二

水利这些时丢针忘线，心里乱糟糟像是一团乱麻。号子孤身一人回到了神牛坑，让她心里一阵阵发紧，这时她才明白，号子在她心里仍然有着重要的位置。这几天，她和乡亲们一起去出红薯，总是忍不住拿目光偷偷往号子身上瞟，萦系他吃饭了没有，要是饿着冻着了，谁心疼他呢？吃过晚饭，水利拨亮了油灯，看着床上熟睡的女儿，无声流下了两行泪水。已经好多天了，她晚上老是睡不好觉，一搭蒙上眼，就要作梦，梦见童年时的天真烂漫，滑稽可笑；也梦见过青面獠牙，红发鬼怪，扒开她血淋淋的胸膛，掏出心脏当馒头吃。吓醒的时候，往往是一身冷汗，心有余悸。她知道，号子他们正在开队委会，商量分红薯的事情，号子还没睡呢，她也无法入睡，索性从针线筐里拿出那只纳了好多天的鞋底子，端在手上细看，却又无从下针，思绪万千，独坐在灯前发呆……后院传来叮叮当当的敲打声，那是公公张冒趁着人静，在偷偷打造镰刀和锄板儿。叮当的声音，像有穿越时空的魅力，把水利的思绪，拉回到过去的岁月……

水利和号子还有天贵是同年出生，一起玩尿泥长大的发小，又是同班同学，可谓青梅竹马。也应了深山出俊鸟那句俗话，到了中学的时候，水利已经出落成一位俊俏的大姑娘，从号子和天贵的目光中，她充分感觉到公主般的骄傲和满足。两个人表面上风平浪静，暗自却在较着劲儿，在水利面前表现出绅士风度完善着良好的形象，试图赢得她的芳心。有时候，水利会把他俩看作是大傻瓜，觉得滑稽可笑，可到了真正懂得爱的时候，才发现自己给自己酿下了一杯苦酒。

儿时，大人们排成队儿蹲在红薯地里薅草，翻红薯秧儿，以免使薯秧扎地生根，分散营养，结出一地麻根。孩子们就聚在一起过家家，演绎千古不变的传统游戏。号子摘下带梗的红薯叶儿，一节节劈开，做成滴溜溜的耳坠子，挂到水利的耳朵上；天贵用碧绿的嫩薯藤编成花环儿，戴到水利头上，把水利装扮成一位准新娘，花枝招展。然后他俩蹲在地上，把四只小手交在一起，编成一顶花轿，让水利坐上，高喊着起轿了，嘀嘀嗒，嘀嘀嗒，花媳妇，到家啦，咚叭，噼哩叭。号子说：“天贵，这是我媳妇，抬我家。”

天贵不干，说，“是我媳妇，为啥抬你家？”

号子也不示弱，“我先娶她。”

“我先娶她。”

两人争执不下，转脸问水利。“水利，你跟谁？”水利一脸天真，看着他俩争得像是斗架的小公鸡一般，脸红脖子粗，只是一个劲儿嘻嘻作笑，一副幸灾乐祸的样儿。两人高一腔低一腔追问，水利只管不搭腔，兴奋得手舞足蹈，像是骄傲的天使一般。号子和天贵气坏了，一松手就要打将起来，水利冷不防从空中落地，一屁股蹲到石头上，疼得大哭大闹起来……大人们赶过来，喝退了他们，才避免一场为争媳妇引发的你死我活的流血事件。

孩子们没记性，没过三天，他们就又好到了一块。后来上学，三个人仍是形影不离，只是号子和天贵显得更加亲密，水利总是跟在后面，成了他俩的陪衬，谁也不再提娶媳妇的事儿。放学后，大人们吆喝他们去打猪草，号子和天贵心照不宣，便叫上水利，先帮她把篮子割满，然后带着丰收的喜悦一块回家。

到了中学，三人都已长成青春少年，少男少女的心绪澎湃汹涌，逐渐懂得了男女间的隐秘，大家却明显产生了距离。然而每个人的内心深处，矛盾和斗争在与日俱增。