菟園的後面，以前是一空地。自從九逸山莊買下菟園，空地便成了謝家的馬房和練武校場。

謝家家臣和鏢師在此練習技擊，馬術。鹿都寸金尺土，不比慶州的草原遼闊無際。謝家人難得有一方寸土，能盡情遛馬，所以平日皆喜歡聚集在此。

此時，校場傳來振奮人心的鼓點，以及一波波的喝彩聲。在書房議事的謝春秋，史白麟和盧坤義循聲而來，發現家人分成兩隊，正在擊鞠。

擊鞠，是在慶州幾乎人人都會的馬球遊戲。曾在鹿都風靡一時，可因皇室越來越注重田獵，擊鞠在鹿都漸被冷落。可在鹿都的慶州人，例如謝家，仍十分熱衷。

菟園校場上，喧囂不已。一隊人頭綁紅帶，另一隊人頭綁黃帶，伴著鼓聲，正激烈廝殺！

馬球正在一位黃帶少年的球杖之下。他騎著一匹白蹄黑身的馬，左右穿梭在紅帶騎士當中，靈活地轉動球杖，將馬球守得密不透風！

少年與駿馬心意相通，人馬動若狡兔，準似隼鷹，連連進球，引得周圍連聲喝彩！

史白麟瞄了謝春秋一眼，道：‘世子與光影，配合天衣無縫，此局已定。’

原來那風頭盡出的少年，正是謝春秋的嫡長子，謝子燕。他是近日與史白麟一起，從慶州老家，來到鹿都的。

‘白麟言之過早！’謝春秋扔下一句，從旁拿過一條紅帶，綁上額頭。右手抓杖，左手牽馬，縱鞚下場。

紅隊看到主公出場，頓時沸揚！

黃隊，包括謝子燕，看到謝春秋時，卻是一怔。

‘馬上無主僕，場下無父子！好好耍！’謝春秋揚聲道，引來周遭一陣歡呼！

謝子燕等黃隊人聞言，當下重拾信心，精神奕奕地迎戰。

‘史先生方才那句話，故意的吧？’一旁觀戰的盧坤義莞爾道。

史白麟扇著紫扇，望著場中遊戲，笑而不語。

*

與父親的擊鞠持續整個下午，不分勝負。謝子燕雖然極累，卻相當愉悅。

他雖為長子，常常來往九逸山莊和菟園之間，可和一直待在老家的弟妹一樣，平日極少與父親相處。今日卻是例外！

天暗掌燈，眾人飢腸轆轆，遊戲方結束。收馬時，才發現貞德夫人也在校場。原來，她擔心丈夫一時興起，肩膀舊患復發，特意趕來。看到父子對陣，謝春雯雖在抱怨，臉上卻始終掛著笑容。

一起用晚飯時，謝春秋如往常一般，一言不語。可謝子燕卻從未在父親前，感到如此輕鬆。飯後，他去馬房，給光影梳毛餵食。回到房中，已是深夜。

他從腰間拿下‘夕顏’，小心擦拭，重複每天都做的事情。

夕顏，本是雪山神女的佩劍。拜訪不易宮時，是易君鸞送給他的見面禮。每每回憶此節，謝子燕仍想不通。就算是父親的多年舊識，將親密佩劍贈與素未磨面的後輩，實在過重。

當然，謝子燕不知易君鸞贈劍，一是因為後者無意把他的佩劍弄斷；二是故意示好，為兩家聯姻作準備。

直到夕顏的劍鋒晶晶亮亮，他才恭敬地將它放回專門製造的劍架上。甫抬頭，瞥到牆上掛著的金色小箭。耳邊似乎又響起年前瓊山祭的喧嘩。一道明亮的紅衣身影，俏皮無邪的眼神，掠過心頭，激起圈圈漣漪。

‘不知她現在可好？鬥劍可順利？她真的會來鹿都嗎？她滿山跑時，會偶爾想起我嗎？’

謝子燕胡思亂想著。他知道，方州一遊，自己把某些東西留在那裡，怎麼也找不回來了……

*

方州雪峰，不易宮。

玉瓊宮前的廣場上，豎了二十四根，十仞高，碗口粗的柱子。

柱子，根據八卦圖，圍成內外三圈。每柱之間，半丈有餘。柱子頂端，陣陣叱喝，以及兵器相交的金屬聲，在空蕩的雪峰迴盪！

玉瓊宮的外廊站滿了人。眾人鴉雀無聲，全神貫注地盯著柱子上端。

那裡，刀光劍影，十來個勁服少年正在對戰！

柱頂能站的地方不多。輕功不濟，極容易掉落，更枉論此時擠滿了人，還個個持刀掄劍！

不易宮每年為考核年輕子弟，舉行鬥劍。規矩很簡單：無論如何，最終留在柱上者為勝。

家主易君鸞，便是太守府的公務再忙，也會出席。今年，尤為重要。因為她會選出，趕往鹿都百里巷應試的子弟。

易家，雖然不是出武將的世家，但作為一方重臣，不得不重視子弟的武術實力。所以代表易家入太學的人，必須有武學根基。

這時，柱頂人影晃動，廊下一陣驚呼！原來已經有人失足落下！

群居於高峰懸崖的易家子弟，人人苦練輕功，從十仞高柱掉落，仍以自救，不至於受傷。

半柱香後，柱頂只剩兩男兩女：-

孿生兄妹易無待，易無憂。

易習，字無為。

易華，字秋水。

易秋水，面容嬌俏，身材高挑，和易無憂一樣，是守宮神女。兩人正在對戰。

易無為，從小一副厚實身子，長相老成，正全力應付易無待。

四人年紀相仿，皆是不易宮這一代，武術頗為了得的子弟。

易無憂與平時一樣，男生打扮。她的劍法，雖沒有易秋水的嚴謹，可靠著靈巧輕盈的步伐，出其不意的出招，頻頻讓對方驚訝！只見，她連使兩式絕招，‘上神乘光’，‘與形滅亡’！躍起三丈，劍鋒向下，芒頭直指易秋水的頭頂！

這兩招皆是三籟劍法中‘地籟’的高明劍式。易秋水沒料到無憂竟不顧防守，連續使出，被逼後退，腳跟即將踏到身後的‘離’位。

廊下的易君鸞脫口道：‘妮子使詐，秋兒要下了！’

一旁的秋娘聞言，剛想問易君鸞為何有此一說，只聽方誠碩哈哈笑道：‘無憂少主了得！’