不久，那边舞狮舞龙的杂技罢散，人头攒动的百姓便也言谈说笑着纷纷离去。过得一阵，合淝县里，巷陌屋宇，街坊食肆，烟火袅袅。花街柳巷，吟弄风月，娇娥作唱。

朱兴盛与姜丽俩人也远离了东街街头，这时到得东街中段寻了间食肆坐下，要上些吃食，随后朱兴盛问起庐州诗会一事。

姜丽眼睛噙着笑意，娓娓道来：“这诗会以三载为期，举行一月，缘是前朝追思颂德，记念淮西帅筑斗梁城御守金兵侵犯的功绩。

到得本朝，庐州诗会变更一二，只承了旧形，旧韵却是全无，如今已成为江南各州学儒生聚会文斗，争摘桂冠，积攒名声以取仕途的门路。

这般景象，百姓以为盛况，自是乐意瞧个热闹，因此每逢诗会前夕，便多有百艺门家踊跃庆贺，不过眼下已至尾声，气氛渐薄。倒是明日诗会在巢湖姥山举行，公子若有意前往，亦能赏得繁华光景。”

朱兴盛应道：“缘是如此……想必近日南下途经窑河、淝河时，见到的那些游船大抵也是为此而来，江南一带齐聚，这诗会规模委实可窥一斑……

不过这一路而来，处处只闻繁盛安宁之貌，倒是未曾见着阿速军的踪影，便连城中巡兵也难见着，异常如此，着实叫人忧忡……华云龙他们眼下莫要是最棘手的处境才好。”

说着话，朱兴盛陡然察觉一道视线自不远处落到他身上，久久未作挪移。他声音登时顿住，不经意地抬眼望去。

然则目力所及，食肆方圆之地，正见得觥筹交错，食客高声阔谈，有少年儒生酒酣兴浓时，蹬上食案，掷著吟诵自个新作。这般行径惹得众人哄然大笑。

随后不时传来“迂夫子、迂夫子，你这般摇唇鼓舌，莫不是得了那金花小姐几分嫡传？”之类的揶揄声。

巡睃一圈，朱兴盛并未见到异样之处，可疑之人，但心里俨然一片戒备。这时对姜丽打着眼色，面上说道：“当下我二人先寻个地儿早作安顿，晚些叫了张翼一齐入城来。”

姜丽瞅着朱重二，心头顿作明悟，轻轻颔首应之。随后朱兴盛叫来小厮将余食以油纸携怀，跟着俩人先后脚出了食肆，一路寻着人烟稀少的巷陌而去。

过得半晌，果真见一道鬼祟身影尾随至此，朱兴盛与姜丽瞧着那模样装束，俨然是方才食肆间蹬案吟诵的少年儒生。

待到这儒生见那俩人陡然转入巷陌深处的拐角，眼看着便要丢了踪迹，他再无所顾忌，这时径自追上了去。

然则到得巷陌深处，他却只见得一堵墙拦住去路，浑然没了那俩人的身影。儒生骤然失措，正待回身寻觅。便在此时，冷冽的刀锋自身后架上了他的脖颈。

紧随而来的是一道清越冰冷的声音，杀意浓烈：“你这迂儒莫不是自寻短见不成，说罢，此番道是怎生的根由，若不叫本姑子满意，我这刀下自是不愁再添一缕亡魂。”

儒生登时感到架在肩头的刀锋紧了紧，一片森寒贴上肌肤，他不由两股颤颤，却是不敢动弹，赶忙连声叫嚷道：