济川江宁城几十里外，应临县城在黄昏中升起缕缕炊烟，劳碌的一天的人们都回到家中，享用起饭菜来，正是万家灯火将燃的惬意时刻。可临近镇边东南角城门处的一座茶楼中，此刻却坐满了人，放眼瞧去，这些人无不是绫罗披身，珠围翠饶，或高或矮，或年轻或苍老，但无一例外，竟都是些达官显贵，气度雍华之人。茶楼‘居香楼’的匾额下，站着个身披黑袍，蓄满白胡的老头儿，这老头脸上皱纹横生，一道叠着一道，苍老的像有百来岁年纪，却精神丰硕，两道垂在脸颊的白眉下，一双眼全无寻常老人应有的混沌，顾盼之间，精光四射，透着股威严。

老人此刻正玩弄着手上的两枚黄橙橙金胆，发出当当的碰撞之声，站在他身边的个中年男人弯着腰，满脸冷汗，不住的拿袖子去默脸颊，老人手中金胆每撞击一下，他的心便跟着加快抖动一分，只听得两颗金胆在老人手中咯的一向，停止了转动，这人眼皮猛地一跳，将身子垂的更低了。老者微微侧身，垂声向身边的男人问

“许大人，你这消息，可不太准呐。”

在他身边弓着身，颤抖着，一脸羞愧之色的中年男子，正是这应临县城的县官儿，名叫许仕朗，此刻，这位许大县令心如火燎，恨不得自生双翅飞到楚江边，将那位上午才刚渡江而来，早该到了应临县城的那位巡抚大人给一并带回来，如此，才能给身后这茶楼上数十位从江宁城中赶来的达官显贵，以及自己身边这位做梦也不敢怠慢的“钟太傅”。颤抖着，他抬头看了眼身边的钟太傅，却被后者一略而过的眼神吓得一抖，险些将三魂七魄吓出一半儿来，他颤抖这嘴唇，竭力将声音平稳，可所说之话，仍是有几个字走了音。

“这........下官，下官在几日前就派人去渡口守着的，今早巡抚大人的穿一到，就..就送信来了，只是不知怎么回事...晚了这么就...下官..下官办事不力，还请太傅——”

老人摆摆手，将他的后半句话打了回去。许仕朗张着嘴，这记下看似轻巧的挥手，便像是扇在了他心口一样，使他一颗心在胸腔中扭了几扭，几欲迸裂。抹了抹额上冷汗，他将目光重新放在不远处的官道尽头，祈祷着那亲祖宗似得巡抚大人赶紧出现。

惶惶之余，许仕朗心中其实还藏着点儿怨恨。

他觉得，其实这事儿，半点也怨不得自己——明明巡抚大人是到江宁城上任，这钟太傅却巴巴的要在江陵渡口迎接，哪知上月楚江泛滥，洪水席卷，把那江陵渡口冲的七零八落。无奈之下，许仕朗只好派人连日无休，把渡口修整一新。钟太傅却觉得过于刻意了，又改在应临县城门口迎接，提早三天便带着江宁城中的大小官员，富商住下了。许仕朗一头派人守着渡口，一头来伺候这伙祖宗，本以为万无一失，没想到在紧要关头出了岔子，原本早该到的巡抚大人一整天没个踪迹，叫早早就来等候的太傅一行空守半天，许仕朗连做了好几天的，连升三级的大梦，眼瞅着是要泡汤了。

暗自叹息间，身后茶馆里突然传出咚咚的跑动声，许仕朗微微回头，只见一少年从茶馆二楼沿楼梯跑下，身后跟着两个仆妇。这少年身材欣长，穿着件雪白直襟长袍，腰系着锦云织带，满头黑发被金冠束起，那冠上雕着两只盘旋仙鹤，口中都含着枚指头大小的明珠。珠子随着少年跑动，在灯光下闪映出缕缕辉光，将他一张本就明朗的脸庞衬得更加温润。