在鶴亭島附近整頓一晚。翌日清晨，易君鸞一行人行舟，進入古州首府-羅明城。
羅明城，鄰近東海，是紫孝最大的海港。無論何時，喧囂不減。
商賈雲集的巷陌，船舶擁塞的河道，行人接踵，帆篷蔽日。這裡聚集了來自九州境內境外的人，形形色色。來羅明城，皆只有一個目的：離開時，錢袋比來時的更鼓！
毋庸置疑，這是一個買賣為先的天地。
易君鸞下船，見一群衣著光鮮的男女站在岸邊等候。他們自稱來自顧家，奉主人之命，前來恭迎不易宮的貴賓。
易君鸞等人登上備好的香轎。轎身簇錦，頂蓋金幔。一行人綺麗炫彩，浩浩蕩盪地往顧家住宅出發，沿路引來不少行人注目。
易太安此刻換作丫鬟打扮，與易君鸞同乘一轎。
‘虹兒，委屈你了。’易君鸞道：‘你這樣留在我身旁，可以更好觀察顧家子弟。記得看仔細些！’
易太安臉一紅，難掩羞澀地道：‘知道了，姑姑。’
顧家，座落羅明城一處湖泊。
湖面煙波千頃，跨城東西，岸邊種滿紅梅。每年花期，也就是當下，紅樹飄香，朱砂倒影，整個湖面猶如著火，故名‘赤湖’。
易君鸞一行人在赤湖岸邊下轎，登上一艘與轎子同樣華麗的畫舫。
畫舫徐徐駛入湖中。
顧家住宅乃一湖中島。佔地百頃，八卦佈局，與外界隔絕，只得乘船經水門而入。
畫舫通過一條又深又暗的水道。少頃，豁然開朗！遠看亭臺樓閣，軒榭廊舫，不計其數；近看重岩疊嶂，喬木賁華，別有洞天！
顧氏主宅，金瓦粉牆，其中奇珍異寶，玲瑯滿目。富貴氣派，難以盡書！
兩位小輩易無待與易太安，貴族出身，看到如此華表旖旎，也忍不住驚嘆。
方誠碩讚道顧氏為天下首富，果然不同凡響。
家主易君鸞則一直沉默，似乎對周圍的事物不感興趣。
畫舫駛了一盞茶的光陰，終於在一處碼頭停泊。一位青年男子站在岸上，對易君鸞行禮：‘君鸞！’男子身材矮胖，相貌平平，卻春風滿面，令人感到親切。
易君鸞一掃臉上沉悶之氣，開顏回禮：‘映月兄！’
男子正是現任的顧家家主，顧亨，字映月。育兩子，數年前妻子過世，鰥守至今。
顧映月是‘天驕府’顧映雪的同胞弟弟。兄弟兩人外貌身材迥然不同，一文一武。弟弟現任戶部侍郎，六卿之一，掌管國庫稅務。五年前易君鸞上書，為方州修官道。此事便是得戶部支持，方順利進行。易君鸞因此一直對顧映月心存感激。
‘雪山神女貴臨赤湖，真是折煞了我們這些凡夫俗子！’顧映月笑道。
‘映月兄還是這般客氣！’易君鸞當下介紹自己身邊的方誠碩與侄子易無待。後者兩人初次見這位商人出身的六卿大元，皆暗道一句人不可貌相！
‘方先生一看便知是人中龍鳳！賢侄更比仙人身邊的金童玉女！’顧映月行走商場，習性不改，非把遇到的每人都恭維一下。
方誠碩易無待雖然不習慣，也客氣回應。
一來一往，眾人皆下了船。在顧映月帶領下，往府中院落走去。
‘東麟侯的身體如何？’易君鸞問候道。
‘家父還算健朗。老人家知道神女要來，已早入席相侯了！’顧映月道。
易君鸞連聲道‘不敢當’，腳步不由加快。
說話間，走進一園子。
只見園內，紅綠黃白粉，各色梅品，爭奇鬥艷！
紅的烏羽玉，骨裡紅，千臺朱砂；綠的小綠萼，六綠萼，金錢綠萼；黃的黃山黃香，曹王黃香，單瓣黃香；白的小玉蝶，玉臺照水，釦子玉蝶；粉的便更多了，玉露宮粉，淡桃粉，華農宮粉，雪海宮粉等等。百花吐蕊，其中名貴者不可勝數！
真是，繽紛落英，遮天蓋地。纏綿薰風，襲人沾衣！
眾人沿著一道蜿蜒石徑，走進梅林深處，只覺目不暇給！直至一處丘地。梅林包圍中，一座六面三層的樓閣，匾額寫著‘玲瓏閣’二字。耳邊盡是鐘鼓絲竹，燕語鶯聲。
玲瓏閣，此刻門窗全開。站在閣內，無論何處，皆可觀賞到閣外梅花，佈局可謂巧妙。
大堂上，擺著一排排矮案，盛宴整齊。玉盤珍饈，金鐘春醞，令人食指大動！細看，黃花梨的案乙，配猞猁軟席，每案之間還置有紫砂盆梅。三步一座月白紗籠；五步一博山銅爐，皆名家出品。此時的玲瓏閣，室內室外，滿目花影，可謂費心費財，極盡奢華！
顧家每年早春，以賞梅為名，鋪張筵宴，一為親朋聚會，二為籠絡朝廷或商場的盟友。
主席備有兩坐，顧映月的父親東麟侯坐左面，右邊的尊位空著。
顧家子弟絡繹入席，然後按照輩份，由裡向外坐，最年輕的子弟坐在外圍。
東麟侯身體寬胖，一臉和樂，儼然一個年老的顧映月。他瞥見有一群人拾級而上，眯眼細看，突然道：‘可是君鸞來了？’
易君鸞趨步上前，作揖道：‘易秀拜見東鱗侯。姍姍來遲，太公恕罪！’
東麟侯欣喜道：‘不必多禮！君鸞許久不來赤湖了！’
‘方州不像古州繁華大治，萬事待辦。秀，才拙，終日焦頭爛額，方勉管治，多年無暇拜訪，望太公見諒！’
‘一口一個恕罪，見諒，倒顯得老身是小氣之人。快快入座，你身邊何人？’東麟侯笑道。
易君鸞又告罪一聲，介紹方城碩，易無待。易太安站在隨從當中，垂手低頭，大氣都不敢喘。
見易無待鼻目清秀，舉止謙謙。東麟侯大讚：‘原來是不易宮的少主！嗯，鸞鵠停峙，赤湖子弟，非儔比啊！’
’太公抬愛！’寒暄過後，易君鸞一行人入席。
易居鸞被邀請，坐在太公之側的貴客位。易太安隨行，跪坐姑姑身後，以便侍候。方誠碩被安排在易君鸞的下首。易無待因是晚輩，與顧家的同輩子弟坐在一起。