忿地又數落一番。顧宗義原本低頭聽訓，過了許久，越發不耐煩，抬起冷眸，道：‘學監，意欲何為？’
少年態度高踞，言語雖平和，卻隱隱透著懾人之氣。劉超群脫口道：‘顧瑾，你想幹什麼？’
‘我是梨雨堂的，不歸香人府管。’顧宗義道。
‘你在香人府鬧事，就歸老夫管！’劉超群指著顧宗義的鼻子，道。
見顧宗義仍要回話，南宮化羽一個箭步，過去把他的頭微微按下，搶道：‘宗義的意思是，學監要殺要剮，啊，不是！我是說.....’
‘學監要如何處罰，學生自當好好聽從！保證下次不再犯！’易無待接道。
‘對，對，對！無待說的，也是我們想說的。’南宮化羽道。
‘哼！各自去領竹笞二十！’劉超群又看向顧宗義：‘之後，你去將藏書閣的樓板都擦洗一遍！’