对方似乎早就知道他们的作战路线，沿路埋伏，苏达和一众将士如同瓮里的鳖，根本来不及反应。

此战为保主帅苏达，滕菁华带领一大队人马佯装突围，调虎离山，不幸被俘虏了。

滕菁华宁死不屈，敌军无法撬开她口里的秘密，便把她绑在城墙上威胁苏达。如若苏达不开城门，她便会死。

最终滕菁华日晒雨淋，熬了整整七天七夜，活活被折磨而死。

滕菁华殁于元宁十年金秋。

不是苏达将军忘恩负义，也不是他见死不救，而是他们夫妻二人的决定。

他们曾说：结为夫妻，此生无悔。若有今日之局面，当以国为重。

苏达常常因悔恨自己无法救下滕菁华而痛哭流涕。

一边是拿命来守的国土和百姓，另一边是他的枕边人，是他的另一条命。

但他最后只能舍了她的命，护了他的国。他此生对不起的唯她一人而已。

时过境迁。元宁十二年，隆冬。

苏达中计被敌军长枪伤及内脏，已经无力回天。

往日高大魁梧，英姿勃发的大将军如今脸色苍白，虚弱地躺在床上。眼中含泪，颤颤巍巍地开口。

“子昱，我此生仍有两愿未了，望你能帮我实现。”

苏珩默默颔首。

“一为山河无恙，百姓安定。”

苏达猝不及防地涌出一大口鲜血：“咳———”

“爹，我听着，你慢点说，不着急。”

苏珩紧紧地握着苏达的手，眼珠子泛着红丝，似乎盛满了晶莹的泪花，挺起的胸膛正剧烈地起伏着。

俊美的面容浮现出浓浓的哀伤，就连声音也是虚浮飘渺。

苏达大口大口地喘着气，声音有些沙哑哽咽：“第二便是望你早日成家。”

苏达从床头枕底摸出了一纸婚书、一封信、一块金色的令牌，递到了苏珩手里。

“爹不想你步爹的后尘，这个你看了再决定……如果决定好了，拿着令牌去找当今圣上，他会信你的……至于这纸婚书，爹帮你允诺了许大哥……还望你也能像爹一样信守承诺……”

苏珩慎重地点了点头，双手接过，紧绷的身躯忍不住瑟瑟发抖。

断断续续的抽泣声在这寂静空旷的房间里显得尤为可怕。

“我会替爹……守护山河，也会替爹……完成夙愿。”

苏达笑了笑，喘了一口气，继续道：“我此生欠的人太多了，最过意不去的就是许大哥。如若他得的是孙女，望你以后能好好待她。”

“爹你放心，我会好好待她的。”苏珩沙哑地道。

“还有把我和你娘葬在一起，我想她了……”

苏达殁于元宁十二年隆冬。

是日大雪纷飞，寒风肃杀，但苏珩的心却似乎比它更绝情冷漠。

娘不在了，爹也不在了。

从此以后，山高水长，他悲他喜，皆无人可诉。

太平盛世，民之所愿。握剑执笔，视死如归。他意已决。

苏达将军最终被追封为定北大将军，独子苏珩承袭爵位。

苏珩站立在窗外，望着孤悬寂寥的皓月，一个人沉浸在往日悲戚的情境中，捏着婚书的指尖微微发白。

是时候兑现承诺了。只是他这身份并不适合娶妻。既不想负“如来”也不想负卿。

权衡之下，被迫做出选择。只有自己再强大些，一切担心才会沦为浮云。

一张红木桌上的烛火微微摇曳，照亮了他棱角分明的脸，清冽的声音适时传来。

似春日的暖阳、夏日的树荫、秋日的枫叶、冬日的红梅……这世间一切美好的东西。

“高飞，进来。”

门外站着的高大身影听到苏珩的声音，立时抬手推开门，疾步走向前拱手行礼：“侯爷。”

苏珩随即递过去了一张红色的纸张，里面写满了字：“替我去准备这些东西。”

高飞细看，觉得并不似往日苏珩的字体。

实则苏珩的字体变化多端。既能写出端庄大方，美观方正的楷书，又能写出形如高山流水，放荡不羁的行书，还能写出古朴苍劲、秀美灵动的隶书。

高飞瞧着苏珩一脸严肃的神情，认真研究了一番。

青白玉镂空螭纹杯、黄花梨雕螭龙绿石插屏、双鸾菱花铜镜、珐琅雕翠花瓶、葵瓣彩锦盒……每一样都价值不菲。

“侯爷，你这是———又有什么秘密任务？”

“兑现昔日之诺，娶妻。”苏珩云淡风轻地道。

高飞双眼瞪大，一脸不可置信，就连声音都比往常要高亢许多：“这是在准备聘礼？”

“嗯。”

高飞从未见过苏珩有什么心仪的女子。当然，除了云雨楼的那位杜娘子。

他曾见过苏珩在她身上一掷千金，二人还春宵一刻。

这动静难不成是要娶杜娘子？侯爷还真是长情之人，终于要守得云开见月明了！

于是好奇地问：“是要娶云雨楼的杜娘子？”

苏珩剜了他一眼：“谁告诉你的？张敬那小子？”

高飞连忙摇头：“不是，是属下猜的。除了杜娘子，属下也未曾见过侯爷跟哪个女子有过往来。”

苏珩轻笑：“我看你最近挺闲的，还有时间关心我的情史。反正张敬挺无聊的，你要不要去陪陪他？”

高飞心里受到一万点暴击，他可是一点也不想陪张敬蹲屋顶。

“不，属下一点也不闲。属下还要去给侯爷办这事。而且保证给侯爷办得漂漂亮亮的，让人绝对挑不到错处。”

虽说嘴上应承了，但脑子还没反应过来。心里觉得肯定是杜娘子了，不然亲都还没提，去哪下聘？

苏珩抬眸望着明显呆怔了的高飞，厉声催促：“还不去？路都不会走了是吗？”

高飞侧头一笑，趁苏珩分神，立马拔腿就跑。

这杜娘子也是厉害，这么难摘的花都给她摘下来了。