春分時節，雷雨始密。
今年的春天比往常溫暖。菟園有幾株芍藥，提前開花。謝春秋在家休息將近一月，越發無聊。今日趁天晴，在家中設宴，為剛回鹿都的南宮夢蓮洗塵。
除了南宮夢蓮，也邀了探親回來的沐雲鳳。
時值皇帝春蒐，朝堂事少。三人難得偷閒，在菟園涼亭中，飲酒賞花。
‘‘雁歸’尤為嬌氣！想不到春秋竟讓其提早開花，真是難得！’沐雲鳳讚道。他一襲青衣，托著煙斗，置身奼紫嫣紅之中，有幾分仙風道骨。
‘雲鳳好眼力！’謝春秋平時伴著臉，聊起芍藥，五官不禁柔和起來：‘這幾株雁歸，從慶州老家來的，數年不開花。今年卻領先群芳！還有人欲用千金購買！’
‘什麼？這‘燕子飛’能要到千金一株？’南宮夢蓮挺拔的身軀探過來，幾乎壓到花朵，詫異道。
‘大郎，不是燕子，是大雁。’沐雲鳳道：‘逢春大雁回北，此花正盛，故名雁歸。’
‘不就是一朵花嗎？’南宮夢蓮皺眉道。
‘此花難得，連聖上也鍾愛。世上既有人高價沽一杯‘醉倒佛’，自然有人千金換一株‘雁歸’。’沐雲鳳為三人斟酒：‘春秋，你嚐嚐這酒。’
席間一時酒香四溢，濃郁如蜜。
謝春秋品味半餉，只道了一字：‘甜！’
‘看樣子，春秋還是習慣慶州的烈酒，九原液？’沐雲鳳笑道。
‘烈酒傷身啊，春秋！還是多嚐我們梁州的甜米酒，怎麼喝，都不醉！欸，雲鳳，三妹如此大方，送了你三瓶‘醉倒佛’？你這次回去，都答應她什麼了？’南宮夢知道妹妹一般不隨便贈送此酒，固有此一問。
沐雲鳳佯罵道：‘你數年不歸，三妹想念兄長，叫我拿幾瓶酒回鹿都，以慰你思鄉之情！你居然以小人之心，度君子之腹！三妹知道，定要氣惱！’
‘唉呀，好妹妹啊！我錯了！自罰三杯！’南宮夢蓮拿起酒壺，自斟自喝。
‘要真罰，就不要飲！’沐雲鳳笑罵著，舉杯邀謝春秋同飲。
謝春秋舉杯，看著南宮夢蓮：‘女幾山大勝，剿匪無數，夢蓮該飲！’
‘唉，此役雖捷，卻讓人高興不起來！’南宮夢蓮嘆道。
‘遺憾不能手刃毒龍？’謝春秋問道。
南宮夢蓮搖搖頭：‘三千寺不受俗世法令，但它本身戒律極嚴。毒龍終身受禁，鎖於永不見日的炎魔塔。這樣的下場，比死還痛苦！還有，八荒和尚深明大義，已經答應刑部，讓他們自行審訊毒龍。能從毒龍口中知道，更多關於招搖教的事，比直接殺了他，有用。’
‘那令你不快的是？’謝春秋不解道。
‘逍.遙.散！’南宮夢蓮慘然道：‘山野孤村，居然有服食逍遙散的百姓！他們外表正常，但發起狂來，猶如惡鬼！’
‘杏林閣早已著手研製逍遙散的解藥，可惜進展緩慢！’沐雲鳳吐著煙，道。他口中的杏林閣，乃紫孝最高的醫學館，也是御醫官衙。
‘招搖毒瘤，各地常傳圍剿消息，近年卻愈禁愈盛...…’謝春秋嘀咕道。
此話一出，三人皆陷入沈默。其實三人心裡明白，招搖教的壯大，背後肯定有勢力支持。可此話在朝堂是心照不宣的忌諱。一旦說出，定引軒然大波。誰都會被懷疑。首當其衝的，便是那些貴族世家。所以，除非有證據，無人敢隨意提起。
三人默默飲酒。沐雲鳳突然道：‘聽說最近潘家世子被刺。春秋還因此事，被傳到御史臺。’
謝春秋簡要地道出，自己連續在古州，鹿州發現鴉群，最後在鹿池與玄鴉交手。自己的‘多事’，捉拿殺手，卻招來潘家怨恨，差點惹上麻煩。
‘呵呵，這個不怪你！’南宮夢蓮笑道：‘殺人前，還大張旗鼓地把烏鴉趕到人家家裡，如此狂妄的人，讓我遇到，我也會手癢！只是沒想到，如此出眾的刀法輕功，竟是個女娃娃？！’
沐雲鳳沉吟道：‘潘家與何人結怨，招來殺身之禍？’
‘玄鴉逃脫，老石滅口，沒了線索！’謝春秋無奈道。
‘潘世子死後，何人得益？或者，何人受影響？’沐雲鳳問道。
‘受影響的...…’謝春秋不由沉思，喃喃道：‘除了親錫侯痛失嫡子，也就子夜公主了。’
‘子夜公主？’沐雲鳳和南宮夢蓮同聲疑道。
‘皇帝有意撮合潘容燁與子夜公主。潘容燁過世，子夜公主再婚，只得擱置。’謝春秋道。
南宮夢蓮摸著下巴微捲的鬍渣，念道：‘子夜公主就算不喜歡這個潘世子，告訴她皇兄便可，何需鋌險，買兇殺人？’
沐雲鳳點頭道：‘子夜公主不會。顧家呢？’
謝春秋愣了愣，道：‘你是說.....’
‘恐怕也不會！’沐雲鳳推翻自己先前的想法：‘野鶴走了，子夜公主對顧家沒那麼重要。為了阻止她二嫁，而謀殺貴族？這樁買賣，對顧家來說，不划算！’
謝春秋與南宮夢蓮都覺得此話有理。顧家用來鞏固天恩的，有忠心耿耿的戶部侍郎顧映月，有富可敵國的銀子，更有東麟侯國丈，皇子母族的身份。自從天驕府過世，子夜公主確實不算一枚很重要的棋子。
三人討論一番，都覺潘世子被殺，定有不為人知的內幕。
赤鳳，秋虹，夏蓮三傑聚飲，不禁想起缺席的‘青鸞’-易君鸞。
‘唉，不知君鸞如今如何？’南宮夢蓮道。
‘我在赤湖的梅花宴遇到她。’謝春秋道：‘立秋前，她會來述職。’
南宮夢蓮一怔，問道：‘君鸞去赤湖了？’
‘嗯，因為顧易聯姻。’謝春秋答道。
‘顧易聯姻’四字一出，南宮夢蓮大吃一驚：‘君鸞要嫁人？’說著，瞪了一眼沐雲鳳，發現沐雲鳳一臉平靜，忽然來氣，對著他道：‘你怎麼這幅樣子？’
‘我怎麼了？’沐雲鳳淡淡道。
‘你！’南宮夢蓮指著沐雲鳳，一時無語。
謝春秋見狀，不禁發笑：‘成親的，是君鸞的侄女易太安，與顧家長孫顧宗仁。’
‘哦，是小輩的婚事啊.....’南宮夢蓮鬆了口氣，瞥到沐雲鳳嘴角向上的弧度，不由暗罵，這廝早已知道！我還在瞎操什麼心！
‘世代不出方州的易家要與外族聯姻，可算開創先例。’沐雲鳳道。