拂晓时分，刺鼻的血腥气息如同一只无形的手，粗暴地撕开沉睡的静谧，将整个村落强行拽入惨烈的现实。天山在瞬息间警觉，心知有异，急切地奔向村口。

甫至村口牌坊处，映入眼帘的景象令他心如刀绞：牛铁一家共计二十几口人，他们的皮被残忍地剥下，如同猎物般悬挂在牌坊上，二十几张皮囊在晨风中摇曳，凄惨之状令人目不忍视。村口的小河已被鲜血染成触目惊心的赤红，河水中的鱼儿因不堪忍受毒性，纷纷肚腹朝天，漂浮水面，死寂无声。

“为何会如此？！”天山双膝一软，跪倒在地，空洞的眼神凝望着那些人皮，心中的哀痛与绝望如潮水般涌动，将他淹没。他喃喃自语，反复追问着这无解的残酷命运。

“村长，这并非您的过错。”一个沉稳的声音在身后响起，打断了他的悲鸣。天山闻声回头，只见陈阳牵着大黑缓步走来，对于周围欠钱村民的哭喊哀求置若罔闻，径直走向他。

“天大哥。”陈阳唤道。

“陈老弟。”天山回应，声音中带着难以掩饰的疲惫与无力。

陈阳轻拍天山肩头，安慰道：“此事非你所能左右，无需过于自责。”说着，他从怀中取出一株清晨沐浴第一缕阳光的渐阳草，其药性已至巅峰，生机盎然。“新鲜的渐阳草，快给大嫂煎服，对她身体有益。”

“这……”天山犹豫地看着那株草药，心中感动。

陈阳微微一笑，示意他不必担忧：“交给我处理吧。”话音未落，他指尖轻轻一弹，一道响指过后，一阵黑旋风席卷而过，那些触目惊心的人皮与血迹瞬间消失无踪，仿佛一切从未发生，唯有空气中残存的血腥味提醒着人们刚刚的惨剧。

陈阳不容分说地将天山“赶”回家中，嘱咐道：“天大哥，稍后劳烦您将欠钱的村民召集起来。”

“陈老弟，你要做什么？”天山不解。

“帮他们还债。”陈阳语气坚决。

“这怎么行！陈老弟！”天山一听，慌忙系上围裙，手中还握着冒着热气的铁勺，欲出言阻止。

“我自有安排。”陈阳平静的话语中透着坚定。

消息如野火般迅速蔓延至整个村落，无论是否欠债，村民们皆闻风而动，纷至沓来，只盼能从陈阳处得些接济，毕竟在这世道，能有二斤粮食已是奢望。

村里的会堂内，陈阳端坐于最深处的讲台之上，周围挤满了熙熙攘攘的村民，欠债者则紧张地站在最里面，一双双眼睛闪烁着希冀的光芒。若非天山在此维持秩序，恐怕他们早已蜂拥而上，争夺陈阳袋中的银两。

“天海，你负责记录每个人的借款金额、应还金额、借款日期及还款日期。”陈阳下令。

“好的，陈叔。”天海应声答道。

陈阳并不知晓，他此刻的威严竟震慑全场，令村民们大气都不敢出。他一拍惊堂木，全场瞬间鸦雀无声。

“谁先来？”陈阳目光扫过人群。

“俺先来。”人群中走出一位衣衫略显邋遢的老汉，他的出现令众人颇感意外，毕竟平日里他辛勤劳作，素来节俭，怎会去借高利贷？

“老鬼，你这省吃俭用的家伙，怎么也会去借牛羊利？”有人忍不住揶揄道。

老鬼面露羞赧，但还是从口袋里掏出皱巴巴的欠条递给了天海。天海仔细核对，确认这张欠条确属盛银钱庄所有。

“陈叔，的确是盛银钱庄的欠条。”

“说清楚借款时间。”陈阳继续询问。

“俺是五月初五借的二十两银子，他们说可以到七月份再还，我当时头脑发热，就签了字。”老鬼如实相告。

“应还多少？”陈阳追问。

“二百两。”老鬼的话音刚落，身后村民不禁倒吸一口冷气，短短两个月，二十两竟要还二百两，利息高达十倍！