刘婉却从容地对父亲笑了笑，不希望他为自己担心：“您就放心吧，女儿心里有数的。他是个聪明人，只要您不帮他，他迟早会学乖的。”……

刘巡抚看着女儿执着的眼神，忍不住又叹了一口气，暗暗在心底恼恨起韩慕之来：“想想你过去心如明镜，何曾惹过半点尘埃？都怪为父我眼拙，偏偏替你配了个不争气的后生，真是冤孽。”

连日的阴雨在每个人的心头都拢上了一层愁云惨雾，这天齐梦麟披着一件官绿色油绸雨衣，骑着马悄悄出了平阳卫，不想却在大门口就被罗疏拦住。他看了一眼满脸惊慌的罗疏，还有鬼鬼祟祟躲在她身后的书童，立刻就明白过来，不由指着连书骂道：“你这小兔崽子，竟敢背着我捣鬼，看我回来怎么收拾你！”

“是女儿无用，害父亲受累了。”刘婉淡淡地向父亲告了一声罪，垂着眼低声道，“当初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想却反受其害。今次若不能将他收服，这个人，我不要也罢。”

“你别骂他了，他找我来也是因为担心你。”罗疏站在马下仰望着齐梦麟，细密的雨丝打在她白皙的脸上，让她湿润的眉眼越发鲜明，“你是不是要去太原？”

此刻窗外的春雨淅淅沥沥越下越大，刘婉静静地坐在花厅里，望着天际的乌云陷入沉思。这时刘总督悄然走到她身旁，落座后长叹了一口气：“韩慕之来过了，又被我打发走了。我不想牵涉你们小辈之间的事，这个人当初是你自己相中的，你到底还要和他怄气到几时？”

“是又如何？”齐梦麟满不在乎地笑了，像在陈述一件与自己无关的事，“韩慕之不是没讨来粮食吗？我见不得百姓饿死，就去试试咯。”

韩慕之愕然望着刘巡抚的背影，第一次领教到这位上司和长辈的第二张面孔，心底不由生出一股寒意。

这时罗疏满脸苍白地盯着齐梦麟，抢住马缰的手忍不住瑟瑟发抖：“如果你能要来赈粮……我替临汾的百姓谢谢你。”

“哼，如你这般行妇人之仁，在官场上只有死路一条。忠臣若要立于不败之地，只有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。”刘巡抚冷冷地对韩慕之丢下这句话，随后便怫然起身离开。

一旁的连书一听这话顿时就急了，迭声责怪道：“罗都头，我请你来是为了劝住公子的，你怎么帮倒忙啊！只要是我家老爷决定的事，任谁也劝不动的，公子去太原只能白白挨打啦！”

“大人，”这时韩慕之直视着刘巡抚，终于失去了虚与委蛇的耐心，“如今山西饿殍遍地，再这样按兵不动，如何对得起黎民百姓？”

“去你的，当心我拿马鞭子抽你啊！”齐梦麟凶神恶煞地骂完连书，又低头望着罗疏笑，“你就等着谢我吧。”

韩慕之一瞬间变了脸色，刘巡抚将他的焦灼看在眼里，却不动声色道：“这次赈粮的数目很大，难保齐总督不想从中渔利，这时候你我更加不能轻举妄动。你先回去吧，尽量撑一撑，我这里会考虑你的难处。”

说罢他伸手拉低了风帽，潇洒地一挥马鞭，□的骏马立刻挣动起来。罗疏只能松开缰绳后退了几步，眼睁睁地看着他扬长而去。

刘巡抚闻言叹了一口气，对韩慕之摆了摆手：“我实话对你说了吧，这次山西的灾情太重，各地的赈粮配额都要视灾情的轻重来决定。发放赈粮的决定权在齐总督手里，什么时候能轮到临汾，我是说不上话的。”

“罗都头，你果然好狠的心！为了韩县令头上的乌纱帽，竟然看着我家公子去送死！”这时连书愤懑地瞪着罗疏，一张圆脸气得通红。

“若要坚持到庄稼成熟，官仓里的粮食根本不够，下官斗胆前来，是为了赈粮发放一事。”韩慕之恳切地望着刘巡抚，哀求道，“求大人尽快发放赈粮，临汾县已经支撑不了多久了。”

连书的话让罗疏浑身一震，震惊地望着他：“为什么连你也这样说？”

“你怎么过来了？”刘巡抚乍见韩慕之，不禁嗔怪道，“我不是已经准许你开仓放粮，无偿赈济百姓了吗？”

“外人都这么说，”连书振振有词地一口咬定，却在看见罗疏哀伤的神色时，禁不住偃旗息鼓，“罗都头，我知道你是好人，可是你不知道我家老爷对公子有多严厉。年初公子私自从扬州跑出来，他已经大发雷霆了，这次公子再自己送上门去，只有死路一条。”

这时阴霾的天际悄悄飘下细雨，韩慕之在厅中枯坐了两个时辰，才算等到了疲惫归来的刘巡抚。

罗疏在雨中打了个寒噤，意识到自己一时的犹豫又将齐梦麟推入了险境，心下懊悔不及。这一刻她终于下定了决心，对落汤鸡似的连书开口道：“那还有什么好说的，咱们去把他追回来。”