范进淡笑道：“你父亲可没少提起你，世叔我又岂会不知。”

听说府上准备了鸡蛋汤，小包立时便雀跃起来，感受到了范府对他这个仆人之子的尊重。

这份尊重不是装模作样，流于表面的虚礼，而是发自内心的。

因此，不得不再次郑重施了一礼，真心实意道：“不瞒世叔，小侄自小便爱喝鸡蛋汤。”

“只是幼时家境贫苦，难以饱尝……”

范进抬手拍了拍他的肩膀：“那正好，今日不妨多用些，也试试世叔府上厨子的手艺。”

“世叔府上的厨子，自是好的。”

小包说着，便稍稍落后两步，紧随着范进前往膳厅。

“老包，别忙活了，快坐。”

管家伺候在一旁，目光不时在范进与小包身上流转，心里跟装了块明镜似的，亮堂堂的，范进说完许久，方才回神。

小包看着老包躬身侍立在一旁的模样，心里很不是滋味，有心说什么，话到嘴边又咽了回去。

这里是范府，高门府邸，规矩森严，终不比家里自在。

“老爷，前头还有些事，老奴要盯着，仔细下面的人办事糊弄，难以周全。”管家福伯连连摆手推辞。

话虽如此，实则是不敢坐。

自己儿子是读书人，秀才身份，自是有资格入席的，可他说好听了是管家，实则一介奴仆，还是老爷开了恩，国维才能顺利参加举业。

以前国维蒙学之时，他便暗自神伤，自己这样的身份，实在是拖累了儿子。

读书人向来是最重出身的，国维该如何述说自己的出身呢？

难道要说，他爹给人当仆人？

记忆里，前些年国维不长进的时候，自己与儿子在大街上相遇，当国维的同窗问起‘那个老头是谁时’，国维干脆利落地回答‘不相干’。

那一刻，剜心般的疼痛袭来，险些没让他昏厥当场，紧随而来的便是浓浓的歉疚感。

自己这样的身份，的确是给儿子丢人了。

哪怕倾尽全力待儿子，但奴仆之子，依旧是洗刷不净的耻辱，一道永不消退的伤疤。

“有什么打紧的，让你坐你就坐。”范进几乎是压着福伯坐下。

见他顺从地矮下身子，如坐针毡般地坐下，范进这才再次开口，“你这半辈子，又当爹又当娘地拉扯大儿子，还供孩子进学，已经够对得起了他了。”

说着，看了看福伯穿的这一身，不由道：“如果我没记错，打从见你，你就穿着这件褂子，听府上的下人说，你都十年没买新衣裳了？”

说完，却是看向了小包。

小包双股颤颤，低着头，不敢与范进对视。

他清楚，世叔这是在敲打自己。

“老爷，我这人恋旧，新衣服容易糟蹋，旧衣服不怕糟蹋。”福伯拉扯了一下衣裳，双手不着痕迹地覆盖住缝补的地方。

范进并未理会，而是直直地看向小包，意味深长道：“国维啊，世叔今日便教你一个道理，自古英雄不问出处，任何时候都不要小瞧了自己，只要你一步一个台阶，一步一个脚印地走下去，总有一天，你想要的东西都会属于你。”

言罢，范进拍了拍手，便有小厮手托卷轴走了进来。

范进抬了抬眼皮，示意小包拿起看看，“这是前几日世叔我临摹的字，今日便赠你了！”

小包闻言，踟蹰接过，缓缓展开，目光落在上面，顿时眸光大亮，下意识喃喃出声：“起青萍之微末兮，化狂飙以骋太宇。斥蜚语流言而自立兮，辟江山社稷以新章；

惟天地之无穷兮，颂宏恩之不觉。尽吐哺握发之苦心兮，畴亘古孰可与比伉！”

良久，国维仰面望天，眼眶通红，终是没忍住，一滴泪滑落。

“小侄...小侄受教了！”小包抬袖掩面，竟痛哭起来。

慌得一旁的福伯连忙站起，“这.....这好端端的，怎的在老爷面前哭起来了？”

范进抬手打断，凝视着小包，旋即把丫鬟刚端上桌的散发着氤氲热气的鸡蛋汤推到小包面前，“坐吧，只是莫要辜负了这碗鸡蛋汤才好！”