海棠的父亲安详的躺在水晶棺里，水晶棺摆放在海棠老屋的堂屋中央，香台摆放在一进堂屋的中央，靠近水晶棺的地方，海棠的大姐，弟弟，四叔和四婶等亲戚都在。海棠披麻戴孝，跪在父亲的灵前，眼睛浮肿，无语凝噎。

夏岩、晓波、王强和小北接过海棠递来的香火，按照习俗，依次下跪叩拜，海棠捏起一沓纸钱，在火盆里点燃，并小声念叨：“大，我的同学们来看你了，你一路走好。”话还没说完，海棠便已控制不住，放声大哭，瘫坐在地上。小北抹了一把眼泪之后，一手握住海棠的胳膊，一手在海棠的后背揉搓，安慰着海棠。

下葬那天，天空飘起了细雨。弟弟抱着父亲的遗像走在最前，村里主事的老人按照习俗规矩，井井有条的安排和指挥着前来帮忙的人。父亲的坟是和母亲相邻的，按照习俗，火化后的骨灰盒要放在棺材里，操办白事的人会先在海棠家的田地里找一处位置，把坟坑挖好，为防止坟坑坍塌，也会事先用红砖先把坟坑的四周垒起，待棺材入土后，上面盖上预制板，再用黄土掩埋。

事后，小北三人先行返校，海棠要在头七给老父亲上坟，就暂时先留在家中料理后事。

临别，夏岩双手握住海棠的肩膀，说道：“以后有我在，我不会让你受苦的。”然后掏出一个纸包塞给海棠。

海棠推攘着不要，夏岩则斩钉截铁的一定要海棠收下，“咱大这两年治病肯定借了不少钱，这些钱是我在外面帮别人写代码挣的干净钱，你拿着。”说到这里，海棠已是泣不成声。

“我不要你的钱，这算是我借你的，我会尽快还你的。”海棠是个自尊心很强的女孩儿，或者说，她对小北和夏岩处理扶桑事件的事情尚未释怀，又被夏岩刚才一句“干净钱”刺痛了敏感的神经。

“我……。”夏岩的话还没说出口，就被小北一把拽住了衣角，示意他不要再说下去。

返校的火车上，挤满了家乡来来回回的人。

三个人没有买到坐票，则一起站在两个车厢接头的车门位置。晓波是个心细的人，变戏法似的，从双肩包里掏出一个小马扎，递给小北，“来，你坐，俺俩皮糙肉厚，用不着。”

小北则打趣的回应，“嗯，不错，你是个心细的船长。”

三月，麦子由黄变绿，郁郁葱葱，一片生机景象。

绿皮火车发出咔嚓咔嚓的声响，就像喊着号子的船夫，载着心怀希望的人们，在时光的麦田里呼啸而过，奔赴下一场始料未及的青春盛宴。