“不光是鲸鱼。海冰初现的季节对我们来说等同于捕猎季节，几乎全村适龄的人都会出动，追猎海狮、海豹，海豚一类。”史蒂文解释道，“当然，一切都是在控制范围内进行的。土着民享有捕猎鲸鱼与其他小型鲸豚类动物的特权，但为了防止过度捕捞，所有猎到的动物只能作为村落口粮、不可作商业用途。”

“这样。”李炘仍然是一副困惑的表情，“这和最糟糕的营地有什么关系吗？”

“问题就出在这堆鲸鱼上了。”女护林员叹了口气，“由于猎捕的鲸鱼在一天之内无法被完全肢解、储存起来，生肉和血腥味引来了大批白熊。为了防止偷食，土着民的猎人们彻夜朝空中鸣枪、驱赶企图靠近的白熊。”

史蒂文一副深有共鸣的表情点了点头。

“这对守夜的猎人们自然不是个好受的差事——毕竟在十月的卡克托维克，深夜里已经冷到鲸血都能冻结的程度了。但对我们守林人来说也难受得要命。”护林员继续说道，“卡克托维克的看守营地简陋得要命，不过是一只垫了些保暖材料的集装箱而已。外边的人一旦鸣枪，集装箱里就吵得根本让人无法入睡。”

她苦笑着看向戴护耳帽的小个子守林员：“老兄，你倒好，压根什么都听不到，倒头就睡。整个捕猎季我可惨得要命，压根没有完完整整睡过一晚上好觉。”

后者认真地看着她嘴唇的动作，这时只是耸了耸肩、安静地露出一个微笑。

“你们俩经常值守同一个地方吗？”李炘一边把落在桌上的残渣收拾回餐盘中，一边问道。

女护林员点了点头。

“怎么说呢？我们默契很好。”她思考了一会儿，有些征询地看向小个子的护林员，“我俩是同一期入队的，从训练结束后初次组队就相互搭档了——他不喜欢队伍里因为他个头小就常常挑衅他的其他蠢货们，而我受不了啰啰嗦嗦无法闭嘴消停的搭档。”

“这样。”

话头再次断掉了。又过了半分钟，史蒂文抬手看了看表。

“我们可能尽快要准备出发了。”他提醒道，“如果想要今晚赶回瓦迪兹，就得赶紧收拾上车了。”

李炘、格雷格和郑敏之点了点头，各自准备起身。

“谢谢招待。”史蒂文对两位护林员说道。

女护林员点了点头。

“有缘还会再见的。”她答道，任凭四人从她身边经过、朝她背后的木门走去，始终没有回头。

坐在她正对面的小个子守林员目送四人离开，无声地露出温厚的微笑，一边挥手作别。