客车到了河西乡终点站时，四点刚过，盛夏的太阳晒得人睁不起眼睛，王道渠下了车就去买了四顶草帽，说是这太阳硬是大，太晒人了。新初母亲笑着说：“你这哪是怕太阳，你是怕人看见才是真的。”王道渠尴尬地笑了。

从村上路过时，王道渠看到他当年写的标语还没完全脱落，而画的主席像已深深地刻在石灰抹过的白墙上，无不感慨，就问：“这大队小学穿眼漏缝，还是我们家当年的砖石木料修的，也该维修得了。”

新初母亲回了一句：“屋头房子烂垮垮的，自己的都管不过来，还晓得管那些，现在不叫大队，叫村委会了。”

路过村委会旁边的包产田，新初母亲看到久了不在屋里，稗子都快一人高了，心疼不已，就说：“现在太阳还大，新鸿你带着弟弟回去，我趁天还没有黑，把稗子扯了再回来。”

王道渠说：“那我陪你扯。”

新初母亲回过头说：“你几时做过这些活路的，算了，现在天气大得很，你莫中了暑。”边说边挽起裤腿就下了田。

王道渠拉低了草帽沿，坐在竹林下面的阴凉处的倒棚管上，又点上了一支烟慢慢抽起来。他看着身旁竹站上的丝瓜花，地上爬着的南瓜花，在太阳下虽然有些蔫耷耷的，但依然是那样鲜艳夺目。田角的藤藤菜却丝毫不怕这火红的太阳，似乎是太阳越照耀它就越生长，一根根伸着长长的脖子，煞是可人。远处池塘里不时有小鱼翻腾游走，扬起一道水波。他闭上眼睛，又有阵阵蛙鸣传入耳中。这个从来没有做过农活的男人，此时他多么想就做一株大地上的庄稼，或那水中的鱼儿，自由自在享受这每一缕阳光，呼吸这每一丝空气！

新初母亲下了田，从脚底升起的那种粪便、化肥和着泥土的那种臭又不臭的熏人味道，夹杂着一股热浪，扑面而来，一人高的稗子苗扫在脸上，瘙痒难忍。一会儿她就扯完稗子上了田坎，又见脚上开始出血，用手在流血口子边一阵拍打，然后用大拇指和食指挤了几下，就扯出了一根软绵绵的蚂蟥来。她望了望竹林下面的王道渠，喊道：“扯完了，我们回去。”脸上洋溢着幸福的微笑，她突然觉得过去总有做不完的活路，可今天做起来却是如此的轻松愉悦，难道就是因为王道渠在身边的缘故吗？原来一个人身累真不是累，而心累才是累啊！

回到家里，新初抬头看了一眼，也不作声，又低下了头。父亲两次入狱，出来了也很少回家，新初与父亲加起来一起待的时间也不到一年，就是小时候住在三江镇吴婆婆家，父亲也在外东奔西跑，也很少去看他，父亲对他来说有一种神秘而少了些亲近。二姐新雁赶紧迎上去喊了声爸爸，王道渠看着已出落得漂亮大方的二女儿，开心地笑了。大姐新鸿天生的不叫人，父亲走后，书也没读成，成天帮妈妈干活儿，开始自告奋勇还有股英雄气，久了累了也时有抱怨，对两个弟弟还好点，特别是看到越来越洋气的妹妹新雁，心里隐隐约约就有一种莫名的嫉妒，又怨父母和命运对自己的不公，见了父亲，还是把头一扭，就找活路做去了。王道渠有些尴尬，又去抱小儿子剥糖吃，新明病一好就活蹦乱跳的，看到全家人都在，自是高兴不已。

新鸿忙着烧火，新初母亲开始理丝瓜、南瓜、藤藤菜，把刚才在乡上买的两斤多猪肉切了，王道渠负责炒菜，除了搞建筑，这个算是他的又一个擅长。新雁在一旁照看小弟新明，新初坐在板凳上看书。

不一会儿饭菜就端上了桌，新初母亲说：“今天吃这么早，天都还没黑呢。

王道渠笑着说：“早啥子，我们劳改队六点钟就开始吃饭了，现在都已八点过了。”

新初母亲就笑着挖苦他道：“你劳改队好，你有本事就在那里待一辈子嘛！”

王道渠笑着回答：“只要我愿意，那真还得行，监狱长专门找我谈过了，要留我在里面搞建筑呢！”

新初一听到这话，抬起头就说：“如果真能留下来工作，您就留下来，回来哪儿去找那么好的工作？”

一家人说说笑笑，其乐融融，仿佛就像过年。

婆婆和幺爸听到新鸿说起，也赶了上来，老太婆走拢就说：“你个砍脑壳的争气点，争取早点出来把婆娘娃儿照看到起。”

新初母亲就说：“妈您老人家就莫说了，一起宵夜。”

一会儿二爸王道顺、二妈胡小蝉也赶了过来，母亲假意寒暄了几句，也没留他们吃饭，站会儿就回去了。

王道渠第二次被抓走后，胡小蝉就认为大嫂家这回是彻底完蛋了，开始还抹不过亲情这个面子，新初母亲把王道渠那件涤卡衣服给了二兄弟穿，胡小蝉也勉强同意她男人帮大嫂耕了几次牛、搭了一回谷子。后来自己不帮不说，连老幺王道庆帮到大嫂做活路，她都要趁地坝歇凉的时候指桑骂槐地骂个不停。直到为了争大嫂房子旁边的大石磐晒谷子，胡小蝉动手打了大侄女新鸿，新鸿也不甘示弱，还手扯下了二妈的一绺头发，从那以后两家形同路人，只有在最讨人嫌的胡小蝉在外惹事生非时，新初母亲才会忍不住上去帮个架，用她自己的话来说，自己屋头吵得再凶，毕竟是亲兄弟，看啷哎也不能让外人打起走了。

等几个娃儿都睡了，王道渠就拖着那床竹篾席向屋旁的大石磐走出，新初母亲抱着枕头也跟了出来。白天的太阳把石磐烤得非烫，大半夜也不见得退凉，人躺上去还有些烙背壳壳。

望着夜色中间那栋孤零零的房子，王道渠回想起当年请人开山打石修建新房的情景，有些愧疚地说：“你这几年在屋头辛苦了，等我回来挣了钱把这一间撤了，把另外三间一起修起。”

新初母亲有些委屈地说：“你走了，老屋那间偏房，子女大了分铺住不下，粮食更没法堆，我就东拼西凑想尽苦方修了这一间，本来你当年已修到底楼圈梁，上面直接砌砖，但没钱啊，我就听了石匠的话，多码了两轮条石，现在看来石头码高了，刮风下雨的时候我生怕它垮了。哎，那石匠还不是想多码几轮石头他就多挣几个工钱。”