可若是有柔嘉公主坐镇，王启安如何敢对薛怀痛下杀手？远在京城的“护身符”再牢靠也不如这桩金枝玉叶的大佛来的震慑人心。

话音甫落。

邹氏便留意到了瑛瑛迅速黯淡下去的神色，忍不住朝周景然递了个眼刀过去。

反正她已与周景然和离，往后也不必再谨小慎微地充当贤妇，该说什么就说什么。

这个狼心狗肺的人也不会惦念她什么好，她也无需给他好脸色。

“薛世子可与你不是一路人，他才不会用自己的婚事去行什么狗屁大义，你可不配与他混为一谈。”

成婚至今，邹氏不曾用如此泼辣的语调责骂过周景然，这一声脱口而出的骂语将周景然骂晕在了原地，许久不曾回过神来。

这时的邹氏已搀扶着瑛瑛往刺史府的内院走去，只留给周景然一个决然离去的背影。

*

柔嘉公主在刺史府里住了三四日，并把身边所有的死士都派出去搜寻薛怀的踪影。

死士们尽职尽责，终是在第五日的清晨带来了好消息。

他们在清竹县临水的一个村落旁找到了一个肖似薛怀的病重之人。

据村民们所说，这人是一个多月前从上流的湖水里漂到了村妇们浆洗衣衫的桥口。

因他当时满身是伤，村民也不敢贸然挪动他，只得将村里的赤脚大夫请了过来。

那大夫瞧见薛怀的伤势之后，便断言他活不过三日，还是不要浪费他的膏药了才是。

只是村落里的村民们都是淳朴之人，无法眼睁睁地瞧着薛怀断了气，便还是将他抬去了赤脚大夫的家中，逼着大夫给他治病。

也许是上苍眷顾，又或许是薛怀命不该绝，这草药敷在伤口之上，几剂黑黝黝的苦药灌了下去，薛怀的脉象果真稳当了下来。

柔嘉公主听闻薛怀还活着的消息后当即喜极而泣，当下便要赶赴清竹县。

瑛瑛也在邹氏与周景然的陪同下一共跟了上去。

王启安最先知晓柔嘉公主驾到一事，此等天潢贵胄摆驾江南已是让人惊讶不已，更何况她还如此在意薛怀的安慰。

王启安从下属的嘴里知晓了从前柔嘉公主险些便要嫁给薛怀为妻的消息，并得知公主此番赶赴江南也是为了薛怀的安危。

他心中顿觉懊悔不已，当即便两眼一翻晕了过去。

好在柔嘉公主没有心思去与王启安周旋，她几乎是第一时间赶去了薛怀所在的村落。

公主的銮驾停在荒山野岭的村落之中，金石冷器堆砌出来的富贵与朴素低凡的村庄极不相称。

柔嘉公主甚至不必直白地亮明自己的身份，那些胆小如鼠的村民们便能从她非富即贵的装束里瞧出她的身份。

薛怀被安置在赤脚大夫的家中，身下躺着一张露出木屑来的粗蛮床凳，身上盖着的被子也粗陋不堪。

本是芝兰玉树一般的高雅人物，却在江南受了这样一场磋磨，险些连命都保不下来。

柔嘉公主眼含热泪，几乎难以克制自己瘫软这一池春水的心腹。

她不在乎这茅草屋里腌臜简陋的处境，只是静静地坐在薛怀的床榻边，将他清俊的容颜悄悄纳进心间。

若不是被瑛瑛横插了一脚，如今薛怀的正妻该是她才对。

尚主之后的薛怀身份地位不似从前，这样危险的差事又怎么会轮到他的头上来？

柔嘉公主肃冷着面容，只有望向薛怀的一双美眸里莹润着含情脉脉的柔意。

她想，经历了这一场生死之劫后，她算是明白了什么世俗目光、什么道理经义都抵不过心爱之人常伴左右的幸福。

在瑛瑛没有使了手段嫁给薛怀之前，薛怀与柔嘉公主的婚事已然板上钉钉，京城诸人都夸赞他们是天造地设的一对。

柔嘉公主也这般认为，且她与薛怀每回独处时，薛怀待她都是一副彬彬有礼，温雅的挑不出来错的模样。

所以，她总是以为，薛怀是喜欢她的。

只是迫于世俗名声，迫于长辈的压力，才会将心机叵测的瑛瑛娶回家。

他心里有她。

柔嘉公主如此想着，凝望着薛怀的目光里便染上了几分惘然般的甜蜜。

瞧见薛怀一侧压在枕头上的散乱发丝，柔嘉公主便伸手替他抚平了几绺墨发，嘴边还呢喃着说道：“这一回你险些丢了命，本宫是万万不愿再与你错过了。”

她甚至想好了当薛怀与瑛瑛和离之后，她该出面给瑛瑛多少银子当做遣散费。

谁曾想昏迷不醒的薛怀却在此时动了动薄唇，并嘤咛出了些许声响。

声响十分微弱，偏偏又能准确无误地飘入柔嘉公主的耳畔。

是薛怀在唤：“瑛瑛。”