“殿下，臣虽然没见过先皇后，可臣听闻过不少先皇后的故事，或许在世人眼中，先皇后是一位宽宏大度，心怀子民的贤后，但她同时还有一个身份，就是殿下的母亲。”

“古人云，为母则刚，或许先皇后在其他事情上，因一国之后的身份，不得不选择妥协忍让，可对于自己的亲生骨肉，她绝不对让步半分。”

“殿下是先皇后的骨血，是她唯一的孩子，臣相信先皇后断不会抛弃殿下。”

少年说话时，一对眸子亮极了，仿若天幕里最璀璨的星星，散发出的柔光驱散他心里盘踞多年的阴霾。

人，有着趋光的本能。

詹灼邺低下头，追逐着那道光，深深吻了下去。

双臂紧紧拥着少年的腰肢，吻的深沉无比，热切无比。

怀中少年身子一僵，似是要闪躲，可终究是逃不过禁锢在脑后的大掌，被迫承接着点点炽热。

二人拥吻了片刻，姜玉竹觉得身子一空，双腿下意识盘上对方劲瘦的腰，察觉出这个姿势不妥，她想要挣扎逃离，后背忽然陷入了软绵绵的锦被里。

姜玉竹顿时慌了神！

可酒后的太子，力气比平日里更大，欺身压来，那裹着酒香的吻亦更加滚热，烧得她大脑一片空白。

她与太子是君臣，臣子协助未来的一国之君打开心结，得到一句答谢已是尊荣，可太子却将她抱到床榻上，大有以身酬谢的意思。

这可真是比香火星子还烫手的谢礼啊！

“殿下...天色已晚，臣..该回..”少年颤颤巍巍的声音被男子吞入腹中。

夜风入窗，吹得绛紫色纱缦翩翩飞舞，若隐若现出床榻上两道交缠的身影。

姜玉竹伸手胡乱摸索着床榻上的东西，手指触碰到冰凉的玉枕，毫不迟疑抓在手中，正要朝着太子的龙首狠狠砸去。

可埋首于颈间的男子却突然不动了，清浅的呼吸喷洒在她袒露的锁骨上，又暖又痒。

姜玉竹低下头，见到太子闭着双眼，安静地睡着了。

她不禁有种劫后余生的庆幸感，刚刚冒出“弑君”的野心嗖地一下子缩了回去。

静静等待片刻，她小心翼翼推开压在身上的太子。

可太子的一对手臂仍牢牢钳制住她的腰间，下巴抵在她的颈窝里，鼻息拂过面颊，强行将她桎梏在怀中。

每当她想要挣扎着离开，那对钳在腰上的手臂就会收紧一分，勒得她都快要喘不过气。

无奈下，姜玉竹只好耐心等待着太子睡沉，可耳畔不断传来男子绵长的呼吸声，她的眼皮子先打起架。

按道理讲，人身越处于危险紧张的环境中，越不容易入睡。

可事实却恰恰相反。

姜玉竹实在是太累了，她今日不到五更就入宫参加虞祭大典，在长信殿外站了两个时辰，更是在萨满大巫装神弄鬼时，一口气跑上祭台。

体力消耗殆尽，精神又在极度紧绷后渐渐松弛下来。

眼皮如刷上了一层胶，越来越粘，眼前明亮的烛光渐渐昏暗下来，姜玉竹打了个哈欠，脑袋一沉，毫无预兆地遁入梦乡。

———

翌日清晨，虫鸣鸟啼，晨光洒落入窗，在绛紫色纱幔上折射出朦胧金光。

詹灼邺睁开眼，凝望向怀中睡得香甜的小少傅。

这一幅至极美好的画面，少年微微仰起头，皓如凝脂的肌肤在阳光下宛若透明，双眉弯弯，琼鼻勾着媚然天成的弧度，樱唇红润，双颊没有施胭脂，却透着淡淡的粉晕，明艳动人。

细观之下，詹灼邺发现小少傅的五官比女子还要秀气。

他手撑额角，目光在少年般般入画的五官上缓缓流转，神色若有所思。

在他以往的旖梦里，小少傅虽身着男装，可退去层层衣衫，总是呈现出女子曼妙形态，与他春风一度。

亦是因这个原因，詹灼邺与少年的亲热向来是点到为止，从未越过雷池。

昨夜在桃花酿的作祟下，体内血液汩汩燃烧，唇齿间的甘甜已然不够熄灭他体内沸腾的热血，他迫切的想要更多。

少年显然是抗拒的，挣扎中死死攥着衣襟口不松手。

对于小少傅的性别，詹灼邺从未起过疑心。

小少傅不仅在华庭书院上过三年学，还参加过科举考试，大燕为了杜绝徇私舞弊，考生在入贡院前都会退下衣衫，由监考官员仔细检查有没有携带小抄。

故而，詹灼邺一直将少年表现的抗拒视作羞赧。

睡梦中的小少傅恬静美好，修长脖颈下的衣襟口微微敞开，露出白皙仃伶锁骨，在日光下泛着美玉般的琳琅光泽。

目光缓缓向下，落在少年微微隆起的胸膛上，詹灼邺眸光一滞。

小少傅身量纤纤，手足和腰身皆是纤细修长，可胸脯子反倒像练过体魄，异常强健饱满。

鬼使神差间，詹灼邺朝身畔少年伸出手。

可就在要触碰到小少傅微微浮起的胸脯时，少年突然翻了身，像猫儿一样蜷缩起身子，还朝着他怀里拱了拱，软软叫了一声：“阿娘...”

詹灼邺：....

睡梦中的姜玉竹渐渐觉得不对味，梦里的阿娘身子怎么硬邦邦的，还有，阿娘身上气息不再是甜甜的桂花头油味，而且清冷疏离的雪松香。

雪松香....？这不是阿娘的气味！

不过对于她来说却感到十分熟悉，熟悉到仿若沁透她的五脏六腑，落下永不磨灭的烙印。

缓缓掀开沉重的眼皮，对上太子深邃的眉眼，姜玉竹呼吸一紧。

细算起来，这应是她第三次和太子同榻而眠了。

正所谓一回生，二回熟，三回巧。

驾轻就熟的姜玉竹向后挪动身子，默默与太子保持开距离。

腰间一紧，她被太子扯了回去，鼻尖撞在对方热呼呼的胸膛上，头顶传来太子沙哑的声音：

“少傅手上的伤还未痊愈，又想摔下床榻吗？”

怀中少年轻轻摇了摇头，闷声不言。

二人一时间陷入了沉默。

少年埋首在他的胸口，凌乱发鬓间露出来的一小截耳尖如熟透的果子，透着垂涎欲滴的殷红。

詹灼邺盯着那樱红一点，淡淡道：

“刑将军前日派送来消息，他查到雍州走私的炭火最终流向何处。”

少年猛地抬起了头，一对湿润乌眸亮晶晶的，好奇追问道：

“那些石炭最后到了何人手里？”

詹灼邺看着小少傅闪亮的眸子，唇角几不可察微微勾起。

少年平日里腼腆羞涩，放不开手脚，可一旦涉及到公务，就什么都抛之脑后了。

“孤有些饿了，少傅陪孤用过早膳再说。”

太子话音刚落，姜玉竹的胃袋子极为应景地发出了声响，她耳根子刚刚退下的红晕又烧到了脸颊上。

君臣二人下榻梳洗干净，移步至偏厅用膳。

余管事早就在偏厅里备好了容易消化的早点，其中一直用炭火煨着的荷蒂米粥还具有补充元气，滋肾固精的效果。

一碗清香软糯的荷蒂米粥下肚后，姜玉竹忙追问起太子雍州走私炭火的下落。

詹灼邺将小少傅手上缠绕的纱布一层层解开，见少年掌心的水泡已经消退，他紧蹙的剑眉舒展开来。

“刑将军听过你的主意，命手下装扮成商贩混入边境市集，蹲守多月，终于发现那批走私石炭被当地商贾官充当皮货，贩售给匈奴人。”

“匈奴人！”

姜玉竹短暂惊讶过后，又百思不得其解问道：“匈奴人究竟给了靖西侯什么好处？”

大燕与邻邦诸国开通互市，可有一些物品禁止贩售给外族人，比如枪戟和火硝，石炭和精盐，若有违反律法的商贩，一经发现，一律问斩。

能够让靖西侯冒着被参奏的风险和匈奴人交易石炭，背后定然有巨大的利润驱使。

“大宛马。”

太子的回答让姜玉竹豁然开朗。

原是如此！

要知大燕土地广袤，境内虽有不少种类的马，可多是四肢短小，脖粗肚肥，奔跑速度缓慢的山地矮马，这种矮马平日里只能帮人驮运物品，上不了战场。

因此大燕与羯族这种高原游牧民族对战时，在战马上没少吃暗亏。

为此，历代大燕皇帝都十分渴望培育出本国的战马，好在两军对战时，弥补上这个致命的短板。

在诸多种品相的马匹中，当属西域的大宛马最为强健，这种马四肢健美，体态均匀，奔跑速度快，耐力持久，是战场上不可多得的利器。

在京城，大宛马同样是不少贵族趋之若鹜的宝马。

耀灵帝为了培育出这种战马，特在雍州设立战马司，每年要从户部拨出不菲的银款供给开支，可养育战马并非一朝一夕之事，光是饲养战马的粮草，一年就要花费上万金。

靖西侯近几年上奏耀灵帝，告之陇西马场的规模日益壮大，战马数量与日俱增，同时要求户部提升拨款限额，以维持西北马场的开支，

为了让耀灵帝信服，靖西侯每年会往京城送来八百匹大宛马，这些大宛马会被耀灵帝当作奖赏，赏赐给王公贵戚和朝中臣子。

姜玉竹脑中飞快打起了算盘，她思路片刻，缓缓道：

“如此看来，陇西马场里的战马，恐怕都是靖西侯用走私石炭同匈奴人换取来的，大燕培育一匹战马需要花费八十两银子，可若与匈奴人交易，只用一担石炭就能换取一匹战马，靖西侯两头捞好处，光在一匹战马上就能赚七十两银子，臣记得户部记载陇西马场共有二十万匹战马，那就是一千四百万两银子，相当于大燕三分之一的国库收入。”

相较于大燕人稀罕大宛马，匈奴人同样珍惜能够为他们在寒冬中取暖的石炭。

可匈奴人不善于开采石矿，大燕又禁止商贩向他们交易石炭，因此在匈奴国，一秤石炭的价格可能抵上数只牛羊。

詹灼邺在小少傅掌心涂抹好祛疤膏药，轻轻缠绕起纱布，从始至终，少年心里都在盘算着靖西侯中饱私囊的银钱，愣是一声疼都没唤出来。