八月三十日，成德王庭凑与幽州朱克融相勾结，包围深冀节度使牛元翼所在的深州（今河北深县）。朱克融为配合王庭凑作战，亲率叛军攻掠易州（河北易县）、涞水（河北涞水)、遂城（河北徐水）、满城（河北满城），从侧翼支持成德，两支叛军遥相呼应。
冬十月，唐中央对幽镇前线指挥官进行了变动，裴度为镇州四面行营都招讨使，左领军大将军杜叔良因谄媚宦官，进升为深州诸道行营节度使。
叔良善事权幸，当时幽、镇叛军兵势方盛，诸道兵不敢轻举妄动，而唐穆宗又欲迅速平定祸乱，故而叔良得以迁升。但杜叔良是一个不懂军事的平庸之辈。
十月，朱克融派军攻击蔚州（今河北蔚县），王庭凑率军进攻贝州（河北清河），想给唐军来个下马威。
与此同时，裴度所率领的唐兵也从承天军（山西阳泉）旧关出发，讨伐王庭凑。十月十六日，易州刺史柳公济，在白石岭击败叛军，杀千余人。
次日，横海节度使乌重胤也在饶阳打败成德的军队。魏博节度使田布率全部兵力三万人北上讨伐王庭凑，在南宫（河北南宫县）扎下营寨，一连攻克成德两个营寨。
唐军虽然取得了一些小规模的胜利，但由于叛军势力正盛，横海节度使乌重胤久经沙场，认为不能冒然出击，而应徐观其变。
十月二十三日，心急气躁的唐穆宗撤掉乌重胤横海节度使之职，把他调往山南东道，而命昏庸无能的杜叔良任横海节度使。
杜叔良接任横海节度使后，一改乌重胤的做法，率领诸道军队接连与成德军作战，屡战屡败。
成德叛军知道杜叔良指挥无方，抢先与杜交战。十二月八日，杜叔良在博野（河北蠡县)与成德军展开了一场遭遇战，结果官兵大败，士卒被杀及失踪者七千余人，杜叔良仅免一死，脱身还营后，连皇帝赐给他的旌旗符节都全部失落。
监军宦官谢良通把此事报告给穆宗，皇帝下令将其革职。十二月，命凤翔节度使李光颜为忠武节度使，兼深州行营节度使。
十二月十五日，义武节度使陈楚奏报，在望都（河北望都县)及北平（河北完县）击败卢龙叛军，格杀及俘虏一万人。
不久，义武又奏破莫州清源三栅，斩获卢龙叛军千余人。
长庆二年(822年)，战局对唐军越来越不利。这年正月，朱克融派军攻陷弓高（今河北东光县西北）。本来，弓高的防守十分严密。有一次，朝廷派宦官至弓高，半夜抵达，守城将领不开门纳之，钦差宦官认为这是奇耻大辱。
次日入城后，破口大骂。卢龙间谍得到这一消息后，某天夜晚假扮宦官叫开弓高城门，守城将士不敢怠慢，只好迎接，于是，叛军紧随其后，占领了弓高。
此时，唐中央政府也是危机四起。自唐宪宗以来，四面八方讨伐征战，国库已经空虚。穆宗即位后，毫无节制地赏赐左右侍从及禁卫各军。而今对卢龙、成德采取大规模的军事行动为时已久，不能取胜，国库枯竭，无法继续支持。
在长庆元年(821年)底，朝中有一部分人认为：“王庭凑杀田弘正而朱克融全张弘靖，罪有轻重，请赦克融，专讨庭凑。”穆宗表示赞同。
不久，命朱克融为卢龙节度使。但是，朱克融不以为然，不时向唐军发起挑衅。
长庆二年(822年)春，时任中书舍人的白居易上疏分析天下形势时指出：
“自幽、镇逆命，朝廷征诸道兵，计十七八万，四面围攻；已逾半年，王师无功，贼势尤盛。弓高既陷，粮道不通，下博、深州，饥穷日急。盖由节将太众，其心不齐，莫肯率先，递相顾望。”
接着他又说：
“朝廷赏罚，近日不行，未立功者或已拜官，已败衄者不闻得罪；既无惩劝，以至迁延，若不改张，必无所望。”
他建议，应命李光颜率诸道劲兵约三四万人从东速进，开通弓高粮路，与牛元翼兵合一处。命裴度率全军西面挤压，造成东西夹击之势，如此，则克敌必胜。
另外，白居易又请穆宗诏李光颜选诸道兵精锐者留下，其余老弱病残悉遣归本道，令守本疆，这样兵少而强，所需军费粮饷额少，朝廷容易供给。
白居易又奏请罢去监军宦官，命魏博田布率本军回镇，以减少不安定因素，这都是出于实际的考虑。
结果奏疏上报中央，穆宗置之不理。
正月十日，度支供应给沧州粮饷六百车在下博（河北深县东南)被成德叛军劫走。此时唐军粮草已经匮乏，而朝廷所供物资又不时在途中被劫，悬军深入的中央军队饥寒交迫，影响了军队的战斗力。
不久，王庭凑带兵围深州的牛元翼，官兵从三面救援，皆因缺粮而不能取胜。李光颜的军队只能是闭壁自守，军士们自采薪刍，每天供应不过一勺陈米。
由于王庭凑围攻深州形势危急，唐穆宗没有办法，在长庆二年(822年)二月，赦免王庭凑及成德士兵，任命王庭凑为成德节度使，军中将士官爵皆复旧职，并派兵部侍郎韩愈为宣慰使，前往慰问。
“吃啊，怎么不吃了？牛元翼的手下怎么食量如此地不济呀？这酒席浪费了，岂不是太可惜了吗？今天可是我请客，你们什么意思？”镇州城内，王廷凑对被捕的朱元翼部将说。
“王相饶命！王相饶命！”
“来呀！喂他们吃！”王廷凑命令部下。
“报！朝廷派了宣慰使，几日之内就到了。”
“是谁？”
“兵部侍郎韩愈。”
“哼！舞文弄墨之辈。“王廷凑一刀砍死了一名朱元翼部下。
镇州城外三百里。
“来人！”韩愈道。
“韩公有何吩咐？”韩愈部下回禀。