这厢孟管家交代完毕，逃命般遁走，廖妈妈望着他空空的后脑勺眯眼思量，“好个孟老抠，无事献殷勤，非奸即盗。”

扭头嘱咐集美，“既没叫我去别院伺候，便不好跟着。往后醒神着些伺候，王爷向来挑剔，东西要洁净，人务必话少，手脚麻辣，眼里有活，别只顾着玩。这两年不知多少姑娘到别院伺候，都被爷变着花样打发走了。提着脑袋办事，开不得半点玩笑。”

说得集美面色变几变，自己倒无妨，替小姐捏着汗。

往前还好，小姐谨小慎微，端正柔和。

自打成婚以来办事急切不说，眼里向来没有规矩，恐怕招来祸端。

便热情招呼廖妈妈拿些点心回家，好趁机打听齐王的喜好。

那廖妈妈听见有好处哪里肯走，坐到石凳攀谈起来。“王妃心慈是好，可大节下不该放人走。这样大的院子就集美一个伺候，哪里顾得过来。”

眼见她说话时眼风往耳房飘，心思全系在带回家的点心上，絮儿暗暗好笑。

这廖妈妈还真像自己大姨，特别喜欢贪小便宜，听见有免费下载应用送鸡蛋领红包的，第一个去排队。

虽然市侩了些瞧着却有几分亲切。

她笑着推去一碟山药枣泥糕，“不妨碍的，我向来事情不多，也不喜欢人伺候。妈妈尝尝这点心，记得你喜欢吃枣泥馅儿点心。”

廖妈妈拣一块糕点，有些感动。她不过是个伺候人的婆子，哪里值得王妃惦记喜好。

如今王妃要去别院，真怕步了那些姑娘的后尘。

她咬口点心便搁在手里，“王爷这两年越发古怪，王妃的直性子只怕要收一收，他那人看着温和，终究握着满府人的生死，不可大意。”

说得絮儿脊背发凉，不觉柳眉轻折，“怎么个古怪法？我问过底下的婆子丫头，各个讳莫如深，难得妈妈肯跟我说。”

廖妈妈看着她水汪汪的杏眼，不见半点城府，叹了口气，“他不叫人伺候，王妃是知道的。他为什么不叫人伺候，恐怕只有我知道。我前年见过他的脸，简直烧得没个人样子。想想，曾经那样标致的人物一朝变成这样，哪里肯叫人看。往后王妃别看他，也千万别好奇打听。”

絮儿思忖片刻，点点头。想这李辞真可惜，倒不是可惜这个人，只可惜那张脸。

贵妃说好看，原主说好看，如今廖妈妈也说好看，不同年龄不同喜好的女人都说好看，想来是真好看。她却无缘得见了。

见她双目空空，神色惨淡，廖妈妈以为她怕了，又宽慰道：“王妃不必多虑。话虽如此，往前咱们爷从不苛待人。自打烧伤转了性子，想来和宫中有关。”

说着摸出条帕子擦眼角，“哎，皇上不见他，年节底下连句关怀也没有。诺，今年端阳放赏在京五六品官员都有，独独没有他的。那些大臣王公哪个不是拜高踩低，往前来往的人家如今也不来了。孤零零煎熬这些年月，性情再好的人也经不住。”

恰值集美拿来几包点心，几番寒暄送廖妈妈出门。絮儿托腮撑在石桌，抬眼望着满园繁华盛景，心内凄然。

原来李辞有个冷漠薄情的爹。真巧，和她一样。

她七岁时，爸爸出轨年轻同事，撇下她们娘俩净身出户。

那时节也是初夏，晨起爸爸拖着一个黑色行李箱要走，她来不及梳头，散着乱糟糟头发，扯着他的裤腿哭着，求着。

耳畔是妈妈伴着哭腔的咒骂。

任她们如何挽留都是徒劳，小三肚子里怀着儿子。她爸本就是影像科医生，亲手照的B超自然一清二楚。

普通男人尚且如此，何况皇帝有那样多妃嫔，那样多儿子。怎么会对一个废掉的孩子有感情。

久远的记忆如潮水般奔涌而来，她眯眼望向稀薄晨光。任王朝更迭，沧海浮沉，人心似乎未曾改变。

不同于寂寥的隐春园，端阳节的热闹氛围早已弥漫京城。

宅子外即东大街，日出没多久，已是车水马龙，人声鼎沸。

护卫陆展准假归家过节，穿一身湖蓝圆领窄袖袍，骑着高头大马，没回家却奔百花巷而来。

刚至巷头许家院子，门前老鸨热络相迎，“陆小官人来啦，快里面请！”

陆展翻身下马，随手将缰绳扔给门房小子，面上带着惯常的笑，“真是怪了，有日子不见，许妈反倒年轻许多。”

逗得那老鸨笑眼如弯月，一面引他进去坐，一面朝楼上喊：“艳娘，春娘，喜娘，你们陆哥哥来啦。”

陆展坐定笑着摆手，“不必忙。这是点心意，眼见天气热了，许妈给姑娘们裁几身夏天衣裳穿。家中还有事，我就要回去。”

说着往桌上拍下一个小银锭，连茶都没喝，几步跨过门槛驭马而去。

匆匆下楼的姑娘们满心懊恼，恨自己换衣裳耽搁了时辰。那春娘抬着脑袋往远处边寻边叹，“哎，真是个怪人。”

艳娘“噗嗤”一声笑出来，“却是个好人。人家可怜咱们，年节底下送点钱接济。你还想留做客人不成。”

“还不是你们没手段！人家爹是兵部侍郎，不比你们贴的穷相公好！”许妈拿扇面狠狠敲在她二人头上，说得众女悻悻，无不惋惜。

春娘年纪小藏不住事，直言道：“人家看不上么，我倒是喜欢呢。”

“呸！好不害臊。”艳娘用扇面掩口笑，“我看他不同寻常，说不定不喜欢女人。”

气得春娘当即跳起来和她打架。许妈由得她们打，揣着银子自回房去了。

她的房间在一楼走廊尽头，满屋陈旧布置，散发淡淡霉味。因她俭省，一直没有翻修。

往前这里住的不是她，而是她的好姐妹梦卿。

旧得发白的粉帘后供着个小香案，香案上有一牌位，没有姓只有名，写着：供奉梦卿之灵位。

许妈拿绢帕细细擦拭牌位，未几掉下泪，“他今天又来了，给了十两银子。”

稍一顿又叹，“像是长高了些，越发英气俊朗。眼睛却很温柔，像你。”