‘艷郎，你要走啦？’一位喝倒在地的公子扯著趙明妝的衣袖，攔住門口。
趙明妝燦然一笑：‘屋裡太熱，我出去透透氣，一會兒便回來。乖，走開！’
‘記得回來啊！’喝醉的公子扯著大舌頭喊道。
離開喧鬧的唐公館，趙明妝頓覺耳根清淨，苦悶之氣銳減。他順著長廊，來到唐公館靠近鹿池的花園。
池邊花草茂密，清幽涼爽，附近伎館裡的絲竹笑語隱隱約約，彷彿來自遙遠之地。
趙明妝深深地呼吸了一新鮮的空氣，醉態消失，忽然對著身旁的花叢作了個輯，笑道：‘方才對姐姐多有得罪，艷，在此賠罪了！’
花叢中款步走出一人，正是蘇天仙。‘梧桐園做風月場的生意，自然不會拘泥世俗禮節。公子不必介懷。公子為見暗探，煞費心思。此事，妾已幫公子通報，請。’
趙明妝聞言一喜，忙謝道：‘多謝姐姐。不知那絹帶是否還在姐姐身上？’
蘇天仙抿嘴一笑：‘公子心思細膩，讓人佩服。給。’說著，從袖子拿出一條三寸細絹帶，交到趙明妝的手裡。原來方才趙明妝在擾亂蘇天仙的扇舞時，暗中把寫了字的絹帶放入她的襪子。絹帶上寫了他今晚來梧桐園的正事。
蘇天仙帶領趙明妝，一路沿著昏暗的走廊，來到一隱蔽閣樓。
進入閣樓，她把燈點上，便讓趙明妝在房中等候，自己先行離開。
房中有一碩大屏風，把房間隔成兩半。孤燈慘淡，只照明趙明妝所處的那一半房。屏風後一片漆黑。忽然，物件被挪動的聲音在漆黑中響起。一絲微弱燈光出現在屏風後，映出一個坐著的身影。一個十二三歲的玉面童子，從屏風後走出。
‘趙公子要買什麼消息？’童子向趙明妝行禮，稚嫩的聲音毫無情感。
房中透著詭異，趙明妝渾身不自在，忙道：‘招搖教教主‘燭陰’的身份！’
話音剛落，屏風上的身影似乎一動。童子瞥了暼屏風，道：‘招搖教的教主，不就是江湖上的惡人，吃心上人嗎？’
趙明妝笑道：‘吃心上人不過傀儡，我要打聽的是，招搖教主‘燭陰’的真正身份！’
‘此消息價錢不菲，你確定要買？’
趙明妝驚忖梧桐園果然知道燭陰身份！‘無論多少金銀，買家都願意付！’
童子又看了看屏風，道：‘此消息傳出，勢必引起軒然大波。除了金銀，我們想知道買家是誰。’
趙明妝失聲道：‘梧桐園不是向來不過問買家？’
‘此事非同小可，知道買家身分，也是梧桐園自保的一些本錢。固中道理，趙公子應該知道。’童子冷冷道。
‘這個......’趙明妝沉吟：‘若是如此，我還需與買家商榷。除此，你們還有什麼條件？’
‘真金兩千，不二價。’童子道。
*
送走趙明妝後，童子朝一直坐在屏風後的人影道：‘園主，我們這次破例。難道這買家的身份十分特別？’
‘不錯。世人都以爲吃心上人是燭陰。知道他只是檯面的傀儡，這個買家，來頭不簡單！’一道渾厚的嗓音響起。
‘樂氏？’童子竟直呼皇家姓氏。
‘不是。紫華庭不會派趙明妝這樣的人來。’
‘趙公子是顧家請到唐公館的客人。難道是顧家派他來的？’
‘最不可能的買家便是顧家！除非......’屏風之後的人突然想到一種可怕的可能，凝眉琢磨道：‘他們故意派人來試探我們？罷了，且聽趙明妝如何回复，再作打算吧！’
‘是！’
*
鹿池邊，呱噪的蛙聲此起彼落，預示即將到來的雷雨。
池邊廊下，趙明妝一邊趕回唐公館，一邊思量方才與梧桐園暗探的對話。
一抹鬼魅般的紅色閃過眼角！他一怔，駐足向鹿池望去。
‘顧二公子？！’趙明妝驚喜地發現池邊站著一人，竟是紅衫少年，顧宗義。
涼風習習，波光粼粼，顧宗義獨自一人，凝望池水，身影多少顯得寂寥。趙明妝不禁向他走去。顧宗義聽到腳步聲，回頭一望。
‘果然好面相！’如此靠近地看到顧宗義，趙明妝暗嘆。
‘趙公子也在此乘涼？’顧宗義清澈的聲音彷彿池水般冰涼。
趙明妝按捺心中激動，悠悠地搖著扇子:‘顧二公子覺得鹿池如何，可否與赤湖一比？’
顧宗義星目一轉，淡淡道：‘一個池子，焉能與一個湖比！’
聽到少年的直白，趙明妝啞然失笑：‘確實！鹿都雖是京師，可在九州，不過彈丸之地！如何比得過都外的無垠天地！’
‘無垠天地？’顧宗義抬眉，打量眼前這頭戴黃色鮮花，舉止輕浮的黃衫男子，半餉後道：‘有一件事，我想請教趙公子。’
‘不敢，請講！’趙明妝見對方有求於己，不由喜道。
‘趙公子使的是‘大風刀’吧？’
‘什麼......’對方毫無由來的一問，趙明妝一時語塞。
‘此刀失傳多年，我也只是在書上讀過。我觀公子方才的舞步，有點像‘大風刀’。’顧宗義解釋道，並未注意趙明妝的驚訝表情。
被人看出自己隱秘的師門。趙明妝驚嚇之餘，竟有些微安慰：‘公子好眼力！’
‘此刀甚為奇妙，不知是否有幸能在趙公子處，窺得全貌？’
趙明妝爽快道：‘難得顧二公子賞識，有緣再聚，趙某自當獻醜！’
顧宗義聽罷，微微一笑，彷彿春風化雪。趙明妝看得心旌搖惑。這時，不遠處的唐公館響起貴族公子們的呼叫。
‘艷郎！你去哪了？艷郎！艷郎！’
趙明妝雖然不捨，卻百般無奈：‘我先回去了！’轉身離去，卻聽顧宗義唏噓道：‘傍柳隨花，難藏崢嶸！公子筆下，也曾有真情！’說完，一陣吟哦。
一筆華都風流，
再墨露濃雨沃。
半硯色淡雲滄，
滿紙不過星沫！
趙明妝腳步一滯，雙頰微燙，怔怔回眸。
‘公子讀過.....在下往日的歌辭？’