‘難得他入得你眼。聯姻，我十分樂意。拙荊也是如此。’謝春秋說起易君鸞來信所提。
‘如此甚好！’易君鸞喜道：‘只不知，小輩的想法如何？’
‘婚姻大事，父母之命！’謝春秋作為一族之首，乃家中權威，所做抉擇，不說兒女，便是妻子也從不違抗。
易君鸞笑了笑：‘九逸山莊，一如既往的庭訓嚴峻！’
‘三年不見，你快來鹿都了？’謝春秋岔開話題。
‘嗯，三年一次的述職之期即到。立秋前，我會趕到鹿都。’
‘到時，去看看雲鳳.....和夢蓮吧！’謝春秋略顯刻意地道。
易君鸞微微一愣，心中那潭平靜的水彷彿被一碎石打破：‘我和他....他們確實多年沒有見面。你們都在鹿都，想必常見。他......他們可好？’
‘雲鳳仍在梨雨堂，出入紫華庭，不時看到。夢蓮和其他紫策軍一樣，平日在外城，少見。’
‘五傑’同出百里巷，多年友誼頗深。話說紫孝太學的學子求學期間，必須住在百里巷的宿舍。宿舍分為兩處：梨雨堂與香人府。當年，易君鸞，謝春秋和南宮化羽住香人府，而‘天驕府’顧映雪和沐雲鳳則住在梨雨堂。所以，謝春秋方才才說沐雲鳳‘仍’在梨雨堂。
夕陽漸漸沉下，湖霧冉冉升起。草蛐交響，鶴唳杳然。兩人再話當年，不知不覺，已深夜。
就在此時，鶴亭小島的上空，不知從何而起，陡然升起一團黑雲！
黑雲越來越大，竟在緩緩向石亭靠近！原本安靜的鶴群，突然躁動！對著那團黑雲，展翅伸脖，不斷叫囂！
易，謝兩人走出石亭，舉首一望，發現那團黑雲，竟是一群烏鴉！
烏鴉有上百之數！
奇怪的是，除了振翅的聲音外，它們不發一聲！黑壓壓的一片，如重兵壓境！鴉群在石亭上悄然飛過，彷彿老天撒下一張黑網，瞬間又收了。轉眼間，烏鴉們已到天邊，正一刻不停地飛往羅明城！
巨大鴉群，在黑夜中無聲飛行，景象實在詭異。
‘玄鴉無聲，斷首無痕！’謝春秋脫口道。
‘江湖第一殺手，玄鴉？’易君鸞心中一凜。
‘嗯，聽說他在哪裡殺人，那裡便有烏鴉！’
江湖殺手眾多，數玄鴉最為神秘。雖是近幾年才出現的殺手，但行事乾淨利索，從未失手。至今無人知曉，其人是男是女，是老是少。
‘烏鴉方才在鶴亭島上出現。難倒玄鴉在那裡行兇？！’易君鸞驚疑道。
兩人相視一眼，不約而同地運用輕功，向島上掠去！
兩人功力相當，幾乎是同時到達島上。憑著往日記憶，徑直來到顧映雪與子夜公主的故居。二話不說，翻牆而入！
只見園中靜無聲息，只有東南角的一處房間透著燈光。他們奔到屋前，正要破門而入。兩扇門，忽然打開。一個滿身酒氣的老者跌出屋來！
老者一臉通紅，腳步蹣跚，酩酊大醉。他睜開眼皮，打量了謝，易兩人半刻，冷不防地扯著嗓子大喊：‘啊，主公，公主，你們終於回來了！老石我等你們，等了好久啊！’說完，竟然跪倒在兩人腳下，不住啼哭。
謝，易兩人一怔，明白老者大醉之中，竟把他們錯認為顧映雪與子夜公主。因不想多做解釋，謝春秋默然伸手，一下點住老者的睡穴。
老者身子一軟，昏睡過去。
謝春秋將老人抱回房。
安頓老者後，謝易兩人分頭在四周查了一遍，沒有發現任何異象。
不過一番搜索，他們才知道曾經花紅柳綠的莊園，已是一座死氣沉沉的荒院。人去樓空的寂寞，壓迫得讓人發慌。難怪留下來看園子的老僕人要飲酒度日，醉生夢死。
‘這裡只有老僕，玄鴉似乎未在此行凶。’易君鸞道。
‘烏鴉是朝羅明城走的，難道......’謝春秋忍不住繼續猜想。
‘此時城門已關，明日進羅明城，再查問吧！’
‘嗯，好。’
兩人分手，約好明日在赤湖再見。
兩人離開後，本應在房內熟睡的‘老石’猛然睜開雙眼，露出兩道尖利目光！房中油燈隨之熄滅。漆黑之中，一道高瘦的人影，從屋樑飄落！
老石若無其事地下床，對著人影，面露不悅：‘人走了！快把丸子還給我，難受死了！’
人影沒有作答，只伸出手掌。掌中有一粒紅色的糖衣藥丸。
老石如獲至寶地搶過藥丸，急不可待地捏碎，吞下！片刻後，呼吸開始急促，雙頰紅潤，神智渙散，四肢無力，跌坐地上。他咧嘴大笑，嘶啞的聲音迴盪在深夜空園，令人不寒而慄！
高瘦人影則不知何時，已離開房間，不知去向……
*
新月懸柳，初暝闌珊。
高牆深院，有一佛堂，香爐冷卻，青燈欲滅。
一宮裝婦人正跪在一副畫像前，念經。她淡妝雲鬢，右眼下的一顆淚痣，令身上的華貴之氣增添幾分楚楚可憐。
門‘呀’地一聲被推開。一年紀十四五歲的小侍女走進房來。小姑娘五官柔美，清新如桂花初綻，是一可人兒。她默默走到窗邊，放下簾子，然後到銅爐邊，往裡面加炭添火，讓屋子漸漸暖和起來，又去剪了剪油燈，好讓燈火更亮。
宮裝婦人對一切視若罔聞，專心念經。
小侍女整理好房間，盯著婦人面前的畫像，眉間透著躊躇。
畫像是觀音大士。但與一般觀音不同，畫中觀音相貌俊美，但眼中透露狡黠，而且坐在一頭人面蛇身的怪物上。看上去十分詭異。細看之下，大士的鼻眼，竟依稀有幾分像那宮裝婦人。
小侍女轉而看向畫像前的婦人，眼神漸漸深沉。
婦人雖沒睜眼，卻感受到小侍女的目光，稍顯不耐地道：‘阿曼，把東西留下，就退下吧！’
小侍女輕嘆一聲，將一紅色糖衣藥丸放到畫像前，轉身離開房間。