“奴才罪该万死！”褚湉顾不得疼，只忙跪下惊惧地请罪。

这个死字由嘴里说出来的一瞬，她只觉得胸口闷堵，直压迫地她透不过气来。

那茶水打湿了她身上的衣袍，而她明明也瞧见皇帝穿着的蓝缎狼皮里皂靴上，被溅上星星点点水渍，这一下，更使她整个人噤若寒蝉。

皇帝倒似寻常，他本不在吃喝穿戴上多留心在意，一向是内务府制什么，尚衣监奉什么他就穿什么，何等场合何等穿戴，如此，他向来不过于讲究。

他略一垂眸但见那地上狼藉，眼前之人正跪伏在地，她本纤纤弱质，腰如约素，奈何当下吓得微微发颤，好不可怜；那本白皙细润的手被烫得通红，隐隐生出几颗燎泡来。

皇帝还未作声，想是外头侍候的两人听了动静，一时间躬身进来收拾了水迹及瓷片渣子，他们动作安静轻快，眨眼工夫便打扫利落无声地退了去。

皇帝虽表情淡淡，开口音色却是清润好听：“当差诸多忌讳，你如此魂不守舍，换做其他宫里怕是早吃上些苦头了。”

“你究竟在怕什么？”

见她只磕头认错，皇帝倒也没追问下去，恰逢他正读到《左传·昭公二十八年》当中的一句：夫有尤物，足以移人。

他拧了拧眉，眼睛本也澄澈，此时却弥漫出一丝深不可测的复杂神色。

“去下去吧，等会儿回了养心殿叫张德福开了西围房，找那黄连解毒膏涂上。”

褚湉诚惶诚恐的回：“万岁爷不罚奴才已是格外开恩，一点小伤更不值一提，怎敢糟蹋了贡药，奴才回去擦些寻常烫伤药就好。”

见她推辞，一张脸恭恭敬敬的低着，皇帝没来由的一阵心烦意乱，他敛着目光，淡淡道：“太后指你来，就是要你用心伺候，你伤了还如何上得近前，一些贡药算得了什么，你用上两天便好，朕这里可脱离不开你。”

褚湉听得既心惊胆战又没来由的黯然，很是不好受。

“太后看重你，朕也不能怠慢了你，就当是朕聊表敬重太后之心。”

褚湉忍着手上灼痛，一路向西，进了日精门，缓步行在乾清宫前的院落。

此时斜阳西下，那余晖尚在，直把整个宫墙殿顶拢在其中，黄色琉璃映着金光越发闪晃着眼，光影交错间，一片静谧庄重。

褚湉怔忡地往养心殿走，心中说不上忐忑还是神伤。

她只觉自己杀了人，诗宁虽卑劣但罪不至死，而这个时代下欺君之罪是必死无疑，无奈她依旧转不过来念头，皇权之下，人命不值一提，且不给留一点余地。

这么久了，她第一次真正觉得害怕。

而皇帝的话又莫名使她暗暗神伤，不管他表现出多么和气亦或是宽仁，都不过是对她存着诸多忌讳，诸多疑虑，今日见她浑浑噩噩，心有旁骛，想必他当下多心猜忌，心中不忿，以至于阴阳怪气的一番试探和疏离。

褚湉有种被误会的无力感，和一阵无端端的失望难过。

才进了养心门，雨蘅便迎了过来，见她一脸怔愣愣，才要询问，又瞥见她烫伤的手背，下意识轻“呀”了一声，急着去寻药。

褚湉拦住她，传了皇帝口谕，便只身回了他坦。

少时，雨蘅拿来黄连解毒膏细细给她涂上，又用软布轻手包扎好。

见她默默无语，雨蘅道：“怎么没个笑模样儿？不就是不留神打碎了茶碗，万岁爷不怪罪不说，还开恩让你用这等好药，这也是因祸得福，那起子人更不敢小瞧了你。”

褚湉轻轻点头，只道：“宫里头的事向来福祸相依，有什么可高兴的。”

雨蘅见她如此，没有搭腔，转个话头道：“那事你不必操心，敬事房往下发话了，诗宁言语无状，且当差疏漏，毫无悔意，愚钝不堪差事，一早责令出宫。”

“想想就解气，想她纵横至今也落得这下场，那帮人可傻了眼，押错了宝。”