一厢打骂，杨秀秀自然是不敢再多一句嘴，只暗地里掉眼泪去了。可杨鲁氏心火并没全泄出来，女儿的话让她越想越气。今天李氏为了待客也收拾了一番，穿件半新不旧的雪青色折枝莲刺绣绸衫，系着条蜜合色挑线裙子，挽个寻常低髻，别一朵鎏金压鬓花，耳朵上一对八宝葫芦金耳环；只一只寿字头金簪子贵重些，这是李氏陪嫁，特特簪出来以示重视客人。

一身本是中等人家娘子最寻常不过的打扮却扎了杨鲁氏心窝一样，她旋风似的跑睡房里，一把把杨秀才扯到地上，放声大哭：“我命苦！跟了你这倒路的囚徒，可怜这些年熬成什么样子了，人家婆娘穿绸裹纱，我一件没补丁的都找不出。你老实说是不是看中了那妇人美貌、要把我儿献于她家做媚！”

杨秀才酒意深沉，这下摔得七荤八素的，迷迷糊糊任杨鲁氏连哭带撕。杨秀才本来是有些家底的，日子很是过得，不该他读书时夫子赞了两句就一心往科举路上走，偏偏时运不济，屡试屡败。到后来分家的六十亩田陆陆续续全卖掉了，熬到三十多岁时总算进了学，然后再没有进一步。秀才自己死了心又开始栽培儿子，这些年吃喝嚼用都是杨鲁氏的嫁妆，如今只剩螺蛳巷这套小院子。

杨鲁氏素来强悍，家里家外都靠她个妇道人家把持，把个杨秀才捏得任圆任扁。她哭打一番后渐渐消了气，坐一边，又骂已经渐渐清醒的杨秀才“没眼色的东西还不去倒茶，没见我嗓子冒烟。”

杨秀才懵懵懂懂爬起来，酒意被撕打得差不多了，不顾衣衫揉得咸菜一样，笈着一只鞋跑去倒水。家里早就不买茶叶，就用一个缺了口的粗瓷碗倒了半碗白水端过去，想起柳家那扑鼻喷香的茉莉花茶不禁摇头叹气。

杨鲁氏喝了水，稍微平了点气，才说：“我看不上柳家小蹄子，生得太娇嫩了，不像能做活的。我们家可供不起一尊摆看的菩萨。”

“娘子有所不知，柳大姑娘能干呢。我几次在丰柳记见她和柳老板点货，口齿清楚，看着就是个伶俐人；街坊都说柳家的柴米油盐都是大姑娘经手呢。”杨秀才揉着发疼的额角说着。

“你这只知道灌黄汤的下流胚、每次去丰柳记两只眼睛都是去看小娘子了吧！原来你早就盯上了人家、我把你这天打雷劈的下流种子——”

“嘘嘘，娘子莫打，听为夫解释。你想想柳老板只得两个女儿、大姑娘又是掌家的，丰柳记只怕一大半都得陪过来咧。我儿读书苦熬，若有柳家的银钱资助怕不要松快许多。”

这话钻进了杨鲁氏耳朵，让她颇为意动。杨东云之前一直在家跟着秀才的爹读书，这两年杨秀才力有未逮，一家子咬了牙、把家里刮了又刮、凑了束脩送他去了学塾。读书自古最费钱，一家子勒紧裤腰带，口里省出的都做栽培他之用，整日里稀饭照得人影子，凑合着黑乎乎的咸菜疙瘩，一根棉线放在油瓮里数着滴油炒菜的。