她将牌位放回，随手点三炷香扇灭了火，插在满是香灰的瓷盅里。

“北边那仗打了二十几年也不说停，最近又在征兵。京里的武官保不齐哪天调往战场，你在天有灵，一定保佑他平安。”

正默然哭着，冷不防巷子外有野孩子打闹，往她院里砸石头。

她开窗破口大骂，“哪儿来的小杂种，有娘生没娘……”后面的话生生咽了回去。

陆展是陆大人的私生子，生母便是牌位上的梦卿。

生陆展时梦卿难产，血如水流不止，浸透好几层棉絮干草，死时刚满十九。

赶巧陆夫人没几天诞下麟儿，那孩子却不幸夭折。陆大人便把陆展抱回府，谎称找大夫看好了三公子的病。陆展得以嫡子身份认祖归宗。

眼见陆展大了，陆大人主动挑破这层关系。他自认从不亏欠女人，叫陆展认了亲娘的坟。两人只管把陆夫人死死瞒着。

这厢陆展骑马一路折回西大街的陆宅。将马交给角门的小厮，一径回房换好衣裳，又到陆夫人那里请安。

刚踏入院门，陆夫人已迎到门口，举起手帕替他擦汗，“我的儿，叫你坐轿子总不听，骑马热着没有？”

陆展个子高，弯下腰由她擦，“热着了，求母亲赏我一碗冰酥山吃。”

“快去！要黄桃酱的，三爷不喜欢玫瑰酱。”

陆夫人扭头对婆子吩咐，转背拉陆展进屋说话。

“依我说还是辞了齐王的差事。一个大家公子做护卫成什么样子。不知你父亲怎么想的，给那些狐狸精的儿子个个安插好差事，放着你去伺候人。”

陆夫人说的这些陆展听了三年，耳朵都要长茧了。

他面上笑笑，却不去辩驳。

见冰酥山端来，先舀一勺子递上前，“母亲吃口凉的降火。生气就不美了，咱们可比狐狸精美得多。”

几句话又哄得陆夫人眉开眼笑。

正听她聊起家中琐碎，忽有小厮来传，“夫人，三爷，老爷听说三爷归家，传您去书房说话。”

陆展辞了母亲，跟小厮来至他爹的书房。

他爹陆仲成从屏风后换衣裳出来，只顾说话，眼睛却不看他，“你母亲死活不让你往齐王那边当差，你的意思呢？”

陆展恭敬拱手，“儿子听父亲的。”

闻言，陆仲成笑着摸摸长须坐到太师椅，端起茶杯道：“当初送你去，念在齐王似有腾龙之姿。虽有太子，天资到底不及他。皇上又是捉摸不透的性子，将来让他继承大统也未可知。”

说着喝一口茶，“如今不同了，他容貌已毁又落下残疾，乃废人一个。皇上更是两年想不起这号人。”

陆展不吭声，他在父亲这里向来话少，这让陆仲成十分受用。他喜欢儿女对他安静服从，可谓听话孝顺。

“待会儿咱们往西苑去，皇上午间要观龙舟。所有王公，在京五品以上官员受邀在列，还是没请齐王，你该知道是什么缘故。我看不必兼着他那头的差事，过些日子另谋一份。”

“是。”陆展将身子折得更低，低到看见他爹鞋头沾了半片粉色口脂。

那样的艳粉色陆夫人从来不用，姨娘们上了年纪也是不用的。又嗅到父亲襟前浓烈的脂粉香与酒香。想来昨夜他又歇宿在烟花巷，晨起才往家赶。

陆展忍不住想，当年也是这样遇见他娘的么？

这样的男人真的爱过谁吗？

十九岁的他想不明白。

待收拾妥当，陆展随父亲以及二房家两个哥哥一道，前往皇宫西苑观景。

西苑背靠西山，自是树木葱郁，层峦叠嶂。宫殿依山而建，楼宇错落，好似蓬莱仙洲。

山下有一湖，湖面泊有八艘龙船。船身取上好南洋木头，面板用金子磨漆，刷各式龙纹。龙眼用东海大蚌珠及各色宝石点缀，好不气派。

一声令下，吹鼓手、桨手神情严肃，卯足功夫划水求胜。棚里的达官显贵们个个神情松快，满是消遣的趣味。

皇上坐在大围屏前头，案前摆满点心、粽子、果品，身旁有宫女太监若干，又有皇后、贵妃等女眷，众人陪他嬉笑玩闹，看得兴致高昂。

这位皇帝向来重视端阳节，倒不为看人划龙舟，只是单纯爱看龙舟。

他的喜好不是当皇上，而是当木匠。

西苑旁有个大院落，满园种着苍松，冬暖夏凉。他在这里设了一间工坊，门匾上题字：巧夺天工。

他醉心木工，往这间工坊一住就是十年。朝中大事小情全交给内阁与六部料理。

陆展远望一场狂欢，泄出一缕叹息。所闻乐音震耳欲聋，所见场面奢靡至极，一时恍惚，仿佛八百里外的灾民全是假的。

在户部任职的大哥说，端阳汛期北方连降大雨，黄河下游有三个地方决堤，灾民已近百万。

要修堤赈灾，至少需要五百万两。

户部上下为这事愁得焦头烂额，预备将税收到十年后。陆展坐在棚内喝闷酒，不再搭话。此时此景，叫他想起一个人——齐王李辞。

若他在场，还会像以前一样，劝谏皇上施行仁政吗？还是会主动接下赈灾的苦差事，亲赴灾区筹措钱粮？

他想齐王会的。