朱砚卿被皇上急召入宫。

刚到御书房，就看到江世雨在案前扶额，眉头拧得死紧。江世雨看到朱砚卿来了，也不让他行礼，把一本折子递给他看。

朱砚卿看过折子，脸上顿时黑了几分。折子上写着派往北夏的密使在秦岭一带被杀，密函被劫走一事。

“陛下，这……”朱砚卿把折子收回，放回到江世雨面前的书案上。

“昨晚送来的，朕看了后一宿未眠。”江世雨满脸愁色道，“朕前几日才与兀地月领主约定，等她回兀地撤兵，尽量避免战事。可现在出现密使被杀一事，让朕很是忧虑。”

朱砚卿对月领主回兀地撤兵一事已知一二。月谣走前与之说过回去的目的。

朱砚卿能猜到江世雨担忧的是什么。派去北夏的密使，在秦岭一带被暗杀，极有可能是北夏暗杀的。这么一来，整件事情就是北夏勾结兀地，蓄意侵吞南江领地。

杀南江密使，佯装不知兀族侵犯一事，或不接受南江交涉。兀族若是继续侵犯，南江派兵攻打，很有可能北夏就会顺势出兵帮兀，借南江不与之交涉便攻打兀族为由，挥兵南下。

“恐不多日，兀族便会有所行动。”朱砚卿严色道。

“朕也如此认为。”江世雨仰后靠在椅背上，说：“朱爱卿，你觉得，暗杀密使的，会是谁？”

朱砚卿低头思付片刻后答：“南江与北夏均有可能。若是暗杀的人出在南江，说明此人勾结兀族或者北夏，是内贼也。若是出在北夏，说明北夏欲联兀族侵吞南江。两者皆有合理之处。不论是哪种，对兀族入侵都是极为有利。”

“之前魏刺史的密折有言道五千兵力已有三千到益州，按时间来算，剩下两千应是差不多也要到了。原想让夏芳君也调遣一些兵力一起合力制服兀族，不想出了密使被杀一事。这让朕如何是好。”江世雨叹息一声。

朱砚卿眉头微蹙，道：“陛下，臣觉得此事有蹊跷。”

“怎讲？”江世雨一听这话便从椅子上直起身。

“之前臣与陛下在御花园有提及，若以陛下当时的想法，定会先去询问夏芳君的意思。这么看来，密使遭人暗杀并不在意料之外。但是怪就怪在，那人杀了密使，却刻意留下尸体，让人知道。”朱砚卿说。

“如果真是要断南江与北夏的联系，应该会不着痕迹才是是。”江世雨点头说，“这么看来，要么此人不知道密使身上有朕的紫玉，杀后会被人发现身份。要么就是故意杀给朕看，告诉朕北夏与兀地勾连。”

江世雨说罢愤而拍案。朱砚卿道：“兀地月领主出发不足三日，距抵兀地恐还需些时日。若期间兀族起乱，则下令抵御。尚可拖上两日。”

江世雨点头赞同。随后说：“朱爱卿，如若兀族这时进兵，你难免会遭人怀疑。之前颜少府已知你府上来了两名兀族人，疑你逆谋。朕替你压了下来。现在两人方走不久，兀族若是来犯，朕恐怕是封得住人嘴，封不住人心了。加上你府上还住着北夏的太子，要是密使被杀一事要是再传出去，你要如何是好。”

“陛下放心，臣已有安排。待兀地一事解决后，流言蜚语自会被攻破。”朱砚卿颔首答之。

“朱爱卿，最近朕有一种不大好的感觉。”江世雨揉着自己的太阳穴，闭眼说。

“不瞒陛下，臣也是。”朱砚卿应道。从兀族突然归顺北夏开始，一种隐约的不安感就蛰伏在他心里。后来兀族果然有所行动，印证了他的不安。但是随着形势的发展，他愈加觉得事情有些古怪。

“爱卿是何想法，与朕说说。”江世雨看着朱砚卿，等他回话。

“臣感觉似乎是有人在下一盘棋，所有的人都不过是其中的棋子。”朱砚卿答道。

江世雨叹息一声，从椅上缓缓站起。说：“与朕所想一致。从很早之前朕就感觉有人在暗中促成如今的局面。可惜敌暗我明，不知道要如何应对。由始至终皆处于下势，被动而行。”

朱砚卿不答。江世雨说出了他心中的想法。南江屡屡处于被动之势，让江世雨与朱砚卿都为之头疼不已。奈何抓不住根本，找不到幕后的推动者。

“陛下，不若与国师大人再下一盘棋如何？”朱砚卿颔首问。他与江世雨都陷入了迷局之中，正所谓当局者迷，旁观者清。他想提醒江世雨去询问灵云国师的建议。

江世雨想起为月领主压咒之前下的那盘棋，依然未定出胜负。那盘棋着实难下，让江世雨始终难以转守为攻。

他思虑片刻后对朱砚卿说：“朕与他还有一盘棋未下完。那盘棋诡谲刁钻，朕实在难以继续落子。朱爱卿与朕一同前去，替朕下几步可好？”

“悉听君言。”朱砚卿躬身答。

苍蓝晴空下，一望无际的宫城内，碧瓦琉璃发着晶亮的光。阳光穿过树叶繁密的枝叶，在地上留下一片浓荫和稀疏零散的光斑。虽是晴好的天气，一路上江世雨与朱砚卿都面色凝重，忧心忡忡。天下之事，君忧臣烦。