一封洋洋洒洒三千言的信，赵在渊看到这一句的时候，猛地警醒。这应该才是周方写这封信的意图。他收起信件放在桌子上感慨道：“周大人真的是公忠体国，看了这封信，我对周大人感佩之至，真希望天下都能像他一样。”

“父亲的忠心始终如一，教导我们也是以忠字为大道。”

“在你临行前，周大人可还有别的交代？”

周承基笑着说：“父亲特别交代过，一定要替他给您请罪。按照规矩，来归州见您，给您请安该是他亲自来的，只是襄州的形势如此，他实在抽不开身，所以才派我来的。”说着，周承基站起身庄重地拱手鞠了一躬，继续说：“周方之子周承基代山南道节度使周方向皇子殿下您赔罪了！”

如果从一开始，周承基对他就是如此敬重的态度，赵在渊会惊讶，但是此时，对方的举动更加印证了他的猜测。在孔狄临走前，两人对周承基此行的目的做过诸多假设，其中除了掌控归州，呼应襄州之外，周方会如何处理与赵在渊的关系也必然是他的重要目的之一。

毋庸置疑的是，周方绝不会放弃在山南道的地位和控制力，那么，赵在渊的存在就是潜在的威胁，即便他现在既没有势力也没有威望。但是另一方面，他与王伦枕戈待旦，随时就会开战，赵在渊的身份会有巨大的作用。

其一，赵在渊手持獬豸宝印，如果站在周方一边，那么他就会师出有名，士气大振；其二，可以借他的名义，命令周围其他三道的兵力加入战场，攻击王伦，而不是隔岸观火。即便葛元通、陈鹤祥、冯昌贵三人不听命令，也不敢做出黄雀在后的行径。这才是赵在渊对于周方的意义。

因此，对于周方来说，最好的办法就是将赵在渊控制在自己眼皮底下，你王伦挟持圣上，我周方就可以挟持皇子。这一点，赵在渊清楚，孔狄也赞同。

果不其然，今日这场宴会，周承基花了那么多心思，最终呈现的还是一场鸿门宴。下马威、奢华的宴会、接风洗尘、花魁群舞、肺腑感言，其实都是在试探自己，想要找到自己的弱点，然后下套让自己上船。此时，对方的最终目的终于露出来了。

赵在渊心说，既然你们这么“坦白”，那我也不能太直接了，他微笑着说：“周大人太客气了，他是两朝的元老了，立下过汗马功劳，父皇都极为敬重，更何况是我了。现在周大人又身负重任，自然是离不开襄州的。”他极尽恭维，却丝毫不提去襄州的事。

周承基见赵在渊如此态度，欣喜道：“多谢殿下惦念和宽恕。父亲还说了，襄州一战，可能是决胜负的驿站，一定要请您去襄州坐镇。殿下，您看？”

他以为是父亲的信让对方放松了戒心。在临行前，亲眼看着周方写下这封信，其中的内容他了如指掌。开始，他也不明白周方为何像给皇上写折子一般面面俱到，事无巨细，而且言语间敬重恭维。周方却说，这位皇子年纪尚小又突逢大变，无论表面如何，心里必定如惊弓之鸟，我把他捧上天，捧得跟真皇帝一样，他才会觉得在我这里是安全的。不然的话，他不会轻易踏足襄州的。

“襄州我是一定要去的。只是近些日子有太多事情要办，等些时日吧。”赵在渊说。