水利心事重重，秀丽的脸上写满了困惑。娘死的早，是老实巴脚的爹爹一把屎一把尿把她拉扯成人，她长大了，爹却老了。父女俩相依为命，穷人的孩子早当家。清贫的日子，造就了水利贤静沉稳的性格，整天沉默寡言，内心滚动着一腔热火，蓄藏着岩浆般的热爱。日子像树叶儿一样一片片落下，催促水利在苦涩的日子中早熟。她以稚嫩的肩膀，担当起了家务，为老爹分忧。凭着聪慧和才智，她做得一手好针线，衣着简朴利亮，令年轻媳妇们眼馋，纷纷投来羡慕的目光。沾了神牛坑的灵气，水利出落得花骨朵一般，引得山野闲汉们馋猫一样拿贪婪的眼光朝她身上剜，恨不得用眼光扒光她的衣服，剜出满目灿烂辉煌。也有人糟嚼她，背地里骂些不堪入耳的脏话。女大不可留，留来留去结怨仇。老爹怯怯地问她，终身大事，打得啥主意？水利没有正面回答，说还小着呢，再等等。不过她心中明白，到了谈婚论嫁的年龄，迟早是要迈出这一步的。老爹生性怯懦，胆小怕事，自己的终身，还得由自己决定。但她非常矛盾。号子是个血性汉子，诚实，坚强，嫁给他放心。天贵生得英俊，脑瓜子灵活，情意缠绵，也让自己割舍不下。有多少次，脑海中的两个水利在争论。嫁给号子，可以白头偕老；另一个水利在说，还是天贵吧，天贵有心计，家境也好，父亲还是县里的干部，跟了人家，不会吃亏。两个水利争论不休，把她从梦中惊醒，便狠狠揪拽那一头秀发，痛苦在折磨着一颗少女的心。水利下了决心，先约了号子，又约了天贵，她要恋爱了。
恋爱在这大山里是忤逆之举，人们谈之色变，有伤风化，被视作大逆不道。几千年来，男婚女嫁，崇尚明媒正娶，遵循媒妁之言，父母之命，月下老人牵线搭桥娶来的媳妇，才算名正言顺，合乎礼俗。而对那些自由恋爱，私订终身的男女，往往视为伤风败俗，亵渎了伦理道德，是要遭天谴人怨的。水利冲破了封建礼教的束缚，勇敢地向命运挑战，为自己选择心仪的郎君。当然，这是在她充满智慧的运作中进行的。号子和天贵无形中成了情敌，被水利捉弄得神魂颠倒，心迷神乱，叫往东走不敢往西，心甘情愿任其摆布。水利非常得意，陶醉在被异性所崇拜，所追逐的甜蜜之中。很快，水利心中仿佛是被蝎子蜇了一下，隐隐作疼。她意识到，自己犯了一个大错误，这两个男人，非有一个栽在她手中不可，最终的结果，令人不寒而栗。不过，她也相当的矛盾，自己是在真心实意爱着他们呀！舍弃了哪一个，都于心不忍。
号子到底憋不住了，向水利发出了质问，话语中充满着火药的味道。那是一个月黑风高的夜晚，在村东的小树林里，号子大胆地说出了心里话。“水利我问你，你究竟是跟我好还是跟天贵好？我已经接到入伍通知书，不两天就走了，今黑儿咱俩把话说明了，要不，我死也不会再回来见你。”
水利无声流下两行热泪。年龄一天天增大，她内心深处的痛苦也与日俱增，分明感觉到自己深深陷到爱的沼泽，不能自拔。她对天发誓，绝对没有干出任何对不起他俩的事情，哪怕是被其中的一个拉一下手。她是一个好女人，秀外慧中，鄙视女人的水性杨花和放荡不羁。因为是女人，就要恪守妇道，为心爱的男人承担责任。只不过她太看重情感了，有些犹豫不决，才一步步陷入今天的地步，把两个心仪的男人制造成势不两立，她有负罪的自责。她和两人的约会，都是为了爱，为了一个幸福而又甜蜜的恋爱过程，最终作出选择。可她万万没有想到，这种感情游戏，给两个情人带来的是巨大的折磨和不可想像的恶劣后果。有时候她真想说，都是我不好，你们俩握手言和吧！咱们还是好朋友。只不过在爱情的天平上，怎么可能有平衡的结局呢？直到号子把一层窗户纸撕破，面临着她必须做出抉择的现实，她还是难以割舍心中的那一缕情丝。号子应征入伍，要去部队了，在她原本就不平静的情感波涛中又投下了一块石头，激起层层波澜。是啊，能这样让心爱的男人承受着巨大的精神压力走进军营吗？她暗下决心，索性说出来吧！“号子哥，我爱的是你，我愿一辈子跟着你……”不料，脑海深处泛出一双哀戚戚的眼睛，似乎在淌着鲜血。“水利，亲爱的水利，你不要我了？没有你，我会死的。”水利再也控制不住，哇一声哭出声来，哭得悲哀不止，风吼林摇，夜色更加昏暗。水利一哭，把个怒狮般的号子吓得魂不守舍，俨然是自己的亲妹子受了污辱一般，委屈直从心起，鼻子一酸，感觉眼前一片模糊。水利努力止住哭声，擦干了眼泪，说：“号子哥，明黑儿还来这里，我们当面说清楚。”说毕，一转身竟自走了。号子从懵懂中醒来，发疯似的折断了胳膊粗一棵松树。
又盼来一个夜色降临，号子早早等候在小树林里。水利来的时候，后边远远跟来了天贵。号子转身就要走开，水利唤住了他。“你站住。”当她看清楚折在一边的松树，暗吃一惊。
“今黑儿，咱们就把话说个明白。”水利话一出口，泪水跟着淌了出来。这是一场发生在现实生活中的活报剧，水利是理所当然的导演。对于这两个角色，导演既爱慕又怜悯，既心疼又怨恨。想我把一颗心分成两瓣，恨不得口含胸暖，将一腔挚爱奉献给你们，你们却成了冤家，怒目金刚，谁也不敢见谁。一个情窦初开的姑娘，你傻呀！你哪里知道，男人们都是自私虫，特别是在这个情字上，更是容不得他人染指，哪怕是亲密无间的朋友乃至情同手足的兄弟。常言说，宁穿朋友衣，不欺朋友妻，一个女人，怎么可能用一颗爱心去温暖两个男人呢？那么，在这场戏里，只能有一个角色主动退出，才能有圆满的结局。否则，必将引发一场情战，两虎相斗，必有一伤，甚至导致两败俱伤，酿成一场爱情悲剧。此刻，水利才读懂了戏文的内涵。她痛恨自己柔情似水，举棋不定，致使酿长一颗苦果，只有自己把苦果吞进肚里，宁肯以自己的毁灭，唤醒情人们的理智和良知，以便早日结束这场三角恋爱，洗清灵魂深处的罪过。她咬紧牙关，说出了一段语重心长的话语：咱们三个人，一起长大，情同手足。说实话，生活中离开哪一个，我也于心不忍。但事情到了今天的地步，不能不说了。我凭自己的良心对待你们，不想却成了罪人，你们要能宽容，就另选佳妻吧！我……对不住你们。不过我只求一件事，就是你们两个能握手言欢，别辜负了咱们纯真的友情。否则，我只有以死谢罪，来洗刷灵魂了……”水利说着，抽泣起来。
号子不希望的现实，终究发生了。他一直认为，水利是村子里最好的姑娘，而他是一位顶天立地的男了汉，他们俩人，应该是天生的一对。他会尽到一个男人的责任，一辈子都对她好。这样的情怀，难道水利连一丁点儿都感觉不到吗？号子揪心一样疼痛，一跺脚，朝山坡下走去……
水利晕了过去。
天贵灿烂炫目，俯身扶起了水利。水利两眼满含热泪，朦胧中紧紧抓住天贵的双手，喃喃道：“天贵，你不嫌我吧？”
“不嫌，不嫌。想死我了。”天贵顺势把水利揽在怀里，狠命在水利脸上狂吻，吮吸她那咸涩又分明带着蜜甜的泪水。他清楚，这场戏的垂幕，对他非常有利。他已经凭着优势，成为这场爱情角逐中的强者，眼看就要获得最后胜利。天贵的情绪渐入佳境，无所顾忌在爱情的猎物身上寻找着刺激，表现出脉脉含情。突然，水利的身子一阵战抖，猛然挣脱天贵的拥抱，猝不及防甩出一个耳光，“啪”的一声好响。天贵看到，水利两眼中喷射着怒火，激动地喘着粗气，沿着号子下坡的路，急速消失在夜色之中……