一天午餐前，韩愈当着众人的面，故意大声地吩咐厨师说：“给我的餐桌上多加一付筷子碗碟，再加几个菜，换上上等好酒，添一把椅子。”

厨师一面忙碌地照办，一面试探地问道：“平时韩公都是单桌独餐，今天莫非有什么贵宾光临？”

韩愈道：“正是！我要陪一位大学问家同餐共饮！”

这么一说，所有准备就餐的人都齐刷刷地愣住了，纷纷交头接耳，小声嘀咕，猜测着，议论着，但却都不知祭酒要请的贵宾究系何人，竟能获此殊荣。几百双眼睛紧紧地盯着韩愈，急切地想一暏他所宴请的贵宾的风采。

但只见韩愈缓缓地走到杨博的餐桌前，笑容可掬地对他说：“杨直讲！您的礼学讲得真精彩呀！但还有几个问题想向您请教。来来来，到我的餐桌上，我陪你吃上几杯，咱们边吃边谈。”

杨直讲哪里受到过如此礼遇，一下子竟被韩愈礼贤下士的举动惊呆了，竟不知如何是好。那韩愈则旁若无人，不容分说地挽起他的衣袖，径直把他拉到自己的餐桌前，请他坐下，并亲自为他把盏斟酒，夹菜劝饮。

杨直讲感动得热泪盈眶，显得更加拘谨。但随着韩愈的侃侃而谈，他紧张的心情也慢慢地缓舒下来。对于韩愈所提问题，他都一一对答如流，使韩愈越发感到杨博虽然貌丑衣破，但却满腹经纶，是一位难得的人才，心中更加喜悦。二人交杯换盏，倾心而谈，好不快意。

台下的讲官和太学生都被这一幕震撼了，都顾不得举箸用餐，有的竟然离开了座位，慢慢地向放着祭酒餐桌的台阶靠拢着，而且人越聚越多；但整个大厅却鸦雀无声，都静静地在倾听着韩愈和杨直讲的高谈阔论，谈经论道，仿佛在听一场礼学课。

在大唐帝国定鼎以来的203年间，一位堂堂的国子监祭酒和一位品阶低下的讲官同餐共饮，这还是破天荒的第一次，更何况这位讲官是一位众人都不屑一顾的貌丑衣破的寒儒。

正是韩愈这次大破先例地举措，横扫了国子监中存在已久的酸腐的门阀遗风，树起了唯才是举、尊师重教的良好学府作风。

韩愈在“奏儒生为学官”的基础上，“日使会讲，生徒多奔走听闻，皆喜曰：‘韩公来为祭酒，国子监不寂寞矣。’”。所谓“会讲”，大约相当于今天的学术报告或研讨会，六学生徒可以跨学院听课，这一举措有效调动了太学生们的学习积极性，活跃了国子监的学术氛围，改变了以往寻章摘句式的死板教学，因此大受诸生的欢迎。

唐代国子监生徒经推荐，还可以担任州府县等地方学校的学官。但以往推荐生徒“多循资叙，不考艺能”，主要依据入学年限上报吏部，结果导致“生徒不自劝励，”学风败坏。

韩愈奏请吏部，除了“专通经传，博涉坟史，及进士五经诸色登科人”之外，其余生徒要想获授学官，“必加研试，然后放上。”采取考试的方法，严把“出口关”，从而保证了太学毕业生的质量，体现出“圣朝崇儒尚学之意。”

韩愈四进国子监，时间总计不过六年，但对国子监的影响却历久不衰。生前以继承儒家道统自任，声言“世无孔子，不当在弟子之列”的韩愈，身后得以配享国子监孔庙，到明清两代，还成了国子监的土地神。其实韩愈的教育业绩不仅展现在中央国学，在他贬谪潮州的短暂任期内，也捐出俸禄，延聘儒师，复兴州学，为当地教育打下了良好基础，至今潮人感念不已，矗立于韩山之麓的韩文公祠，千载以来香火延绵。

长庆元年（821年）七月，韩愈转任兵部侍郎。