当今的圣上以宋定国号，如今在位的是先帝第五子宋儒。

“平身吧。”宋儒已过中年，好不容易熬走了先帝才即位，年纪早就不小了，极为老滑，脾气看着好，却心狠手辣，不是个善茬。

“哟，这不是萧家的萧小将军。”宋儒眯着眼打量了一圈儿，眼尖地看见萧斐然，顿时笑了起来，慈祥道，“你们平定西边战乱的将军都回来了吧？”

萧斐然与几个同僚站出来，恭恭敬敬行礼：“回陛下，都回来了。”

“好。瞧瞧这些孩子，后生可畏啊！”宋儒看了他们半晌，也不知道在想些什么，过了一阵却又道，“萧贵妃惦记你很久了，得空去看看她。”

“是。”萧斐然应下。

待他们退回原位，几个大臣才开始陆陆续续上奏琐碎之事，听着没什么新鲜的。

萧斐然自由惯了，突然这么一下子让他守规矩，他到觉得难受了起来，却不得不竖着耳朵去听。

“陛下，”孟相突然出列，行礼道，“虽然陛下仍春秋鼎盛，但储君也该早立，不知陛下心中所许是哪位王爷？”

宋儒膝下四个儿子，都已经出宫独住封王，但私下里却是不断与前朝联络，想要即位太子。

这话换做是别人说，宋儒或许会恼，不过从孟康年嘴里说出来，到也不稀奇。他一贯不喜弯弯绕绕。

萧斐然瞥一眼圣上，又看了看孟康年，瞧着有些眼熟，想了半天，才想起孟相与萧老爷子有些交情，后来陛下有意离间，二人知趣的疏离，这么多年就和陌生人一般。

“众卿怎么看啊？”宋儒也不恼，靠着龙椅悠悠转佛珠，“不妨说说看。”

没人敢说话，不管是替哪个皇子讲话，最后都会被归结为是结党营私。

朝廷静默一瞬。

“臣听闻，皇上有一次子在郊外养着，”孟康年自顾自道，“如今陛下也应该接回来，毕竟是皇室血脉，流落在外也会被人议论纷纷。”

萧斐然的同僚周绍悄声道：“孟相还是这么敢说，郊外那次子，出身低贱，哪里配争太子之位？”

萧斐然垂眸，他想起兄长曾与他交谈过，那次子虽身份不高，却是很有野心，小看不得。

宋儒并不意外，想了想，道：“萧斐然。”

“臣在。”

“你去接五皇子回宫吧。”宋儒似笑非笑地看他，“务必把人好好给朕带回来。”

萧流云忍不住蹙眉，站出来道：“陛下，斐然刚刚回来，还未休息好，不如让微臣去吧。”

“你夫人不是刚刚生子么？”宋儒抬眸，看不清眼底神色，“你好好看顾你夫人便好，还未祝贺萧卿喜得贵子。”

“多谢陛下。”

萧流云沉默地退后。

“萧斐然，萧贵妃挂念你，三番四次与朕说起你们二人的姐弟情深，”宋儒不知在想什么，“朕感慨万分，留你在京城当差，也好时常进宫陪她解闷儿。”

“萧贵妃虽是臣的姐姐，却也是天阙的贵妃，平日还要助皇后娘娘协理六宫。臣身为外臣，不好常常出入后宫，还望圣上体恤。”

这个回答天衣无缝，宋儒的眉头松了松：“既然如此，朕也不好强求。不过今日下了早朝，你一定是要去见见她的，贵妃刚刚失了孩子，心情不佳。”

“遵旨。”

萧斐然黑眸沉寂，微微抬头看坐在皇位上的陛下，神情冷肃，直接与宋儒对视上。

圣上面无表情，眼眸中毫无波澜。