“在母家我是个任人欺辱的庶女，本以为少主三书六聘带我出府是我苦尽甘来，哪知其实不过是从火坑踏入棺材罢了。他娶妾室从不是为了鱼水之欢，他的血莲他的新药，都是要精挑细选的少女做原料。或许是我侍奉起来还算舒服，他才肯留了我的命。若我没有与人厮混，想来如今也是秦家半个少夫人了。”

她嘲弄地摇摇头，“但我不悔，如果要我守寡半生和死了没什么分别。这个男人的滋味我尝过了，日后我还要试试其他的。沈姑娘，我肯为你表忠心说过往，虽然实话来说只是为了活命，但是你若好处给足了，我给谁卖命都是一样的。”

“不用担心我会因此反叛，我自己会从长远来权衡。”

沈宴卿饶有兴致地看着怜芝，这样不掩饰自己野心的人她一直都很欣赏。

“说说你的价值，你的从前又和我没关系。”

怜芝勾起唇角，那伤痕遍布的手卷着干燥的发丝，“我敢肯定，从你们进入秦家之前就已经被盯上了。少主很明显对你感兴趣，估计院外的机关也只寥寥几发攻击，而谷里不仅毒气全无，屠夫还不敢对你下死手。这样做不就是为了让你既不起疑心又能因此受伤，他好借着这个理由接近你。”

“不知你在少主眼里算哪种女人，是要明媒正娶的妻还是资质上好的原料。但看样子或许是前者，因为往常少主娶妾只需花点钱财即可，从来没花过心思。敢问沈姑娘家世如何，我觉得少主又许是在顾虑什么。”

这些事情沈宴卿不是没想过，只是明知陷阱也不得不跳，这就是引她来鬼市的又一目的吗。

她平静回答：“我爹在朝做官，我是他最近寻回家的庶女。”

“难怪...”怜芝恍然大悟地点点头，“少主明面上从不与官家有过多牵扯，不管他是对你爱慕还是想把你当作原料，官家儿女生死事后总归要麻烦些。所以往常他迎娶妾室都是些小门小户又不受宠的，这样的死了如有追究随便一个理由就能糊弄过去。”

沈宴卿没再说话，低头静静思索前后所有事情。

既然秦家生意横遍满京，背后势力定是盘根错节，只怕已是权势滔天，怎么可能如外面所说不愿与官家牵扯。当初郑柏说血莲是痛恨朝廷才迁至鬼市，可现在想来只怕是秦家一个说辞。

从半路山匪打劫奕元负伤，驿站里得知尚有亲人在世，到鬼市里见到至亲之物，再到夜闯秦宅，恐怕每一步都在那些人的计划之中。

唯一矛盾的就是究竟是谁安排的山匪打劫，又是谁想让她知道皇兄的消息。显然有人已经知道她过往的身份，莫非是皇帝？

可她又想不通这样做对皇帝有什么好处，思来想去又回到起点。满脑子都是乱糟糟的各种事情，就连怜芝叫了她几声，她都没有回过神来。

“沈姑娘，只要你在少主面前保下我，这份恩情足以我帮持你一阵子。要是后续我觉得跟在你身边是个不错的选择，那我们就能再多走一段路。”

对怜芝的提议，沈宴卿不可否置地笑笑，她勾起手指招怜芝过来，“我不信你，但是我又想用你。”

听出沈宴卿的言外之意，怜芝乖乖地委身行礼，“我自愿服毒，只求姑娘安心用我。”

“记住，耍小心思对你我都没好处。”

“怜芝，得令。”

忽然，外面乱哄哄一阵嘈杂的脚步声，隐隐还能听见有人惊慌的叫喊。

“太子殿下，万万不可啊！”